— Ну почему, я вижу — Падаван кивнул на рваные белесые шрамы на руках и левом плече неандертальца — Зверь частично расплатился с тобой за "мудрые уроки". Жаль ты так быстро покинул нас, а то бы и вовсе получил все, что причиталось.
— Да, да — криво улыбаясь, закивал головой Хитрый Ящер, поглаживая шрамы — ручной волк прерий — это интересно. Я хотел бы с ним повидаться. Не подскажешь где он?
— Кто знает, кто знает… — пожал плечами Падаван — Кстати, не расскажешь, как ты умудрился выжить.
— О-о-о, это очень интересная история — оживился Хитрый Ящер — ели кто и оценит ее, так это ты! Я, в общем-то тут из-за нее… Видишь ли, Хитрый Ящер, не только хитрый, но еще и храбрый, и умный, и умелый. Да, умелый! Хитрый Ящер умеет плавать! Интересно, да? Большой Вождь союза Каменная Лапа не умеет плавать, его воины то же не умеют плавать, могучий шаман Мокрый Туман — не умеет плавать. Да что там, никто, из тех, кого я знаю, не умеют плавать. А вот я умею! Так получилось. Долгая история… она сейчас не важна, а важно то, что еще в детстве, когда Хитрый Ящер был совсем не Хитрым Ящером, он понял, если ты умеешь что-то, что никто не умеет — это твое преимущество. Да! С тех пор, Хитрый Ящер всегда учится чему-то, что мало кто умеет, или не умеет совсем…
— В тот, не совсем удачный день для Хитрого Ящера, когда он упал в воду ему, наконец-то, повезло. Маленькие, глупые Люди подумали, что он утонул, а он, задержав дыхание и уцепившись за камень на дне, сидел до последнего. Ему было очень плохо, да. Волк прерий сильно порвал его, но ему повезло еще раз. Как только Маленькие Люди отвлеклись, он тихо сплыл и увидел, что под большим камнем нависавшем над водой имеется щель, совсем небольшая, но Хитрому Ящеру вполне ее хватило чтобы спрятаться в ней и переждать — Неандерталец, рассказывая стал прохаживаться и энергично размахивать руками, весь погрузившись в эмоции, будто снова переживая свои приключения.
— Да, повезло! Хитрый Ящер вообще везучий! Ветер дул от берега, и черный волк меня не почуял. Хитрый Ящер слышал все, о чем тогда говорили Маленькие Люди, стоящие на верху. Потом они ушли. Хитрый Ящер чуть не умер от ран, но… все же не умер. Он знает кое какие травки и корешки, которые помогли ему не умереть. Правда, найти их было не так просто — весна все-таки, но кое-что, все же нашлось. Хитрый Ящер был слаб и не мог охотиться, но Маленькие Люди оставили ему много мяса в глухом овраге! У Хитрого Ящера не было оружия чтобы он мог защитить себя и добыть еду! Но Маленькие Люди очень богатые и они бросили копья и дубинки, кремневые ножи и топоры. Не все, правда, но и то что бросили, Хитрому Ящеру хватило. Добрые, добрые Маленькие Люди! И Хитрый Ящер захотел отблагодарить их за это — глаза неандертальца злобно прищурились и кривые пальцы, словно когти хищной птицы, сжались в судорожном движении. В этот момент вся его фигура выражала такую ненависть и ярость, от нее несло такой злобной энергией, что по коже всех чувствующих и видящих прошли мурашки. В этот момент всем стало видно истинное лицо Хитрого Ящера. — Да, отблагодарить…
Миг, другой и напряжение покинуло охотника из Старых Людей и он, приветливо улыбнувшись, как не в чем не бывало продолжил.
— Он выследил где живут Маленькие Люди. Да, выследил! И увидел там много интересного. Много такого, что Хитрый Ящер не только не видел, но и не слышал! Жаль подойти поближе не удалось. Эти ваши ручные собаки… А особенно волк — неандерталец снова потер белесые шрамы.
— Тогда Хитрый Ящер пошел обратно, чтобы донести нужное слово до ушей главных вождей союза. Не стану рассказывать, как было не легко идти одному, там, где и многим пройти трудно, но я смог. Хитрый Ящер, очень осторожный, ловкий и удачливый. И он донес важное слово до нужных ушей…
— Тупицы! Выкидыши гиены! — Хитрый Ящер зло ударил кулаком в ладонь — Они не услышали меня! Они сказали, что не важно, что где-то там живут какие-то не такие Маленькие Люди, все равно им всем конец, не сейчас, так позже. Зачем бежать куда-то и нападать прямо сейчас? Союз племен и так захватил много земли, и нужно обжиться здесь. Хитрый Ящер сказал, что это не только странные Маленькие Люди, но и сильные, и надо их уничтожить пока они не объединились с другими. А ему ответили, что это не они сильные, а наш отряд был слабым. Все смеялись над Хитрым Ящером! Называли его слабаком, трусом! Хитрому Ящеру пришлось несколько раз драться. Один раз до смерти!
— Но Хитрый Ящер не только умный и хитрый, но и терпеливый! Он терпел. Терпел и ждал. Понемногу от него отстали… А потом он сам стал искать охотников, не слишком довольных тем, как к ним относятся. Кто-то слишком много хочет, мало что для этого делая, кто-то туповат, кому-то кажется, что он достоин большего, кто-то жаден… Для всех у Хитрого Ящера находилось правильное слово. Чем больше людей становилось в союзе племен, тем больше у Хитрого Ящера становилось сторонников. Почти целый год я рассказывал им, что мы будем делать, когда настанет срок!
— А когда все пошли на битву, я и мои, да мои, охотники пошли сюда. Я предполагал, что ваши мужчины уйдут воевать и тут останутся только женщины, дети и беспомощные старики — при этих словах Хатак чуть не подпрыгнул, но сдержал себя, слишком важен был разговор. Он лишь крепко сжал сулицу, до побеления пальцев, да беззвучно шевелил губами, посылая проклятия. — Но такого подарка я не ждал. Ты, малый остался тут! И теперь ты отдашь мне все, все что задолжал и даже больше.
— Ну да, ну да — Падаван покивал головой, нисколько не печалившись угрозами — конечно отдам! Как только ты — он постучал по парапету — окажешься вот здесь.
— Да, — покивал головой Хитрый Ящер — не скрою, сюрприз для меня оказался знатный. Мы подкрались словно тени и даже ваши собаки учуяли нас слишком поздно, мы бы переловили вас как сонных куропаток. Но вы как-то почуяли заранее. Как? — Вопросительно уставился на парня неандерталец.
— Отвечу, если ты ответишь, как умудрился обмануть нюх черного волка. Он ведь чуял, что что-то не в порядке, а понять не мог. Как?
— Э-э — покачал пальцем Хитрый Ящер — это маленький секрет Хитрого Ящера. Скажу только, что это нужные травки, собранные в нужное время… и кое-что еще. Но я скажу тебе если ты скажешь, что это? — он ткнул пальцем в башню.
