Пест с грустью кивнул и опустил голову.
– Палкой быть проще, – вздохнув, произнес юный ведун.
– Палкой всегда проще, – кивнул Людвиг. – Только палка в посох или копье никогда не обратится. Ты вот что. С портовыми ты до сих пор шашни водишь?
Пест молча кивнул.
– Спроси у них, может, кто у этого Тропана Ильгесского работает? Может, ему помощь какая нужна, а может, грех за ним какой плетется? Можно ему тогда услугу оказать или грех напомнить.
Пест хмуро взглянул на Людвига и обвинительно бросил:
– Грязно!
– Какая разница? У тебя карманы от денег пухнут? Не будь палкой, глядишь, и за так сможем выбить тебе имение.
Из темного проулка им навстречу выходит высокий подтянутый мужчина. Людвиг напрягся, готовясь к битве, а Пест успокаивающе положил руку на плечо друга и тихо произнес:
– Это за мной.
– Портовые?
– Да, случилось чего-то, иначе они за мной не приходят.
– Может, я с тобой?
– Нет, – мотнул головой Пест. – Я сам.
Пест оставил за спиной друга и отправился к мужчине с черными от татуировок руками. Подойдя к нему, он задал всего один вопрос:
– Худо?
– Совсем худо, Серебрушка. Времени мало.
– Он приехал позавчера из Делаша. Это на юге. Говорят, он был у огнепоклонников за границей.
– С ним кто-то был?
– Уезжало пятеро, но вернулись всего двое. Один обратился в темную тварь вчера около обеда. Мы не ожидали, и ему удалось задрать одного и одного ранить. Поначалу тот дышал так же и так же синел.
– Где тварь? – Пест напрягся, понимая, что дело непростое.
– Сожгли огненным зельем и заперли в подвале. Второй, тот, что при смерти, – за дверью.
– Зачем меня позвали?
– Это мои сыновья, – тихо произнес человек с татуированными руками. – Глянь, может…
Пест глянул на осунувшееся лицо и больше ничего не спросил. Подошел к двери и потянул ручку.
В пустой комнате на полу лежал человек. Рисунок вен на лице и руках складывается в причудливые узоры. Левая рука человека мечется по полу хаотически, словно не своя. Дыхание человека резкое, глубокое, он хватает воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег.
Еще не войдя в комнату, только услышав дыхание, Пест произносит:
– Уходит… – Ведун втягивает носом воздух, наполненный приторным пряным ароматом. – …не своей смертью уходит.
– Что мне сделать? – пытается спросить мужчина.
– Не мешай, – Пест закрыл дверь и полез за пазуху, достав повязку.
Как только он ее повязал на глаза, то увидел странную картину. На молодом парне сидело что-то серое. Приглядевшись, юноша понял, что это силуэт человека, только он сплошь серый. Силуэт этот занимался тем, что пытался надеть на себя тело живого парня, как плащ или рубаху. Пока ему удалось надеть только руку, и от этого она металась.
Пест от такой картины опешил. Такое он увидел впервые, и увиденное так сильно пахло пряностями, что у ведуна невольно засвербело в носу. Юноша принялся обходить по кругу странного духа и пытался понять, что же оно такое. На месте, где должно было быть лицо, висела белая бумажка со странной неразрывной вязью букв. Это было очень похоже на вязь рун магии воды, но все же отличалось. Обойдя два раза вокруг борющихся духа и молодого парня, Пест сдался.
– Черт! Ты мне нужен…
– Я и забыл, когда ты меня в последний раз звал, – произнес полный зубов рот, начавший проявляться в воздухе за спиной. Вот проявились глаза, вот и тело приобрело четкий контур.
– Что это такое? – спрашивает Пест, указывая на серый силуэт, который не оставляет попыток залезть в тело молодого парня.
– Астральная проекция, – с усмешкой произносит Черт, – ты не сможешь убить эту тварь своими силами. Над ней нет власти ведовского слова, стихии
