его.
– Ольга, почему вы грустите? – подошел ко мне Грегори. Я стояла у балюстрады открытой галереи и смотрела сверху вниз на дворик, задумавшись. Блисс остался в столице как глаза и уши Айка, а вот Грегори вернулся сюда, как только мы приехали из путешествия.
– Нет, все в порядке, – встрепенулась я. – Вы меня искали или мимо проходили?
– Мастер просил передать вам письмо, – протянул он мне конверт.
Я взяла, и удивленно на него посмотрела. Почему его? Это могли сделать и слуги.
– Мы как раз разговаривали, когда принесли корреспонденцию, – пояснил он. – Я предложил вам отнести.
Пусть я и не спросила: «Зачем?», – но этот вопрос был ясно написан на моем лице.
– Ольга, мы так и не поговорили, после похищения. Мне кажется, вы меня избегаете. Вы вините меня, что я вас не спас?
С каждым его словом мои глаза открывались все шире и шире от изумления. Грегори же подошел к балюстраде и, упершись в нее руками, посмотрел вниз.
– Думаете, я сам себя не ругал? Ведь мог же переместиться к ребенку, взяв и вас с собой, а я оставил…
– Грегори, постойте! – остановила я его излияния. За собственными переживаниями я даже и не подозревала, что он винит себя. К тому же столько времени прошло. – Вы все сделали правильно. Мы же не знали, кто идет порталом и первым делом вы должны были защищать ее, я все понимаю. И пора забыть об этом!
Он развернулся и внимательно посмотрел на меня:
– А вы забыли? После похищения вы изменились.
«Знал бы ты насколько», – мелькнула у меня мысль.
– Вы стали чаще грустить.
– Глупости! Просто у меня много свободного времени и не могу найти себе применения. Не хотите дать мне несколько уроков фехтования?
– С удовольствием, – воспрянул духом он.
– Тогда я переодеваться, – сообщила ему и поспешила к себе, по дороге распечатывая письмо.
Оно было от Иванны. Та передавала привет, спрашивала, когда мы приедем, и рассказывала местные новости двора. Все обсуждали договор с дроу, переговоры по которому завершились. Были как сторонники, так и противники этого, но большинством в Совете было принято это решение. По договору, отношения скреплялись браком с сыном Правителя дроу. Так как у вампиров правил Совет Двенадцати, то и невесту выбирали из их дочерей. А вот тут вставал вопрос, кто поедет. Иванна радовалась, что еще не прошла инициацию, так как из числа претенденток она выбывала. Подходящих незамужних девушек было трое и Хризея одна из них. Она страшно переживала и не хотела ехать. Сейчас как раз решался вопрос с брачным договором, но кого избрали на роль невесты неизвестно.
Я лишь покачала головой. Как все изменчиво в жизни. Совсем недавно Хризея хвасталась перед подругой своей инициацией, теперь же завидует ей, что та ее еще не прошла.
Вечером после ужина Айк пригласил меня к себе в кабинет для разговора. Неожиданно речь зашла о договоре с дроу. Он рассказал, что переговоры шли медленно, так как не все в Совете поддерживали его. Сегодня он получил новости из столицы. Невестой выбрана Хризея. Ее отец написал ему, что она просила, чтобы именно я сопровождала ее в дороге и меня включили в состав свадебного кортежа.
– Что?! – тут же напряглась я. Такой подставы от Хризеи я не ожидала. – Я могу отказаться?
– К сожалению нет. Я понимаю, почему просьба Хризеи оказалась кстати. Вы моя Алитера и ожидается, что я вас одну не отпущу и буду сопровождать. При дворе идет грызня из-за этого договора. Советник Торк из числа тех, кто против. Это сделано в пику ему, чтобы я показал, что мой клан поддерживает это решение.
Я вспомнила, что именно этот Торк занял место в Совете, когда Айк ушел. Черт, при чем здесь я?! Почему меня заставляют ехать?
– Ваше задание сопровождать ее в дороге. Перемещение туда невозможно, поедет свадебный кортеж. – Айк сделал паузу и постучал пальцами по столу: – Это еще не все неприятные новости. Есть вероятность заговора, направленного на то, чтобы он не доехал. Поэтому Совет вспомнил о Владыке и обещанной услуге. Они обратились к нему с просьбой, чтобы он взял на себя охрану кортежа.
– Что?! – потрясенно выдохнула я. – У них своих людей нет что ли?!
– Оборотни выступят нейтральной стороной и послужат дополнительной гарантией безопасности. Путь пройдет через Лисноурскую пустошь, где охотятся стаями никсы. Они немного напоминают собак, – пояснил он, – но с оборотнями связываться не будут.
– Владыка едет? Или отправит своих людей? Ему же не по рангу сопровождать кортеж.
– Я не знаю, – вздохнул Айк.
– А как же Катя? – спохватилась я. Сердце заныло при мысли, что придется расстаться с дочерью. Дорога небезопасная и даже речи не идет, чтобы взять ее с собой.
– Останется со мной. – Я тут же взглянула на него, ожидая объяснений. Он не упоминал, что не поедет. – Ольга, не хочу идти у них на поводу, а
