Сновидица и тень

Положение спас Риар. Окинув меня понимающим взглядом, старый эльф сделал шаг вперед и заговорил, небрежным жестом угомонив толпу. Он в подробностях рассказал о том, кто я такая, а точнее, кем себя называю, не преминув, правда, вставить пару едких замечаний, вызвавших в рядах эльфов ехидные смешки. Затем речь зашла о Незримой гильдии и моем предложении по созданию эльфского протектората. Когда же он закончил говорить, я с изумлением увидела, как оживилась толпа. Замелькали клыкастые улыбки, а в глазах загорелась надежда. На сердце полегчало, и я даже позволила себе улыбнуться, когда вперед выступил молодой скуластый эльф.

— Я молод, но уже давно понял, что просто так в этом мире ничего не дается, — громко заговорил он, так, чтобы слышали все собравшиеся, — а посему спрошу: чего именно желает наша «королева» взамен на свою протекцию?

Толпа согласно загомонила, и я внутренне подобралась, как-то умудрившись сохранить на лице благодушное выражение.

— От вас я прошу две вещи — согласия с людьми и помощи в надвигающейся войне. — проговорила я, отметив наступившую вдруг тишину. — С юга наступает армия и Гильдии нужна будет любая помощь, чтобы ее остановить!

Помрачневшие лица и удивленные взгляды стали мне ответом. Они не готовы были умирать в чужой, как им казалось, битве! Да и не удивительно! Если здесь собрались все оставшиеся allarie — их было намного меньше, чем я предполагала. Нужно было срочно снять напряжение и все им объяснить. Я уже открыла было рот, но раздавшийся из толпы знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

— То есть, новоявленная «королева», первым делом отправляет свой народ на бойню, наобещав им с три короба?! Братья, разве может эта полукровка заслуживать какого-либо доверия? — на большой валун в десятке метров от меня взобрался Фирлас и смерил меня насмешливым золотым взглядом.

Внутри все похолодело, и я как завороженная уставилась на своего бывшего aine. Он сильно исхудал, на лице четко обозначились широкие скулы, а губы, казалось, стали еще тоньше. Глаза запали, между бровей пролегла глубокая складка. Кое-кто в толпе радостно поприветствовал бывшего командира лис, остальные же угрюмо смотрели на нас обоих.

— Видите, братья, она молчит?! Ей нечего сказать! Но я готов рассказать вам, с кем вас отправляют сражаться! Та армия, что стоит сейчас в Городнях принадлежит воскресшей богине Кираре! И она готова подарить вам мир без людей, где только эльфы снова будут законными хозяевами! Узрите же ее мощь! — с этими словами он поднял руки вверх и откуда-то из-за дома раздался оглушающий рев. А через секунду появился и его обладатель — огромный синий дракон. Завернув в воздухе головокружительный вираж, зверь уселся на поляну позади эльфских костров и с любопытством уставился на двуногое собрание внизу.

Ситуация нравилась мне все меньше и с трудом вынырнув из ступора, я сердито уставилась на Фирласа. По какому праву он все время пытался отобрать у меня все, что мне дорого?!

— И чего же потребует от них твоя драгоценная Кирара?! — громко поинтересовалась я — Разве не того же самого? Кстати ты забыл упомянуть сколько эльфов она скормила этой своей твари, чтобы вернуть себе силу! Я остановила ее тогда, сделаю это и сейчас!

Толпа переводила недоуменные взгляды с меня на Фирласа и обратно. Они сомневались, и это было хоть маленькой, но победой! Золотые глаза вспыхнули гневом, и эльф сердито оскалился, но промолчал, обдумывая ответ. И тогда откуда-то сзади раздался отвратительный, срывающийся на визг голос.

— Тебе никогда не победить меня, девчонка! Ты сколько угодно можешь быть внучкой первого короля, но тебе не сравниться богиней! Тебя с радостью разорвут собственные сородичи, когда я покажу им свою силу!

Я обернулась и в ужасе уставилась искаженное ненавистью лицо Элми. Странно подергиваясь, будто марионетка на ниточках, эльфка медленно шла сквозь толпу к дракону.

— Элми, стой! — воскликнул Элтас, подавшись вперед.

— Она не может, — покачала головой я, — Ею управляют! Забери малыша и укройся в доме!

Эльф с тоской посмотрел вслед любимой, но послушался меня и, легко подхватив на руки ребенка, исчез за дверью.

Судорожно сжав кулаки, я попыталась побежать следом, чтобы хоть как-то остановить ее, когда сильная рука перехватила меня сзади.

— Ей уже не помочь! — шепнул мне на ухо знакомый хриплый голос.

Тем временем, эльфка остановилась возле огромного зверя и обернулась к толпе. Я, с силой высвободившись из рук Миртана, сделала несколько шагов вперед.

— Эта женщина, как и все мои слуги, когда-то добровольно отдала часть своей души дракону снов. — снова визгливо заорала она, — Их жертва не была напрасна! Она позволила скопить достаточно сил, чтобы создать непобедимую армию! Все те, кто пойдет за мной — выживут и станут основой новой империи, где люди с эльфами поменяются местами!

Я знала, кто говорит ее устами. Похожее поведение мы пару раз наблюдали у несостоявшейся Великой княгини, заточенной в Крей-Нэбе. Правда, своими глазами я этого не видела, но хорошо запомнила по рассказам работавшей с ней Айи.

— Кирара! — обратилась я напрямую к обладательнице отвратительного голоса, — Твои обещания так же пусты, как и твое сердце! Мои же основаны на реальности! Меня зовут Сайена Айнин, дочь Арэйи, внучка Шеленара и прямая наследница Никона