– Скажите, в вашем мире есть оборотни? – прозвучал неожиданный вопрос.
– Нет. Это персонажи сказок. А в вашем есть?
– Да. Мы оборотни. Я являюсь главой Объединенных Стай.
Звучало бредом сумасшедшего, но чем черт не шутит.
– Вы не могли бы продемонстрировать, если вас не затруднит? – вежливо попросила я.
Его руки на моих глазах начали увеличиваться, покрываясь шерстью, и расти внушительные когти.
– Довольно! – сглотнула я.
– Мама, что это?! – потрясенно воскликнула дочь. Пришлось снимать браслет и объяснять, что это как в кино и дядя добрый. Напомнила сказку «Красавица и Чудовище».
– Так там принц заколдованный был. Он тоже принц? – заинтересовано посмотрела она него.
– Что-то типа того. Не бойся. – Я надела браслет и посмотрела на мужчину. Тот уже вернул рукам первоначальный вид. Разговор с дочерью помог мне взять себя в руки. Ладно, оборотень, так оборотень. Нас-то он зачем сюда притащил?
– Какой ваш зверь? – светским тоном спросила я.
– Волк.
– И зачем мы вам понадобились?
Мужчина откинулся на спинку кресла и холодно посмотрел на меня.
– Не вы, а ваша дочь.
– Даже так, – нервно произнесла я. Все внутри похолодело от страха.
– Она моя суженная.
– С ума сошли? Ей шестой год!
– Поверьте, меня этот факт тоже расстраивает.
– Если он вас так расстраивает, то почему вы не могли подождать, пока она вырастет?! Да и зачем было вырывать нас из нашего мира и тащить сюда? Вам своих невест мало?! Или у вас такая репутация, что никто не стремится стать вашей женой? – язвительно спросила я.
– Желающих более чем достаточно, – резко ответил он. – Только дети возможны в браке с суженной.
– И теперь вы планируете растлевать ребенка? – в ярости спросила я.
– Думайте, что говорите! – вскинулся он. – Я подожду, пока она подрастет.
– А вы не могли подождать, пока она вырастет в своем мире, прежде чем тащить ее сюда, вырывая из привычного окружения?
– Она будет жить здесь. Пусть привыкает.
– Мне кажется, это не вся правда.
Владыка поморщился, и по его лицу я поняла, что угадала.
– Пришлось провести сложный ритуал, прежде чем ее найти. Открывая дверь в ваш мир, я не знал, сколько ей лет.
– Вы можете вернуть нас домой? – еле сдерживаясь, спросила я. – Теперь вы знаете, где ее искать. Пусть она подрастет.
– Нет!
Это «нет» прозвучало как приговор, который обжалованию не подлежит. У меня пошла кругом голова.
– Ублюдок! – процедила я. Старалась не напугать дочь и говорить тихо, но ярость душила меня. – Вы хотели украсть моего ребенка! Разрушили нашу жизнь. Притащили в отсталое средневековье!
– Вы забываетесь! Не заставляйте меня жалеть, что я захватил и вас. – Попытались меня приструнить.
– Спасибо большое, благодетель! – постаралась как можно более ядовито произнести я. – Похититель детей.
Владыку перекосило, и он в ярости прожигал меня взглядом.
Я попыталась овладеть собой. Злость плохой советчик. Можно хоть весь кабинет разнести здесь, но домой нас это не вернет. Оставалось лишь сделать вид, что я смирилась и самой искать пути возвращения.
– Скажите, какая жизнь нас ждет здесь?
– Кэтрин воспитают как мою невесту. Она получит образование, соответствующее ее положению.
– Знаю я ваше образование, – ехидно заметила я, проглотив его «Кэтрин». – Вышивание крестиком и умение хлопать глазками.
Владыка возмущенно зашипел, а я продолжила:
– Значит так, в моем мире женщины получают полноценное образование. Они изучают языки, письмо, математику, философию, экономику. Надеюсь, моя дочь получит все, чего вы ее лишили.
– Вы не в том положении, чтобы ставить условия.
– Тогда все узнают, что великий Владыка не в состоянии дать своей невесте достойного образования, которое она могла бы получить в своем мире.
