– А без него не сможете?
– Без него будет затруднительно, – вздохнул он. – Даю слово, что если вы решите разорвать наши отношения, то я не буду чинить препятствий, но меня это очень сильно огорчит.
– К чему такая спешка? – заколебалась я. Все это было неожиданно, но с другой стороны, кто-то сомневался, что на меня могут позариться? Получите и распишитесь!
– Хочу опередить конкурентов, – улыбнулся он.
Хотела я спросить: «Каких именно?». Интересно, где они ему примерещились, но самолюбие не позволило.
– Я точно смогу отказаться от помолвки?
– Мне льстит ваш энтузиазм, – у него даже рука с браслетом поникла. – Клянусь, меньше всего я желал бы удерживать женщину силой, – с достоинством ответил он и я устыдилась. Мне тут предложение делают, а я нос ворочу.
– Как вы относитесь к детям? Насколько вы знаете, у меня дочь и мне важно, чтобы вы нашли с ней общий язык. Вы хотите детей?
– Дети наша главная ценность и я мечтаю иметь ребенка. Вашу дочь я приму как свою.
– Скажите, а ваше предложение никак не связано с тем, что моя дочь суженая Владыки?
– Даю слово, что с вашей дочерью мое предложение никак не связано, – оскорбился он.
– Ххорошо, – с запинкой ответила я. Внутри все кричало о безумии такого поступка. Что я о нем знаю?! С другой стороны успокаивало, что можно разорвать помолвку. Он дал слово. И вообще, я свободная женщина? Свободная! Мой муж вступил в новые отношения, даже не посмотрев на то, что еще женат. Владыка собирается до свадьбы вести веселую жизнь, меняя фавориток. Почему я не могу попробовать построить отношения с мужчиной, который мне действительно симпатичен и с которым я почувствовала себя женщиной?
– Что?
– Хорошо, я согласна, – уже более уверенно ответила я и тут же жалобно добавила: – А может можно обойтись без браслета?
– Ольга-а-а! – простонал он. – Я в кои-то веки веду себя порядочно, доказывая благородство своих намерений, а вы колеблетесь, как будто я предлагаю вам роль любовницы.
«Уж лучше бы любовницей предложил, – мысленно вздохнула я. – Оно как-то спокойнее было бы».
Арквиэн смотрел на меня ожидающе, и я протянула ему руку, на которой он застегнул браслет, после чего притянул меня к себе для поцелуя. Я сразу почувствовала разницу между первым и этим поцелуем. Сейчас он целовал меня как свою женщину. Это неуловимо чувствовалось в мелочах: руки чуть увереннее обнимали меня, скользя по моей спине, поцелуй стал собственническим и властным. Так целует мужчина, когда уверен, что женщина не оттолкнет, когда знает, что имеет право.
«Он тоже в неком роде мой», – осознала я, и руки зажили собственной жизнью, изучая его спину, мускулистые плечи, коснулись ушей. Он застонал, и для меня это прозвучало музыкой. Значит, не все в наших сказках ложь и уши у эльфов действительно чувствительны. Арквиэн стал осыпать поцелуями мое лицо, шею, где бился пульс, ключицы. Это потрясающе чувствовать себя желанной, ощущать, как мужчина заводится, касаясь тебя. Это было какое-то сумасшествие, желание нарастало между нами, сводя с ума.
Ступеньки не лучшее место для поцелуев, и Арквиэн подхватил меня, взбегая по ним в беседку, где сел и усадил меня к себе на колени, подарив чувственный поцелуй, а потом прижался ко мне лбом, переводя дыхание.
– Ты сводишь меня с ума! С тобой я теряю над собой контроль, – с удовольствием и долей изумления произнес он. – Прости, но если мы с тобой продолжим, я овладею тобой прямо здесь, а ты достойна большего.
– О каком контроле ты говоришь? – чуть нахмурилась я и провела пальчиком по краю его уха, вызвав судорожный вздох удовольствия.
– О том, который ускользает рядом с тобой. – Мой пальчик поймали, поцеловали и удержали в своей руке. – Мне за триста, а я теряю с тобой голову как мальчишка.
– За сколько?! – ахнула я.
– Мне триста пятьдесят семь лет, – чуть напряженно произнес он, взгляд карих глаз стал тревожным.
– О Боже, это же насколько ты опытный?! – ужаснулась я и он рассмеялся.
– Весь мой опыт к твоим услугам, – чувственно произнес он и его рука, которая лежала под грудью, как бы невзначай немного сдвинулась вверх и чуть сжала ее, вызвав дрожь удовольствия.
– Арквиэн, но я человек, – постаралась я обрести ясность мысли и указать на очевидные различия между нами. – О каком совместном будущем можно говорить, когда у нас максимум десяток лет?
– Ты бы не задавалась этим вопросом, если бы согласилась пройти со мной вдоль озера, – поцеловал он меня в кончик носа. Его рука так и осталась лежать у меня на груди, своим теплом сбивая с мыслей.
– Причем здесь озеро?
– Благословение не пустой звук и его воды не зря считаются целебными. Когда ты будешь готова, мы должны будем пройти через него, и ты
