Доггинз уставился изумленно.
– Да ты с ума спятил! Они тебя всюду разыскивают. Сегодня утром они уже первым делом наведались к нам.
– А что случилось? – вырвалось у Найла.
– Не догадываешься? Мы обещали разыскать тебя и отправить обратно, как только поймаем.
– Что вы и рассчитываете сделать?
Доггинз раздраженно пожал плечами.
– Слушай, малый, тебе вот что надо зарубить на носу. У нас с раскоряками соглашение – уживаться в мире, пока уживаемся. Если мы предоставим тебе убежище, а они дознаются, будет война. А мы на это пойти не можем. Я даже сейчас разговаривать с тобой не буду.
Найл встал.
– Прости, пожалуйста. Я не хочу создавать хлопот. Я уйду.
Взгляд Доггинза утратил занозистость.
– Ну и куда ты пойдешь?
– Пересижу где-нибудь, пока не настанет время возвращаться.
Доггинз просто фыркнул.
– А смысл? Обратно за тобой они сюда не пойдут. Тебе лучше ошиваться здесь и не высовываться. А если кто спросит, я тебя не знаю. Идет?
– Идет, – кивнул Найл.
Доггинз долгое время глядел ему в самые глаза.
– Значит, раскрыли они тебя, – промолвил он наконец.
– Да.
– Я предупреждал. – Он прикусил нижнюю губу. – Они тебя убьют, если отыщут.
– Я знаю.
Еще одна долгая пауза. Затем Доггинз сказал:
– Единственная для тебя надежда – это возвратиться в свои края. Мы бы помогли тебе переправиться тайком на одной из лодок.
– Очень признателен, – сказал Найл. – Но возвращаться я не хочу. Не могу оставить мать и брата.
– От мертвого тебя, конечно, много будет толку!
– Я попробую укрыться в квартале рабов.
– Рано или поздно все равно отыщут.
– Может быть. Но нельзя опускать руки. Надо пытаться.
Доггинз раздраженно мотнул головой.
– Что пытаться? Чего ты хочешь добиться?
Их взгляды встретились.
– Свергнуть пауков.
Доггинз улыбнулся жалостливо.
– И с какого боку, интересно, ты думаешь за это взяться?
– Телом пауки не крепче людей, просто у них сильнее развита воля. А это, по сути, то же самое, что и мышцы. Мы могли бы бороться с ними, если б использовали свой разум.
Доггинз задумчиво поглядел на Найла.
– Да, теперь я вижу, почему они считают тебя опасным.
До Найла дошло, что он по случайности забыл перевернуть медальон, поэтому вся его сосредоточенность передавалась наружу, в результате чего доводы звучали с небывалой убедительностью. Найл сделал упор на мысль:
– Вы со своим порохом могли бы поднять на воздух весь паучий город.
– Бесспорно, если бы нам его хватило. Но мы этого делать не станем, причем они об этом знают.
– Почему?
– Потому что мы слуги жуков, а жуки никогда не дадут нам такого приказа.
– Но зачем вам быть слугами? Люди же когда-то правили всей планетой!
– Вот-вот, – Доггинз смешливо фыркнул, – и сделали из нее дурдом! Хочешь знать на самом деле, почему раскоряки так не любят людей? Пойдем покажу.
Он поднялся и вывел Найла в зал. Там было совершенно пусто. Поднявшись по короткой лестнице, они остановились перед дверью из золотистого металла. Доггинз открыл и кивнул Найлу: мол, тоже проходи. В открывшемся глазам помещении царил полумрак.
