— Два серебряных?
— Да. Принимайте работу. Вас подсадить?
— Куда? — растерялся коротышка.
— На крышу. Посмотрите, проверите.
— Я лучше снизу, по старинке проверю. — И как заорет: — Сиана! Проверь тягу!
Не знаю, как там у постояльцев, но у меня чуть сердце не остановилось.
— Нормально! — проорали в ответ, доведя постояльцев до инфаркта.
— В следующем месяце придешь. — Коротышка отдал мне две серебрушки и, довольный, отправился дальше, придирчиво разглядывая фасад здания.
Ну что, осталось придумать, где раздобыть документы и деньги на оплату портала до Нижнего мира.
«В Гровиле и найдем», — заверил Хрис.
«Согласна, в больших межмировых пунктах переноса всегда крутится куча подозрительных личностей, будет на одну… на одного больше».
Цены на почтовой станции поражали в самое сердце. Прокатиться в Гровиль на самоходке стоит почти четверть серебрушки. В дилижансе и того дороже, так как ретро, чтоб его драконы жевали. На лошади, видимо, тоже ретро — серебряный. А портативные порталы — вообще золотой!
Я решила, что спешить мне некуда и вполне могу прогуляться пешком. К тому же тут недалеко, всего-то полдня ехать.
«А если не успеем? Тут туманы по ночам с нежитью, помнишь?» — недовольно пробурчал Хрис, которому местные драконовские цены тоже не понравились.
Пришлось расстаться с четвертью серебрушки. Сердце кровью обливалось, когда кассир отсчитывал сдачу.
Купив у чистенькой улыбчивой бабули пирожок с капустой, я отыскала самоходку номер тринадцать. Хороший знак! В Нижнем мире это число считается счастливым. Потом порадовалась, что, кроме меня, в салоне никого нет. Настроилась ехать с комфортом.
А потом все закончилось. Пирожок, комфорт и хорошее настроение. Первый сам, второй, когда на козлы влез кучер и долго дергал рычаги, вспоминая мать конструктора. Потом мы поехали, и матушку создателя самоходки поминала уже я, подпрыгивая в едущем рывками драндулете, который судорожно вздыхал на поворотах и будто специально попадал колесами во все выбоины.
Домой хочу! Там такие каракатицы на колесах только в музее можно встретить. В музее пыток.
«Будь мужиком, пироженка!»
«Я и есть мужик! Но это не мешает мне быть нежной девушкой».
«Ты — охотница за головами. Пары синяков испугалась? Не позорь профессию!»
— Какая здесь существует связь? — В салоне пусто, могу и вслух огрызнуться.
«Те, за кем вы охотитесь, обычно не ждут, сложив лапки, пока их схватят. Неужели тебе не объясняли?»
— Объясняли. А я им отвечала, что лучше эти самые лапки и головы обезвредить заранее. Чтобы головы не тянули лапки, куда не надо.
«Как меня?»
— Как тебя. Ты что, смеешься?
«Нет, рыдаю от счастья, что я — твое первое задание, а не какой-нибудь убийца».
— Думаешь, не справилась бы? — разозлилась я.
Мама мне помочь собиралась, чтобы упрямое и неразумное дитятко точно выполнило первое задание и все прошло хорошо. В свои телохранители определить хотела. И Хрис туда же. А я все равно выполню задание!
«Эй, пироженка, полегче! Думаешь, я позволю себя отвести к твоему заказчику? Кстати, кто он?»
— А кто тебя спрашивать будет! Лорд Тауиль. Ты у него зажим для волос из кости красной жабы украл… А, нет, это ты у лорда Ришвира его увел. Тауиль без ножа любимого остался! А потом ты его дроу за две цены вернул.
«Точно! У него там еще ловушка такая… с лезвиями! Еле увернуться успел. Куртку новую порвал… А, так вот как ты меня нашла! Дэна, что не так с первым заданием?»
«И это у меня женская логика?»
«Не ерничай. Мы уже попали с Нашим Шизом. Так что колись, что там за заморочки с твоим заданием?»
«Хорошо, уговорил! Никаких заморочек. Выполнив задание, химера считается взрослой. То есть у нее появляется второй облик».
«И все?» — не поверил Хрис.
«А тебе мало?»
«Хотелось бы поподробнее. Как задания выбираете, как учитесь. Вы же учитесь чему-то?»
«Учимся профессии, которую выбираем для задания».
«И?..»
