Да, существует несколько главных непитательных антиоксидантов и других непитательных веществ, которые, как и микронутриенты-антиоксиданты — витамины и минералы, выполняющие функцию антиоксидантов или причисляемые к таковым, защищают наш организм от свободных радикалов (побочных продуктов окисления). К таким антиоксидантам относятся каротиноиды, фитохимические вещества и полифенолы, а также соединения под названием фитоэстрогены. (Больше о питательных антиоксидантах рассказывается в главе «Основы питания: микронутриенты».)
Да, употребление продуктов, содержащих больше одного вида антиоксидантов (и к таким продуктам относится большинство продуктов растительного происхождения), определенно приносит пользу здоровью. Причина в том, что различные виды антиоксидантов борются с разными видами окислителей, а при совместной работе разные антиоксиданты восстанавливают друг друга, способствуют усвоению друг друга в организме и даже увеличивают свою противоокислительную способность. Например, некоторые люди кладут в зеленый чай щепотку кайенского перца; и чай и перец содержат определенные виды антиоксидантов, а их сочетание увеличивает противоокислительную способность зеленого чая почти в сто раз. Если добавить немного черного перца к такой пряности, как куркума, содержащиеся в ней антиоксиданты лучше усвоятся в организме; а всего несколько листьев майорана в салате увеличат противоокислительную способность последнего больше, чем на 100 %.
Каротиноиды — это непитательные антиоксиданты, которые разрушают частицы, провоцирующие появление свободных радикалов. Известно множество каротиноидов, в том числе бета-каротин (который организм превращает в витамин А), лютеин и ликопин. Они содержатся в ярких фруктах и овощах, например, в моркови и зеленых листовых овощах.
Фитохимические вещества (иногда их называют фитонутриенты) действуют как непитательные антиоксиданты и содержатся в фруктах и овощах. Считается, что растения выработали эти вещества естественным образом, чтобы защищаться от разрушительного солнечного излучения. Есть множество различных фитонутриентов — в том числе полифенолы и биофлавоноиды, — и содержатся они в соевых бобах и продуктах из сои, остром красном перце, помидорах, брокколи, цитрусовых, ягодах, абрикосах, чесноке и луке.
Хотя не все ученые определяют фитохимические вещества одинаково, практически все они сходятся на том, что эти химические соединения полезны для здоровья. Одни фитохимические вещества стимулируют работу ферментов; другие обладают антибактериальными свойствами — прикрепляются к оболочке клеток и защищают их от болезнетворных микроорганизмов; третьи препятствуют репликации ДНК, поэтому считается, что они помогают в предупреждении рака. Но не думайте, что можно потреблять их в виде добавок и полностью исключить из рациона овощи, ведь натуральные фитохимические вещества приносят больше пользы для организма. Кроме того, сегодня ученые придерживаются мнения, что отдельные фитохимические вещества не так эффективны, как продукты, содержащие множество различных фитонутриентов.
Многие фитохимические вещества оказались полезными для человека. Например, куркумин, соединение, которому такая приправа, как куркума, обязана своим желтым цветом, может быть очень эффективным в предотвращении воспалительных заболеваний. Считается, что органическое соединение серы, фитонутриент, который содержится в чесноке, также помогает в профилактике некоторых заболеваний. Даже в сельдерее есть фитонутриент апигенин, действующий как противовоспалительное средство.
Это особый вид фитохимических веществ, обладающих противовоспалительными свойствами. Это вещества растительного происхождения, у которых есть несколько дополнительных полезных качеств: они увеличивают скорость мышления, снижают риск развития заболеваний сердца и останавливают воспалительные процессы. Считается, что полифенолы продлевают жизнь — недавнее исследование показало, что высокое содержание полифенолов в рационе снижает уровень смертности среди пожилых людей на 30 %. А с учетом того, что в растениях обнаружено более 8000 фенольных соединений, перед нами открывается широкий спектр возможностей для увеличения продолжительности жизни.
Многие полифенолы в той или иной степени оказывают противоокислительный, противовоспалительный и антиканцерогенный эффект. Например, полифенол лигнин, который есть в семенах льна, цельных злаков и бобовых, а также в овощах и фруктах, участвует в предупреждении остеопороза и
