нещадно затекает во все щели этого напоминания о дереве, пробирается глубже и глубже, неся сырость и гниение… Потом встречается еще несколько схожих пней. Хорошо хоть, не полетел кубарем, споткнувшись об один из таких.
Затем вниз по склону. Адский спринт по прямой, пекущая геенна в легких… Стоп!!! Все, дальше бежать нельзя. Откуда я это знаю?!
Знаю, потому что доверяю чуйке.
Проскочив за считаные секунды несколько десятков метров, показавшиеся бесконечно долгими, я резко встал, как об стену ударенный, почуяв и затормозив. Здесь, на расчищенной полянке, стояла с виду давно заброшенная, но более-менее сохранившая форму хижина. По крайней мере снаружи сооружение выглядело ею.
Ну, хоть так. Только что я как сумасшедший рвал когти вниз по наклонной, перепрыгивая ямы и поваленные деревья, едва ли не кувыркаясь, спасаясь от бесконечного ливня и густого сумрака, в котором таился преследующий меня ужасный монстр, а теперь замер недвижимо… Внезапно обнаруженная постройка. Сделанная человеческими руками.
Возможное укрытие?..
Хлипкий заборчик давно повален. Перед входом валяется разного рода хлам: покореженные железные листы, всяческая труха, какие-то невразумительные обломки… Синоним выбора — решение! Старт, и мощным спуртом я преодолеваю разделяющее меня и хижину расстояние, с разгону врезаюсь плечом во входную дверь.
Только сейчас меня прошибает отчетливая мысль: это же выдаст мое присутствие преследователю! Но тотчас появляется другая, пытающаяся логически обосновать: глядя с другой стороны, дверь могла быть выломана уже давно.
Я не сдерживал силу удара и провалился внутрь вместе с полотном двери, не слабо приложившись о прелые доски… Перестарался, хлипкая створка вывалилась бы просто от уверенного нажатия на нее.
Внутри помещения никого живого не чуется. Вроде как сверху еще и подобие второго этажа или чердака… Третья по очередности четкая мысль, посетившая меня: лестница, ведущая туда, уцелела? Практически на ощупь я продвинулся в глубь постройки. Что-то обязательно должно быть такое, чем можно воспользоваться… Все-таки есть шанс, что в каком-нибудь уголочке дожидается меня та самая спасительная веревочка, путеводная нить, за которую я обязательно ухвачусь… Только бы…
Кошмар властно заполнял, засасывал в себя, стремясь поглотить без остатка. Появился отвратительнейший, сводящий скулы и выворачивающий кишки скрип, казалось, исходящий одновременно со всех сторон. Меня затрясло, четкие мысли испуганно улетучились, измученный мозг отказывался что- либо воспринимать и переваривать, ноги сковало судорогой, по спине волной покатился ледяной озноб…
ОНО здесь.
Я больше не могу никуда убежать, шевелиться бесполезно. Неотвратимость придвинулась вплотную, близится конец. Все? Я почувствовал, что проваливаюсь куда-то… Окончательно теряю и без того мутное и зыбкое сознание…
Но страх преследует меня и там, в глубинах под…
Вот с этим обескураживающим пониманием, что от НЕГО никуда не деться, потому что враг внутри, а не снаружи, я и просыпаюсь.
Поэтому неудивительно, что первые минуты бодрствования убийственно-леденящее послевкусие сна наполняет меня мерзкой горечью. Но свет начинающегося дня с каждым мгновением приобретает все больше власти над мраком, оттесняет его теплыми лучами, дарующими жизнь.
Надолго ли?..
Отправление. Рекрут
В «Апокалипсисе» не рассказано о конце света. Там говорится, что старое уйдет, и наступит что-то другое…
Тонкий прерывистый писк сверлит уши. Этот тревожный звук сообщает, что где-то поблизости от меня находится взрывоопасное вещество.
Таким образом сработав, меня предупреждает химический улавливатель, который дед назвал миноискателем. К счастью, гаджет этот достаточно продвинутый и чувствительный, насколько я понимаю. Высоки шансы, что предостережет еще до того, как я подойду вплотную к источнику потенциального взрыва или извержения.
Надеюсь, он загодя, как минимум за несколько метров, просигналит. Поэтому я могу успеть шагнуть не только назад, но и вперед или в сторону, не
