– Ольга? Он вас обидел? – всполошился Грегори, шагнув ко мне.
Я отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить и слова. Хотелось как можно дальше убежать от конюшни. Зачем я ему это сказала? Идиотка! Ну, кто меня за язык тянул? Чего я хотела этим добиться? Лишь напомнила о произошедшем в охотничьем домике. Ведь дала себе обещание обо всем забыть и вычеркнуть из памяти, а стоило увидеть Люциана, как все всколыхнулось.
Он же бросил меня, дав ясно понять, что больше не нужна. Так какая ему разница, как я выбиралась из леса? Чего я хотела добиться? Угрызений совести у него? Глупо. Как же глупо…
– Ольга, вы в порядке? – настойчиво спросил Грегори, идя рядом со мной.
– Все хорошо. Давайте прогуляемся, – попросила его я. Возвращаться в дом к Хризее не хотелось. Из-за этой девчонки я была вынуждена приблизиться к Люциану, а от него лучше держаться подальше. Что-то стоит нас вместе свести, как мы ищем способ больнее друг друга ударить.
Некоторое время я шла погруженная в себя. Было как-то безрадостно. Захотелось переключиться с грустных мыслей, и я посмотрела на своего спутника.
– Давно вы знаете Айка?
– Давно. – Если мой вопрос удивил Грегори, то он не показал и вида. – Он убил моего прежнего мастера.
– Значит заслужил, – рассеянно заметила я. Грегори глухо засмеялся, чем привлек мое внимание.
– Вы настолько в нем уверены? Вы оправдали его поступок, даже не задумываясь.
– Хотите сказать, что сожалеете об утрате бывшего мастера?
– Нет! Тот еще мерзавец был.
– Тогда что вам не нравится?
– Я бы так не сказал. Меня поражает ваша вера в мастера.
– Айк самый уравновешенный человек из всех, кого я знала. Если он так поступил, значит за дело.
На лице Грегори появилось странное выражение.
– Меня с первой встречи поразили ваши отношения. Сначала я думал, что вы его любовница, но это не так. Он сделал вас своей Алитерой, но как и прежде пьет кровь у других. Да, вкус вашей крови особенный, но ведь дело не в этом, Ольга. Вы делаете его более человечным, видя в нем человека.
– А кого я должна видеть? – удивилась я. Не ожидала от Грегори философского настроения.
– Монстра. Мы монстры, но вы почему-то этого не видите и не боитесь нас. Мы пьем вашу кровь, но вы воспринимаете это… – Грегори бессильно взмахнул рукой, подбирая слова.
– Грегори, скажу по секрету, вампиры не сделали ничего такого, чего бы не делали люди. Пьете кровь? Так и люди пили. Были такие, что считали кровавые ванны средством продлить молодость. Охотитесь на людей? Люди и сами устраивают такие забавы. Что бы не придумал ваш извращенный за годы долгой жизни мозг, выяснится, что когда-то это уже было и люди вас в этом опередили. Почему я должна вас бояться? Почему я должна видеть в Айке монстра, когда именно он подарил мне чувство безопасности?
– Вот я об этом и говорю. Мастер один из самых страшных вампиров, его способностей боятся даже свои, а вы смотрите на него без страха. Ладно бы вы были в него влюблены, но это не так. Здесь другое, и я этого не понимаю.
– Я тоже не понимаю, почему я должна его бояться и почему вы хотите чтобы я, смотря на вампиров, видела монстров.
– Вам же не понравилось, когда тот вампир хотел выпить из ребенка.
– Да, и я рада, что Владыка его остановил.
– И после этого мы не монстры?
– Грегори, что вы хотите от меня услышать? Вы те, кто вы есть. Вы питаетесь кровью. Делает ли это вас монстрами? Для меня нет. Но когда вампир принуждает ребенка, потому что может и чувствует свою безнаказанность, тогда да.
– А если я скажу, что хочу испить вашей крови?
– Вы голодны?
– Вас это не пугает?
– Грегори, вы вампир. Для вас это нормальное желание. Почему меня это должно пугать?
– И вы не боитесь, что я нападу на вас? – допытывался он. Я не понимала, к чему все это и что для себя он хочет уяснить.
– Грегори, вы мой охранник. Зачем вам нападать на меня? Ради крови? Если она вам так необходима, я могу добровольно дать ее. Вам стоит только попросить.
– Вот так просто? Я попрошу, и вы дадите мне испить из вас? – удивился он. – Почему?
– Потому, что вы мой охранник и по идее, станете между мной и опасностью, защищая меня. – Начала я терять терпение. – Если вы готовы пролить за меня свою кровь, то и я могу сделать то же. Почему нет? Хотите? – протянула ему руку.
Грегори ее взял, и какой-то миг боролся с искушением, что-то темное промелькнуло в глубине его глаз. Он поднес мою руку ко рту и прижался губами к
