Я же, Великий Хори Каман — удивительный, непознаваемый, можно сказать — "вещь в себе". От меня что угодно можно ожидать. Но Хатак!!! Хатак свой! Известный всем и каждому как облупленный! Откуда эта неторопливая вальяжность движений? Эта легкая понимающе-всепрощающая улыбка? Многозначительные фразы, уверенный взгляд, аккуратно расчесанные волосы на пробор перехвачены искусно выплетенным кожаным ремешком, стильная бородка. А этот потрясающий наряд, а талисман на груди? Явно силы немерянной! И вообще…!
И вождь, и шаман тоже не постеснялись и, в прямом смысле, прибежали полюбоваться на наше появление. Изобразили что рады. Я тоже изобразил что рад. Слава богу, обошлись без крепких мужских объятий. Сказав, что разговаривать будем вечером, быстро удалился на старое место, ставить лагерь. Мобилизовав молодежь на сбор и поднос сухого камыша, мы с Хатаком, довольно споро поставили шалаш, выложили очаг, дров натаскали, зажгли костерок, котелок подвесили, короче сделали все по науке. После чего Хатак тщательно себя осмотрев, и поправив все, что можно поправить, многозначительно пошевелил бровями сказал "Пойду разговаривать" и отвалил.
Через некоторое время недалеко от нас образовалась стайка девочек и девушек, которые как бы невзначай прогуливались мимо, а самые смелые, невзирая на меня ужасного, делали некие призывные знаки. Понятно по чью душу они пожаловали. что ж, все идет по плану.
— Так, Соле, девочка моя, все помнишь? Как говорить, что говорить, как себя вести?
— Да, дядя Петр! — закивала она головой.
— И ничего не бойся. Ты — Соле из племени Горького Камня, а не Лисенок из Правильных Людей.
— Я ничего не боюсь, дядя Петр!
Я посмотрел ей в глаза и с удивлением понял, она и в правду ничего не боялась.
— Ну, — я чмокнул ее в макушку — тогда беги, давай.
Понаблюдав, как стайка девушек поглотила Соле и повлекла ее в сторону стойбища я, глубоко вздохнув, присел возле костра. Вот как это так, великий и ужасный я — я, весь такой-сякой самый главный в племени Горький Камень я — я, а жрать то опять, почему мне варить? И вообще… — я непроизвольно улыбнулся — жить здорово!!!
Пока суд да дело решил, на скорую руку, проверить на что годна шерсть Длиннорогого. Выбрав несколько прядей почище и помягче, энергичными движениями начал катать их промеж ладоней, и довольно быстро скатал небольшой плотный шарик. Так-так, сцепляемость волос весьма высокая, и это очень хорошо. Добавив остатки шерсти и скатав ее в шар, смочил мыльной водой, долго мял, положив на бревно, плющил палкой, пока получил неровный блин размером с ладонь. Теперь пусть сохнет, а там посмотрим. Конечно, это не совсем та технология получения войлока, там геморра гораздо больше, но приблизительный результат и эта импровизация даст.
Выбирая к кому идти первому, между вождем и шаманом — пошел к вождю. Чтобы себе там не думал Пестрый Полоз, фигура он в племени послабже.
Помимо Копья Вождя прихватил в подарок пиалу с простеньким растительным узором. Скромно, как говорится, и со вкусом. Украшения брать не стал, мне еще за копье вождь соль должен.
Возле его жилища меня встретила представительная компания. Сам вождь, его жены, а также несколько приближенных охотников. Ждали!
— Хао, Острый Рог! — начал я — И всем присутствующим тоже — хао!
— Хао Великий шаман — поздоровался в ответ вождь, ну и остальные от него не отстали. — Проходи в мой дом. — Он указал на отверстие в своей яранге. Эх, опять провоняю и блох нахватаю, а что делать, соль-то нужна. Надо в будущем как-то этот момент решить.
Когда расселись возле символического костерка, как и прошлый раз, повисла некая пауза. Острый Рог, да и все остальные пристально и внимательно разглядывали меня. Еще бы, я усмехнулся про себя, прошлой весной разговаривали со стариком, а сейчас пред ними эдакий живчик. А что поделаешь, молодею не по дням, а по часам! Наконец вождь не выдержал и спросил.
— Скажи, Горький Камень, нам всем кажется или ты действительно стал… э-э-э…
— Моложе — подсказал я.
— Да!
— Не кажется! Этой зимой я схватился с могущественным духом в смертельной борьбе. Я сражался с ним две луны, я уже стоял одной ногой в туманной долине предков, но все-же смог выйти победителем в этой схватке. После такого человек не может остаться прежним.
— О — искренне восхитился Острый Рог — Ты и вправду Великий шаман, Горький Камень. Несомненно, ты убил злого духа?
— Нет, вождь — я криво улыбнулся — Победить старость невозможно. Я выиграл только битву, а не войну. Однажды старость вернется, но я надеюсь, что теперь не скоро!
По рядам потрясенных слушателей прошел невнятный шепоток. Думаю, что сегодня же Соле и Хатак будут атакованы на предмет подробностей "эпической битвы Горького Камня с духом Старости". Не знаю, что расскажет девчонка, но старый перец точно наплетет с три короба небылиц.
— Но — продолжил я, перекладывая на колени сверток из шкуры, в котором находилось Копье Вождя — я слышал, что нас тут не ждали?
Молодой вождь выдержал мой пристальный взгляд и не опустил глаза, что ж, плюс ему — стержень в нем все-таки есть.
— Никто не верил что вы переживете зиму. И я тоже. Это будет мне уроком, не всегда верь в то, что говорят остальные, особенно если это касается
