Обладатель кальцийсодержащего нароста скользнул по мне пренебрежительным взглядом и направился в стойке администраторов. Не мешкая, я нырнула в нутро лифта. Что-то подсказывало, что к обитателям ада я не скоро привыкну. Лампочки зажигались и гасли по мере продвижения кабины вверх. Оказывается, до этого я находилась на этаже «N», а был еще «0», «1» и так далее. На цифре «13» движение плавно прекратилось, и я смогла выйти в коридор.
Быстро оглянувшись в поисках прозрачных перил, я удивилась, на этом этаже холл не просматривался. Странно. Одернув рукой кофту, я перехватила поудобнее листок и подошла к единственным двустворчатым дверям. Занесла руку для удара, выдохнула, но стукнуть не успела. Массивные двери медленно открылись внутрь, и из помещения раздался скрипучий голос:
– По голове себе постучи.
Подавившись возгласом, я медленно выдохнула и спросила:
– Можно?
– А есть вариант, что ты исчезнешь? – уточнил все тот же неприятный голос.
– Боюсь, что нет, – призналась я.
– Тогда передвигай свои копыта сюда или, думаешь, я вечность буду тебя ждать?
Переступив порог, я подавила возглас удивления. Все стены помещения покрывал то ли мох, то ли лианы с мелкими листиками, а может, и то, и другое. В комнате было сыро, но тепло, а еще витал удушливый запах, напоминающий болото поздней весной. Пока я озиралась по сторонам, странное движение в углу помещения заставило резко напрячься и перевести туда взгляд.
– Господи… – выдохнула я.
– Где? – возмутилась стройная женщина с лицом настоящей жабы.
– Простите, – смутилась я.
Женщина встала из-за стола и, сложив руки на груди, прищурила лупообразные глаза. Выглядело это более чем странно. Я прекрасно знала, что пялиться на тех, кто отличается от вас, неприлично, но ничего не могла с собой поделать. С жадностью рассматривала странное существо во все свои очи, пытаясь понять, что же, а точнее, кто же это?
– Врешь… – прошипела жабоподобная. – Ничуть не раскаиваешься, наоборот, хочешь понять, кто я…
– Да, хочу, – созналась, вспомнив предупреждения администратора.
– Ага, значит, не боишься?
Она чуть повернула голову вбок, и я поняла, что из-за расположения глаз на лице она имеет практически полный обзор. Да-да, на все триста шестьдесят градусов.
– Не знаю, – ответила я. – Пока мне интересно, но если вы и дальше будете так делать, то станет страшно.
– Ну что же, – протянула женщина. – Я удовлетворю твое любопытство.
Она вышла из-за стола и медленно направилась в мою сторону. То, что в этот момент творилось со мной, можно описать одной фразой: «Где туалет? Мне страшно». Голова жабы, ну или очень специфической лягушки, была украшена длинными зелеными с седыми прядями волосами. Притом, глядя на них, мне казалось, что последний раз их мыли в прошлом веке. Толстая шея, переходящая в стройное тело. Парадокс: то ли голова от другого туловища, то ли неудачная пластическая операция лица. Высокая грудь не менее четвертого размера, обтянутая лифом темно-коричневого платья, тонкая талия и длинная юбка, состоящая из узких полосок ткани. Так вот, делая шаг в мою сторону, женщина создавала колебание этой самой ткани, и все бы ничего, если бы не одно «но»… В прорезях было пусто… Ног нет, вообще никаких…
Я тут же перевела взгляд на руки. Тонкие изящные пальцы с накрашенными темно-коричневым лаком длинными ноготками. Почти когти. Массивный перстень с изумрудом на пальчике, где нормальные женщины носят обручальные кольца. Все, больше ничего.
– А где ноги? – выпалила я, тут же прижав ладошку к губам и быстро моргая ресницами.
– Хм, смелая… Мне нравится, – женщина остановилась. – Ты кто?
– Алена, – сглотнув, сказала я и протянула листок.
Пару минут жабоподобная дама изучала белый лист, а потом перевела взгляд на меня.
– С. Алена? – уточнила она, но ответить я не успела. – Сдается мне, наших рогатых пора убирать из администраторов. Кого они обмануть решили? «С.» – это что?
– Думаю, это первая буква моей фамилии, – призналась я.
– А остальные буквы где потерялись? – женщина развернулась и направилась к столу.
– Светлая, – выдохнула я.
– Что светлая? – переспросила дама.
– Фамилия моя, Светлая. Я – Светлая Алена.
– Прекрасно, – расплылась в улыбке женщина, и я сделала шаг назад.
