Он помрачнел:
— Знаешь, я его не уговаривал. Если бы меня и не было, он всё равно ушел бы от тебя. Он никогда не сможет быть счастливым с женщиной. Дело не в тебе. Ты понимаешь?
Я промолчала. Он был прав, но я была не в том настроении, чтобы прислушиваться к его словам. Дейл знаком показал мне повернуться к нему спиной и отсоединил ранец системы жизнеобеспечения от скафандра.
— Ты что, не хочешь сообщить своим дружкам из РБП, что поймал меня?
Он осторожно опустил ранец на скамейку:
— Джаз, это очень серьёзное дело. Тут не ограничится просто трёпкой — тебя могут выслать на Землю. Ты же подорвала комбайны «Санчез». Зачем ты вообще это сделала?
— А тебе–то что?
— Джаз, я по–прежнему хорошо к тебе отношусь. Мы же были лучшими друзьями. Я не жалею, что влюбился в Тайлера, но я понимаю, что причинил тебе боль.
— Спасибо, — съехидничала я, — если я не смогу уснуть ночью, вспоминая, что ты трахаешь единственного парня, которого я когда–либо любила, я вспомню, что ты чувствуешь себя виноватым, и мне сразу полегчает.
— Прошёл уже год. Когда истекает срок годности твоего «я несчастная жертва»?
— Иди ты знаешь куда…
Дейл прислонился к стене, уставившись в потолок:
— Джаз, пожалуйста, дай мне хоть какое–то основание не вызывать сюда патруль РБП. Хоть какое–то.
Я постаралась вытащить хоть одну разумную мысль из сердитого вихря, крутившегося в моём мозгу:
— Я заплачу тебе сто тысяч жетонов.
У меня не было такой суммы, но если бы мне удалось прикончить тот последний комбайн, то появились бы и деньги.
Дейл вопросительно приподнял бровь:
— Причина довольно весомая. Что, чёрт возьми, происходит?
Я покачала головой:
— Давай без лишних вопросов.
— У тебя проблемы?
— Ничего себе вопросик.
— Хорошо, — он сложил руки на груди, — что будем делать с патрулями РБП?
— Они знают, что это я?
— Нет.
— Тогда и делать ничего не надо. Просто забудь, что ты меня видел.
— Джаз, во всем городе РБП-скафандры есть только у 40 человек. Так что долго расследовать не придется. А РБП точно возьмется за расследование. Не говоря уже о Руди.
— У меня на этот случай есть план. Ты просто помалкивай, и все.
Какое–то время Дейл обдумывал мои слова и вдруг улыбнулся:
— Оставь себе свои сто тысяч. Я хочу кое–что другое: я хочу, чтобы мы снова стали друзьями.
— Сто пятьдесят тысяч, — предложила я.
— Чтобы мы снова встречались раз в неделю в «Хартнелле». Совсем как в старину.
— Нет, — ответила я. — Или соглашайся на деньги, или сдавай меня РБП-мафии.
— Джаз, я стараюсь тебе помочь, но не стоит испытывать моё терпение. Деньги мне не нужны. Я хочу снова быть твоим другом. Так что решай сама.
— Е… — начала было я, но остаток ругательства застрял в горле. Кажется, я обнаружила, где кончается моё самолюбие. Он мог перечеркнуть мою жизнь одним звонком с Гизмо. Так что выбора у меня не было.
— …сли подумать, то я согласна, — закончила я фразу. — Встречаемся раз в неделю. Но это не означает, что мы снова друзья.
Дейл облегченно вздохнул:
— Слава богу. Мне совершенно не хотелось портить тебе жизнь.
— Ты уже испортил мне жизнь.
Он поморщился от моей реплики. Вот и хорошо.
Дейл вытащил Гизмо и связался с РБП-патрулем:
