про войну, остальное пролистывал.
– Вот и пришли! Вася, ты близко не подходи, а то девчонки засмеют или папа увидит. Давай портфель. Ты заходи после учебы, погуляем как- нибудь.
И Варя ушла, помахивая портфелем, а Василий в тот миг принял твердое решение: он станет офицером.
– Гражданин штабс-капитан! – чей-то голос вывел Василия Андреевича из приятного забытья. Приближался вечер, и горы отбрасывали на укрепсооружения причудливые тени сказочных персонажей: то былинного богатыря, то дракона, то самого ужасного графа Дракулы, что обитал где-то тут, неподалеку, в давние времена. Василий Андреевич повернул голову, приоткрыл глаза. Перед ним стояли два солдата – рядовой не из его роты и ефрейтор Малинин из второго взвода, известный подстрекатель к волнениям и братанию, член полкового комитета. За ними топтался Семен с виноватой миной.
– Я, вашбродь, говорил им: не беспокойте, спят, третью ночь в карауле, – а они не слушают…
Малинин повернулся к Семену:
– Обращения к офицерам «Ваше благородие» в полку отменены как старорежимные, царские. Надо говорить «гражданин». У нас все равны. У нас нынче свобода.
– Чем обязан, господа?
– Господ у нас тоже нет. А к вам у нас вопрос: что за стрельба была? Полковой комитет не давал разрешения на обстрел, у нас перемирие с частями австрийской и румынской армий. Кто позволил нарушать? – Незнакомый рядовой говорил резко и с нажимом.
– Извольте представиться, гражданин солдат. Я все-таки пока командир роты.
– Хм… Пока… Каминский. Член полкового комитета.
– А где же председатель комитета полковник Дмитриев?
– Его нет. Прошу ответить на вопрос, гражданин штабс-капитан.
Василий Андреевич нехотя поднялся, отряхнул шинель, поправил портупею.
– У нас уже месяц противник, пользуясь объявленным перемирием, которое так и не подтверждено приказом из Ставки, открыто ворует оружие и боеприпасы, находящиеся практически без охраны в расположении линии обороны из дальнего блиндажа. Мне кажется, что это нехорошо, поэтому я приказал стрелять. В воздух. Дабы пресечь попытки завладеть оружием нашего полка.
– Мы проверим эти факты, но стрелять строго запрещено. По возвращении в расположение полка прошу явиться на собрание полкового комитета, где мы рассмотрим нарушение вами приказа и примем меры по отношению к вам.
Василий Андреевич пожал плечами:
– Как будет угодно. Когда сменяется моя рота с охранения? И когда, раз уж вы такие начальники, смею спросить, будет доставка пищи на позиции? Солдаты не получали довольствия уже два дня.
– Получат. Смена будет завтра.
И, не отдав чести, не попрощавшись, двое в солдатских шинелях скрылись в ходах сообщения.
Семен притащил котелок с каким-то варевом.
– Ох, не к добру все это, вашбродь, не к добру. Да штоб солдатня офицерами командовала – да где такое видано? Вот щас германец ударит – и всё, положат всех и попрут на Рассею. Что будет-то, вашбродь? Вот, покушайте, – протянул он котелок.
– Что это, Семен? Откуда харч?
– Заяц в силок попался, что я давеча выставил у леска за траншеей. Да не волнуйтеся, вашбродь, там несколько силков мы с мужиками ставили, на похлебку всем понемногу хватит. Картохи бы ишшо, так где тута ее взять. Вот хлеб, кушайте.
Штабс-капитан принял котелок и с удовольствием начал хлебать теплое варево, отдающее уже забытым вкусом мяса.
В сумерках Василий Андреевич, привычно наклоняя голову, хотя угрозы обстрела со стороны противника уже давно не было, начал обходить вверенные его роте позиции.
Позиции были растянуты, а солдат в роте становилось все меньше и меньше. Они исчезали, не дожидаясь бумаг от полкового комитета, который потихоньку начал отпускать крестьян по домам. Мужички сами, прихватив винтовки и запас патронов, ночами осторожно выползали из окопов и биваков в тылу полка и драпали до ближайшего железнодорожного узла, а оттуда по своим деревням. Кого и задерживали, но таких было мало. Состав полка регулярно сокращался. В траншеях оставались только унтеры, фельдфебели да пролетарии, мобилизованные с заводов из разных городов. Для чего эти последние, почему – Василий Андреевич не раздумывал. Ему надо было расставить оставшиеся караулы по фронту роты, чтобы в случае чего обеспечить оборону, а также предотвратить расхищение армейского имущества противником, который регулярно шлялся ночами по русским позициям в поисках, чем поживиться.
Редкие солдаты в карауле встречали штабс-капитана молчаливым взятием под козырек и малиновыми огоньками самокруток.
– Здравия желаю, вашбродь! Унтерцер Мартюшев, – тихо сказал ему встреченный в траншее у склада боеприпасов усатый дядька лет тридцати пяти. А может, и все сорок ему: мобилизация в тяжелое время не разбирала возраста.
