Внезапно Глин остановился и перегородил ей путь хвостом. Молча кивнул на группу из пятерых солдат. Собравшись у костра, они чертили на земле какие-то схемы.
– Это они? – тихонько спросила Солнышко.
Земляной дракончик кивнул, затем осторожно приблизился к костру, оставаясь в тени.
– Камыш! – шёпотом позвал он. – Тсс… это я, Глин.
Все пятеро повернули головы, и он шагнул в круг света.
– Глин! – Самый маленький дракончик перескочил через костёр и радостно запрыгал вокруг брата, наступая ему на лапы.
– Крошка Охр! – расплылся в улыбке Глин, сжимая плечо братца. – Знакомьтесь все, это Солнышко. Солнышко, это Камыш, он хранитель, вот мои сёстры Стерх и Фазан, а это ещё один мой брат – Охр.
– Привет! – шёпотом поздоровалась Солнышко, кивая с улыбкой каждому. – Как я рада, наконец, увидеть вас всех.
Земляные смотрели на брата с благоговейной надеждой, как будто он принёс с собой жаропрочную чешую для всех и каждого.
– Как ты? – спросил Камыш.
Хранитель гнезда был ростом почти с Глина и так старался держаться солидно, что сразу становилось ясно: сам он в себе не очень уверен. Тем не менее в глазах его не было зависти, лишь надежда, как и у других. – Мы так волновались… Ходили слухи, что вы…
– Всё нормально, – улыбнулся Глин, – мы непобедимы, не беспокойтесь. – Он шутливо пихнул брата в бок. – Что это у вас тут затевают?
Пятеро драконят переглянулись, не решаясь ответить. Верность королеве боролась в них с любовью к брату. Поразмыслив, Камыш кивнул.
– Готовится большое наступление, – объяснила Фазан. В её голосе звучали страх и безнадёжность. – На ледяных – уничтожить их как можно больше, а заодно постараться убить Пламень.
– Королева Ибис сама ведёт нас в бой, – добавил Камыш, – а Рубин со своими песчаными обещала ударить с севера. Драться приказано до последнего врага…
– И пленных не брать, – прошептала в ужасе Стерх. – Убивать всех.
– Королева Огонь торопится закончить войну, пока вы ей всё не испортили. – Крошка Охр перевёл взгляд с Глина на Солнышко. – Так говорят в лагере.
Камыш снова кивнул.
– Пока морские снова не ввязались в драку, можно ударить всеми силами по ледяным, – пояснил он, – и покончить с ними.
– Убить всех ледяных. – Торф мрачно смотрел в огонь. – Если они прежде не убьют всех нас.
Три неполные луны в небе светили слабо, и чёрные крылья мрака охватывали костёр со всех сторон. Пламя трещало и выбрасывало искры, отбрасывая оранжевые отблески на янтарную и бурую чешую.
– Нет, так нельзя! – дрожащим шёпотом произнесла Солнышко. – Вас столько… вы и в самом деле уничтожите всех ледяных – всё племя целиком!
– А сколько вас погибнет при этом? – Глин обнял Охра крылом. – В Ледяном королевстве стоит лютый холод. Мы побывали на самой его окраине, и то чуть не замёрзли насмерть, а что там дальше, у дворца королевы Глетчер, даже трудно себе представить! Половина армии умрёт ещё по дороге… Нет, туда нельзя, нельзя… – Голос его сорвался.
Торф и Стерх прижались к нему, и он неловко обхватил их другим крылом.
– Так и есть, – кивнула Солнышко, – ваше наступление либо самоубийство, либо массовое убийство, этого допустить нельзя. Глин, мы должны что-то сделать!
– А что тут сделаешь? – сердито буркнул Камыш. – Мы солдаты и получили королевский приказ.
– Можно убежать, – сказал Глин. – Полетели с нами, никто вас не найдёт.
– А как же все остальные? – возразила Солнышко. – Нет, надо всё это прекратить!
Камыш тяжело вздохнул.
– Пятеро драконят против трёх королев с армиями – кто нас послушает?
– Думаю, не только вас это волнует.
Солнышко окинула взглядом огоньки, мерцающие вокруг в ночи. Там везде спали драконы, и каждого, наверное, терзали кошмары будущих кровавых битв.
Кошмары… сны… Она дотронулась до мешочка с сапфиром, который висел на шее. Да, это может сработать!
– Когда вы выступаете? – спросил Глин.
– Завтра утром, – ответила Фазан. – Несколько дней на перелёт через горы и пустыню, а там и Ледяное королевство… для тех, кто долетит.
– Значит, будем действовать прямо сейчас! – решила Солнышко, шагая перед костром взад-вперёд. – Где королева Ибис, далеко отсюда?
У крошки Охра загорелись глаза, но остальные выглядели обеспокоенными.
– К королеве вам идти нельзя, – сказал Камыш, – она вас не отпустит. Всем приказано высматривать вас и сразу хватать. Правда, ищут пятерых вместе,
