Словно в подтверждение его слов, откуда-то из под панциря выскочила мерзкая на вид тварь, перепачканная кровью и какой-то слизью и пронзительно заверещав, помчалась в сторону джунглей. Снимавший всё это действо Влад, непроизвольно передёрнулся и, сплюнув, спросил:
— Оно его живьем есть?
— Похоже на то, — кивнул Рашид, судорожно борясь с тошнотой.
— Выходит, верховный рассказывал нам правду, — резюмировал Влад. — Вот только зачем ради этого нужно было нас сюда тащить? Можно подумать, у них сейчас других проблем нет.
— Кажется, я начинаю понимать, — медленно, с расстановкой ответил Рашид.
— Поясни, — потребовал Влад.
— Таким образом, они хотели показать нам, что условия о передаче рабов ими уже приняты. А эта демонстрация нужна для того, чтобы уболтать нас начать искать средство от ороговения их кожи.
— С чего ты взял, что они так просто сдались?
— Несмотря на свою кровожадность, они далеко не глупы. Особенно, техножрецы. Выход в объём говорит сам за себя. Но именно из-за своей хищной натуры, они не могут открыто признать поражение. Вот и пытаются таким образом дать нам понять, что наши условия приняты.
— Как-то всё это слишком сложно, — с сомнением протянул разведчик.
— У нас есть шанс проверить мою теорию прямо сейчас, — ответил Рашид, подбородком указывая на носилки.
— Добро. Давай попробуем, — подумав, кивнул Влад.
Вернувшись к носилкам, друзья уселись прямо на песок и дружно покосились на стоящих неподалёку слуг. Чуть кивнув, верховный прикрыл глаза, и вся группа ксеносов не спеша побрела в тень.
— Теперь, мы можем говорить прямо, — вздохнул верховный.
— Мы догадываемся, зачем вы привели нас сюда. Но в сложившихся обстоятельствах, намёков мало. К тому же, решения принимать не нам. А те, кто будут их принимать, должны иметь прямое указание на то, что вы согласны принять наши условия, — осторожно подбирая слова, сказал Рашид.
— Я знаю, — коротко кивнул техножрец. — Знаете, за всю историю нашей расы, такие полномочия, какие предоставлены мне, получал только один верховный. Но, несмотря на огромную честь и ещё большую ответственность, мне сложно произнести это вслух. Эти слова рвут мне горло сильнее клыков кровного врага.
— Иногда, чтобы спасти кого-то от болезни, нужно сделать ему очень больно. Но следом за болью приходит облегчение и исцеление от болезни, — тихо сказал Влад, пытаясь подтолкнуть техножреца в нужном направлении.
— Спасибо, — ответил верховный, оскалив клыки. — Вы считаете нас своими врагами, но должен признать, что иметь такого врага как вы, это честь для воина.
— Будем считать это комплиментом, — проворчал Влад, покосившись на приятеля.
— Вы правы. Верховные управляющие приняли ваши условия. И как только ваши специалисты начнут установку новых двигателей на наши корабли, все рабы будут переданы вам. Мы не можем сделать это сразу только потому, что иные начали экспансию в нашу систему. Мы должны иметь возможность защищаться.
— Откуда вы знаете? — насторожился Влад.
— Мне сообщили. Одну атаку отбили благодаря вмешательству вашего флота. Вторая схватка, идёт прямо сейчас, — устало ответил верховный.
— Нам нужно возвращаться, — подскочил разведчик.
— Нет. В этой войне у каждого своё дело, — мотнул головой техножрец.
— И что здесь является моим делом? — спросил Влад, явно начиная злиться.
— Избавить две расы от ненужной вражды, и как следствие, от вымирания. Это будет кровавая война, и количество потерь в ней, зависит от нас. Троих.
— Он прав, — неожиданно поддержал техножреца Рашид. — Там и без нас есть, кому драться. К тому же, ты не входишь ни в одну команду эскадры.
— Хорошо, — поднявшись, ответил Влад. — Ваш ответ зафиксирован. Мы передадим его нашему командованию. Вы показали нам, что ороговение кожи, для вас очень большая проблема и теперь, нам нужно получить разрешение на вывоз вас в обитаемую часть галактики.
— И вы готовы помочь нам? — насторожено уточнил верховный.
— Я не учёный и не могу ничего гарантировать. Но если мой друг скажет, что готов попытаться, я сделаю всё, чтобы уговорить его помочь вам, — помолчав, ответил разведчик.
— Этого достаточно, — вздохнул верховный с заметным облегчением. — Вы офицер и умеете держать слово. Я верю вам.
— Тогда, собирайтесь, старина. Пора отправляться в гости, — рассмеялся Влад, озорно подмигивая техножрецу.
