машину заправить.
– Тогда на ближайшую заправку и поедем, – ответил Вик. – Заправим полный бак, возьмем с собой еще пару канистр.
– Тогда поехали. – Я открыл дверь машины.
– Стоять! – сказал кто-то позади нас по-португальски. – Бросайте оружие!
Я мысленно выругался. «Как мы умудрились не заметить военных, что шли за нами от самого блокпоста? – недоумевал я. – А теперь нам точно ничего хорошего не светит. Более чем уверен, что военные приняли нас за вражеских разведчиков, которыми мы, если подумать, и являемся. К тому же у них наверняка имеются четкие инструкции по поводу того, что нужно делать с задержанными. Да и боятся они нас. После всего, что произошло, боятся. Насмотрелись. Так что нас ждет короткий допрос, за которым последует неминуемый расстрел. Вот и все».
– Мы не говорим по-португальски! – ответил Вик, пытаясь оглянуться. – Только по-английски.
– Не оборачиваться! – снова прикрикнул военный, на этот раз уже по-английски. – Кладите оружие на землю, вставайте на колени! Руки за голову!
Я посмотрел на своих спутников, мы с Виктором украдкой переглянулись. Мы понимали, что стоит кому-то из нас повернуться или взяться за оружие, нас изрешетят.
Прыгать в машину тоже не было смысла, у военных наверняка имелось оружие хотя бы под семь-шестьдесят два, которое легко пробило бы броню нашей тачки. Да и не успели бы мы.
– Ладно, сдаемся, – произнес я, бухнувшись на колени.
Положил автомат на землю, рядом бросил пистолет, потом поднял руки и завел их за голову. Мои спутники сделали то же самое, только Дэнни при этом позволил себе смачно плюнуть в траву.
Сзади кто-то неслышно подошел, ощупал меня, вытащил у меня нож из наплечных ножен и выдернул из руки ключ от машины. В затылок уткнулась холодная сталь пламегасителя, и я стал невольно молиться про себя, вспоминая то, что нам говорил отец Сэм в католической церкви, куда мы с мамой ходили каждое воскресенье.
На секунду я пожалел, что не исповедовался уже много лет, если не считать обязательных бесед с тюремным священником. Краем глаза я увидел, как моих товарищей тоже взяли под прицел. Я посмотрел в бразильское небо, в очередной раз удивляясь его необычному цвету.
– Кто такие? – спросил человек в синей форме и черном бронежилете. – Чего тут делаете?
Мне показалось странным то, что вояка этот был не в обычном местном камуфляже, как остальные бойцы на блокпосте. Оставалось только предположить, что это был отряд какого-то местного армейского спецназа.
– Просто выжившие, – ответил за всех Виктор. – Ищем место, где можно выбраться за Периметр.
– За Периметр? – с сомнением переспросил военный. – С бандами не связаны?
– С местными – нет, – ответил я. И добавил, решив идти ва-банк: – Мы – граждане Америки. Приехали на карнавал. Хотим увидеть американского посла.
– Вы находитесь на территории Бразильской Аномальной Зоны, – ответил мой собеседник, усмехнувшись. – У вас оружие и машина наверняка краденые. Больше вы напоминаете незаконное вооруженное формирование, которое промышляет поиском артефактов. Если проще – группу сталкеров. К тому же карнавал будет только в феврале. Есть при себе артефакты?
– Есть, – ответил я, решив говорить правду. Все равно бы нашли при обыске. Артефактов у нас было немало, хоть мы и понятия не имели, что они из себя представляют и имеют ли хоть какую-то ценность.
– Зафиксировали, – сказал военный. – Поднимайтесь, поедем разбираться.
– А оружие? Машина? – спросил вдруг Дэнни, подняв глаза.
– Ну их, естественно, здесь никто не оставит, – военный усмехнулся. – Пригодятся. Вставайте.
Нас заставили подняться и отойти в сторону от машины и разложенного оружия. Зато теперь я мог нормально рассмотреть парней, кто так коварно застали нас врасплох. Их было шестеро, все в такой же странной форме, как и командир, все рослые и мускулистые, что было нетипично для местных. Но это точно были бразильцы.
– Двое – в машину, – приказал командир своим. – Отгоните ее на стоянку, мы пойдем своим ходом.
На секунду мне подумалось, что четверо вояк гораздо лучше, чем шестеро, но потом пришло осознание, что в нашем положении все едино. Шестеро, четверо, девяносто шесть – они были вооружены и готовы к тому, что мы можем оказать сопротивление. Поэтому особого смысла брыкаться не было.
Бойцы тут же исполнили приказ: уселись в тачку и укатили вместе с сумками, полными денег, и моим ящиком пепси.
Оставшиеся военные выстроили нас в ряд, после чего под дулами автоматов повели вслед за первым, который с помощью детектора и кусков щебенки прощупывал дорогу. И, к моему удивлению, они повели нас вовсе не в сторону блокпоста, а куда-то в сторону города.
– А нас не на блокпост ведут? – возмутился я.
– Заткнись и перебирай ногами, – холодно бросил мне в ответ командир. – Пока мы вообще не передумали вас куда-то вести.
Пришлось заткнуться. Этот вояка, судя по интонациям в его голосе, действительно мог плюнуть на все инструкции и попросту поставить нас к
