– «Тяжелые» на связи, прием. Слышу тебя хорошо.
– Зенитчики на связи, к бою готовы.
– Пехота готова, рассредоточились.
– «Кайзер», вас понял. «Есаул», прием… Рома, чего ты копаешься? Ответь «Кайзеру», прием.
– Да здесь мы, здесь! – раздраженно буркнула рация.
Стальные глыбы бронетехники, припорошенные снегом, казались частью окружающего рельефа. Замаскированные в капитальных танковых окопах, они были неразличимы со стороны.
– Может, они и не нападут вовсе, а, командир! – выглянул снизу, из боевой рубки, командир гаубицы гвардии лейтенант Гутченко.
– Нападут, Коля, обязательно нападут. Я бы на их месте спланировал атаку именно сейчас, под покровом вьюги, когда нападения ожидаешь меньше всего, – задумчиво ответил Александр Козырев.
Грязно-белые пятнистые силуэты были почти неразличимы в белом кружеве метели. Угловатые, будто вырубленные из цельных металлических глыб «Тигры» перли вперед, уверенно разгребали широкими гусеницами рыхлый снег. Меж строем тяжелых танков шли более маневренные «Пантеры», позади маячили похожие на гробы бронетранспортеры с пехотой.
Увенчанные набалдашниками длинные стволы орудий озарились вспышками выстрелов. На позициях гвардии капитана Козырева взметнулись снежные фонтаны взрывов. Но это был неприцельный, беспокоящий огонь. Дистанция неуклонно сокращалась. В мощную оптику прицелов, размеченную сеткой шкалы дальностей и угловых поправок, уже можно было разглядеть широкие «лобастые» башни, широкие гусеницы, уверенно разметывающие снег, и угловатые броневые коробки в грязно-белых разводах камуфляжа. Башни ворочались, отыскивая цели… И не находили их. Вместо этого гитлеровцы продолжали вести беспорядочный огонь.
«Тигры» и «Пантеры» разделились и начали обходить наши позиции. А за косой пеленой снега вперед выдвинулась основная ударная сила – рота из десяти тяжелых истребителей танков «Ягдтигр».
Одновременно позади них ударили 105-миллиметровые самоходные гаубицы «Wespe». Новые взрывы взметнули фонтаны снега и комья мерзлой земли, искромсали бревенчатые брустверы. Осколки визжали в воздухе, но они лишь высекали искры бессильных рикошетов. Мощная броня сваренная, прокатанная и прокованная советскими металлургами надежно защищала экипажи. А пехоту хранила до поры глубина окопов полного профиля.
«Ягдтигры» начали стрелять с дистанции двух километров осколочно-фугасными снарядами. Хотя эти бронированные монстры уверенно поражали американские «Шерманы» с запредельной дистанции – 2500 метров! Пушка «Pak-44» с длиной ствола 55 калибров, созданная на базе зенитки, уверенно уничтожала любой танк. Даже могучий «ИС-3М» был беззащитен перед этим смертоносным орудием калибра 128 миллиметров.
Чудовищные самоходки останавливались, стреляли и с натугой снова шли вперед, «насилуя» довольно маломощные для 75-тонных немецких исполинов моторы.
Экипажи «Ягдтигров» были уверены в своей неуязвимости и потому шли в атаку по ровной местности, не боясь встречного огня. А с флангов неповоротливые чудовища поддерживали огнем более маневренные «Тигры» и «Пантеры». Огненно-ледяные столбы мощных взрывов вставали уже на самих позициях русских танкистов. Толстые бревна, которые усиливали брустверы танковых окопов, ломались, как спички. По массивной броневой рубке «ИСУ-280АТ» то и дело прилетали звонкие удары рикошетов. От них противно ныли зубы у всего экипажа. Земля ходила ходуном под тяжелыми «атомными самоходками» и танками прорыва.
Нужно было иметь нервы толщиной с гусеничные ленты самоходок и такие же прочные, чтобы выдержать обстрел! Гвардии капитан Козырев выжидал, собрав всю свою волю в кулак. Пусть эти бронированные громадины подойдут еще ближе.
– Коля, не спеши, целься в нижний броневой лист, нужно не уничтожить, а обездвижить эту бронированную гадину, – спокойно посоветовал Кайзер, словно они находились на полигоне.
– Понял, командир, понял… – Гвардии лейтенант Гутченко буквально слился с бинокулярным перископическим прицелом гаубицы «Бр-5». Руки медленно и плавно, по миллиметру, вращали маховики вертикальной и горизонтальной наводки.
– Огонь!!! – коротко рявкнул Александр Козырев.
Массивные гидравлические упоры самоходок выдвинуты загодя. В стволы гаубиц «Бр-5» уже досланы могучие снаряды.
– Выстрел! – отозвался по танковому переговорному устройству гвардии лейтенант Гутченко.
Залп прямой наводкой!
«Ягдтигры» и тщательно замаскированные позиции двух «артсамоходов особой мощности» «ИСУ-280АТ» разделяла примерно тысяча триста метров. От удара двухсоткилограммового осколочно-фугасного снаряда ближайший «Ягдтигр» содрогнулся всем своим 75-тонным корпусом. Огромный фонтан взрыва полностью накрыл сверхтяжелую противотанковую самоходку Вермахта.
Когда черное марево рассеялось, «Ягдтигр» стоял на поле безмолвной стальной громадой. Словно гигантское надгробие, под которым нашли свой конец оккупанты, уверенные в собственной неуязвимости.
