«Ягдпантер» с 88-миллиметровыми орудиями «Pak-43/3» или хотя бы «Sturmgeschutze-III» с длинноствольной 75-миллиметровой пушкой «StuK-40/L48» в боевое охранение были посланы два «Фердинанда». Конечно, их 88-миллиметровые орудия «Pak-43/2» с длиной ствола в 71 калибр были убийственно мощными и точными, но вот во всем остальном «Фердинанд» фатально проигрывал.
Да, лобовая броня его корпуса и квадратной боевой рубки, сдвинутой к корме машины, составляла 200 миллиметров. Пробить ее было практически невозможно даже из 122-миллиметровой танковой пушки могучего «Иосифа Сталина-3».
Широкие гусеницы «ostenketten» позволяли не увязать в глубоком рыхлом снегу даже этому семидесятитонному увальню.
Но вот чрезмерно усложненная двигательная установка стала «ахиллесовой пятой» немецкого бронированного монстра. Пара бензиновых двигателей «Maybach» вращали роторы двух генераторов, питание от которых шло на два тяговых электродвигателя в кормовой части машины под боевым отделением. Крутящий момент от них с помощью специальных электромеханических бортовых передач передавался на ведущие колеса в корме самоходки.
Именно это и стало проблемой. Сложная двигательная система с тяговыми электромоторами имела отвратительную надежность и летом 1943-го, не говоря уже о зиме 1946 года. Карбюраторный V-образный 12-цилиндровый двигатель на лютых морозах работал просто отвратительно.
В итоге одна противотанковая самоходка попросту замерла – «обрезали» ненадежные карбюраторные двигатели. А второй «Фердинанд» не смог развернуться и получил 85-миллиметровый бронебойно-подкалиберный снаряд в борт от Есаула.
У этого «Фердинанда» случилась другая неприятность. Выхлопные газы двигателей выводились через крыши надгусеничных ниш в район пятого опорного катка. Из-за этого он постоянно перегревался, а смазка из его подшипников испарялась. Резиновые бандажи опорных катков тоже перегревались.
«Атомная самоходка» «ИСУ-280АТ» под командованием гвардии капитана Есаулова кроме подбитого «Фердинанда» тоже уничтожила два «Штурм- тигра». При этом одну самоходку он сжег лично, решив поработать и за наводчика-башнера.
На ближней дистанции советские боевые машины оказались гораздо более эффективными, чем неповоротливые «Штурмтигры», хотя и весили на пять-десять тонн больше. Рациональная конструкция «ИСУ-280АТ», мощный двигатель и широкие гусеницы в сочетании с исключительно мощным, продуманным и точным вооружением решили исход боя. Но самое главное – выучка, смелость и стальная воля экипажей «атомных самоходок»!
Из завалившегося на бок на склоне оврага «Штурмтигра» вылез немецкий танкист-самоходчик. На его землисто-сером от копоти лице безумно сверкали белки глаз. Слепо шаря по массивной, искромсанной осколками броне, он выпрямился. Прищурился на стоящие наверху советские самоходки.
– Nicht schie?en! Не стреляйт! Гитлер – капут! Ми есть сдавайс! – Он помолчал, обводя взглядом картину полного разгрома. – Kaput… Jetzt ist alles aus! – Теперь все кончено!
– Капут-капут!.. – из башенного люка показался Есаул с компактным пистолетом-пулеметом Судаева «ППС-43». Он красноречиво передернул затвор.
Потом неторопливо вылез из башни на крышу боевой рубки самоходки, а оттуда спрыгнул на моторно-трансмиссионное отделение. С него – на надгусеничную полку. А уж с нее, ухватившись за приваренную рядом скобу-поручень, уже спрыгнул на снег.
Из кормовых люков вылезли второй механик-водитель и замковой сверхмощной гаубицы. Оба тоже с пистолетами-пулеметами.
– Хенде хох, твою мать!..
Глава 6
Тевтонская ярость
– Scheise! – Дерьмо! – Фельдмаршал Гейнц Гудериан бушевал. Его охватил приступ дикой, душащей ярости, когда он узнал о гибели целой роты «Штурмтигров».
Сначала уничтожено пять «Королевских тигров», а теперь – еще столько же реактивных самоходных орудий превращено в оплавленные и дымящиеся металлические руины. Даже близкий ядерный взрыв тактической мощи не остановил этих русских!
Но более всего Гудериана взбесила безответственность того офицера, который допустил эту бойню!
– Verfluchtisches Schwein! – Проклятая свинья! Dummkopf!!! – Придурок!!! – Фельдмаршал более всего сейчас оправдывал свое второе прозвище – «Heinz Brausewetter» («Гейнц-ураган»). – Доставить мне его, немедленно!
Полковника Панцерваффе тут же привели под охраной четверых дюжих эсэсовцев с непроницаемо-каменными лицами. Фельдмаршал Гудериан лично сорвал с пленного витые серебряные погоны с плеч и Рыцарские кресты с мечами и дубовыми листьями с груди.
