– «Нерпу» на связь! – выкрикнул он в микрофон.
– Не отвечает, товарищ командир!
На глаза опустилась чёрная пелена, от злости перехватило дыхание, затем палец ткнул в клавишу боевого-информационного поста:
– Действия «Нордкапа»?
– Уходит, товарищ командир!
Сделал своё грязное дело и теперь уходит! Недальновидно посчитал, что русский БПК уже за пределами досягаемости, отомстил рыбаку и теперь на максимальной скорости удирает, увеличивая спасительное расстояние! Палец на секунду замер над клавишей боевого поста ракетно-артиллерийской части, затем уверенно нажал:
– БЧ-2, готовьтесь работать «Калибром»!
Время замедлилось. Растянулось, подчинившись неумолимому ходу хронометра, отсчитывающему роковые отрезки истории.
Минута. Нос «Кулакова» окутался дымом стартового ускорителя. Ветер подхватил его и швырнул, рассеивая вдоль волн рваными хлопьями. Все, кто был на ГКП, увидели стремительно удаляющуюся огненную комету.
Две минуты потребовалось ракете, чтобы догнать норвежский фрегат.
Три минуты, чтобы переломленному надвое «Нордкапу» уйти под воду.
Черту подвёл бесстрастный доклад:
– Цель поражена. На экране не наблюдается.
Оцепенев, Скорик глядел сквозь иллюминатор на ещё дымящуюся ракетную шахту и ничего не видел. Исчезли хмурые лица офицеров. Исчез привязанный ремнями к штурвалу матрос. Исчезли чайки, флаг, волны. Потемнело море. И вдруг он словно размножился! И теперь ещё три Скорика стояли перед ним и как беспристрастные судьи сверлили взглядами, пронизывающими насквозь.
– Он хоть понимает, что он сейчас сделал? – спросил самый строгий Скорик, с насупленными бровями.
– Он сделал то, что должен был! – вступился второй, поправив белую фуражку с вышитым «крабом»[2].
А третий, хитрый, с бесовскими искорками в глазах, взглянул на одного, второго и лукаво спросил:
– Простите, что вмешиваюсь, но мне вот любопытно – это он сейчас перебздел или недо…
Глава четвёртая
За одного сбитого двух не сбитых дают
22 июня 2020 г., вечер. Военно-морской госпиталь, г. Североморск.
Крокодил слово сдержал. Теперь Макс лежал в отдельной палате с телевизором и кроватью, утыканной клавишами управления. Всё удобно, рационально и под рукой. Есть вопросы к медицинской сестре? Нажми ту кнопку, что поближе к подушке, со значком колокольчика. Почувствовал себя плохо – бей по красной! Затекла спина – включи маcсажёр. Но он пока что своими привилегиями не злоупотреблял, болел скромно, напротив, предпочитая, чтобы это ему никто не мешал смотреть новости. Выгнувшись на кровати, Макс периодически переключался то на телевизор, то на экран компьютера. Новости сыпались одна противоречивей другой. Интернет утверждал, что Россия объявила войну Норвегии! Телевизор с ним спорил, убеждая, что это Норвегия объявила войну России. В Баренцевом море произошло сражение, в результате которого российский флот потерял половину кораблей. Тут же шло опровержение, что это другая сторона осталась без своего флота! И так далее, куда ни щёлкни кнопкой. Все друг с другом препирались, противоречили, но все были едины в одном вопросе – а что ответило НАТО? Норвегия – её полноправный член! Были ли официальные заявления президентов? И можно ли уже утверждать, что началась Третья мировая война?
Повисшее напряжение Макс чувствовал даже по молчанию вошедшей протереть полы санитарки.
– Как там? – спросил он неопределённо, наблюдая за шаркающей у двери тряпкой.
– Рыбаков наших жалко… – вздохнула, не оборачиваясь, уборщица.
Рыбаков? А с этими-то что случилось?! О рыбаках в интернете ни слова! Он хотел расспросить, но санитарка торопливо вышла, словно опасаясь сболтнуть лишнего.
«Ладно – подумал Макс. – Придётся набраться терпения, а скоро придёт тот, кто всё знает, объяснит и расставит по своим местам».
