Только меня занесло гораздо дальше, чем на остров, целая ненормальная реальность вокруг, да и Пятницу своего еще не нашел. Причем не факт, что найду.
Зато приживаюсь. Начинаю по-настоящему чуять. Вот ведь до чего вовремя прекратил бежать!
В эту минуту я впервые осознаю во всей полноте, что все же что-то в нем есть, в этом Отчуждении. Привлекает оно своей инаковостью, бескомпромиссностью к чужакам и, как бы парадоксально это ни звучало, полным отсутствием комфорта… Удобная безопасность развращает, позволяя не бороться за выживание.
И одновременно испытываю приступ острой тоски.
Только-только начало мне здесь нравиться, как уже амба подкрадывается. Сложность прохождения настолько высока, что этот день скорее всего последний для меня. Хочешь не хочешь, а может быть, придется волевым решением ставить точку, когда непреодолимые препятствия обложат со всех сторон.
Припасенная граната ждет своего часа…
Дошагав до краешка фиалкового поля, слышу за спиной неприятное нарастающее гудение. Разворачиваюсь — а на меня летит гигантский мутированный переросток, похожий на шершня, с шипами на спине и жалом, напоминающим японскую катану. Вдобавок явно бронированный, гад. Видать, это его владения, и он, вернувшись после отлучки, обнаружив незваного визитера, недолго думая решил расправиться с ним. Со мной то бишь.
Я вскидываю винтовку и стреляю; с такими образинами мелочиться не стоит. Мутант размером с теленка, летящий на меня, ловит пулю в брюхо. Она увязает в броне, попадание тормозит мутанта, хотя существенного вреда ему не причиняет. Я ломлюсь вбок, на бегу перезаряжаясь. В детстве слышал от дедушки, что, если шершень один раз приласкает человека по лбу, тот теряет сознание. От двух лобовых столкновений с шершнем человек может умереть.
Я не знаю, правду говорил дедуля или стращал, так как за всю жизнь ни одно из этих гудящих насекомых машин смерти ни разу меня не кусало. Сильно подозреваю, что подразумевались совсем не такие шершни, однако при взгляде на шипованного уродца горький опыт мне подсказывает, что последствия обещают быть не менее плачевными, чем упомянутые дедушкой.
— Мля!!! — коротко, но очень экспрессивно комментирую я и бросаюсь выделывать обманные петли и кульбиты; бессистемно двигаться то есть, сюда-туда метаться.
Ситуевина — фиговей некуда, потому что враг атакует молниеносно, в быстроте рефлексов ему уступила даже змея, которую я убил в самом начале странствия по ненормальной зоне. Шипастый постоянно мельтешит и носится, в него даже прицелиться нереально, да и незачем, пули ему как стене горох. В этом я на примере первой убедился, а остальные лучше приберечь.
Вот и метался пока что по глинистому пустырю за краем поля, избегая столкновения с особо опасной тварью. Но продолжаться бесконечно эти догонялки не могли. Тогда я применил другую тактику.
Уйдя прыжками и перекатами на значительное расстояние, выждал, когда летающий кошмар попрет тараном, и использовал эти мгновения, чтобы как следует прицелиться. Схема проста на словах, но в исполнении… Фаза, в которой шершень несся на меня, единственная, когда я могу успеть нацелиться. Мишень приближается ко мне по прямой линии, и я могу несколько секунд оставаться на месте.
Правда, снайперски прицелиться во что-то меньше быка за пару-тройку секунд для стрелка, не обладающего опытом и навыками снайпера, задача трудновыполнимая, в этом-то и загвоздка. А я должен попасть «не в бровь, а в глаз» бронированному мутанту, с моим количеством боезапаса это единственно верный вариант.
Эксклюзивный шанс поразить цель, соединив точку на его голове с мушкой…
Демон подери, забыл про оптику! С ней такие вещи проворачивать слишком опасно, трубка чересчур суживает обзор, поэтому о быстром прицеливании на коротких дистанциях можно было забыть, не для того предназначена. Так что я попытался отцепить оптический прицел, но возбужденная тварь не отпустила мне даже малейшей передышки. Пришлось снова двигаться, петлять, и это затруднило процесс. Наконец я снова на энное количество метров отдалился от монстра.
Он опять атаковал, яростно гудя — я неслабо раззадорил гада. Но ему никак не удавалось меня достать, жало проскакивает в полуметре от меня, и еще, и еще, совсем рядом, но я чудесным образом постоянно уклоняюсь, успеваю извернуться и уйти от погибели.
Наконец прицел отделен от винтовки, я занимаю позицию и стреляю. Пуля стартует, рвется из дула в цель и вонзается точнехонько в глаз супершершня. Есть!!! Мутант шмякается наземь, не долетев до меня буквально пару метров. Еще с полминуты он дергается в агонии, тоненько зудит, мельтешит лапами и крыльями, ворочается… Затихает.
У меня внутри полыхает адреналиновый пожар; прикончив громадного шершня, я заслуженно чувствую себя супергероем. Героическим снайпером как минимум. Присаживаюсь перевести дух, но это не сразу удается осуществить, голова кружится, внутри нее шумит, во рту ощущается солоноватый привкус крови, подкатывает тошнота, легким не хватает объема для насыщения кислородом.
Но справляюсь. Когда самочувствие и восприятие мира возвращаются к более-менее адекватному состоянию, уже темнеет. Козырнув поверженному противнику, я заныриваю под сень деревьев, скопление которых обнаруживается за пустошью.
