Карл взглянул на меня – куда более мягко, но с интересом.
– Расскажи мне о дяде. О своей семье, – попросил меня он мягко. – Знаю, что это не та тема, на которую тебе хотелось бы говорить, но ввиду сложившихся обстоятельств… Я должен знать. Вы действительно родственники? Какие между вами отношения?
Его взгляд гипнотизировал, лишал силы воли. Карл вдруг положил ладонь на мои пальцы, и я почувствовала его тепло. Впервые наши руки соприкоснулись, и это было довольно приятно. Я даже не обращала внимания на то, что кольцо и браслет нагрелись и слегка покалывали кожу.
«Скажи ему правду. Поддайся ему, чтобы он ничего не заподозрил», – ветром прозвенел голос далеких трав. И я почему-то послушалась их, впав в какое-то странное состояние.
– Да, он действительно мой дядя, родной, – призналась я, не делая попыток убрать руку Карла.
И рассказала ему обо всем. О том, что жила в семье Реутовых, о том, что сбежала, о том, как училась жить самостоятельно. Я не жаловалась, не говорила о том, как было тяжело – просто рассказывала монотонным голосом, перечисляя некоторые факты из своей биографии.
Не знаю, почему я позволила себе сделать это – впервые за много лет сказать правду. Возможно, я просто устала это скрывать.
А он слушал и молчал.
– Ты храбрая девочка, – только и сказал Карл, когда я замолчала. – Сильная.
– Глупая, – усмехнулась я, постепенно приходя в себя. – Кто-то наверняка считает, что я поступила глупо, ведь могла жить совершенно другой жизнью. Но…
– Я тебя понимаю, – тихо сказал Карл. – Судьба все же странная вещь. Свела меня с кровной родственницей человека, с которым мы кое-что не поделили. – Он потер переносицу. – Удивительно.
– Удивительно, – эхом откликнулась я. – Ты не лжешь мне?
– Не лгу. – Я слышала в голосе Карла искренность. – Ты привлекла меня иным. Не своим родством с этим человеком.
– Чем же? – прошептала я.
– Ты необычная, – сказал он и подозвал официанта, оставив в растерянности. Мне никто и никогда не говорил, что я – необычная. А Ярослав так и вовсе обзывал Днищем. Глупый Енот.
Мне вдруг привиделось его лицо. Он улыбался, глядя на меня зелеными насмешливыми глазами.
Наверное, сейчас Зарецкий веселится на вечеринке в компании с той девушкой, которая ответила на мой звонок, а я, находясь на свидании с другим мужчиной, думаю о нем.
Несправедливо.
– Все хорошо? – спросил Карл. – Ты выглядишь бледной.
– Я беспокоюсь из-за дяди, – сказала я.
– Не стоит. И повторюсь – здесь и сейчас я с тобой не из-за него. Если бы ты была моим ключом к его сердцу, – немец позволил себе хмыкнуть, – поверь, я бы вел себя иначе.
Я только криво улыбнулась.
Мы вышли из ресторана и оказались на вечерней улице. Карл решительно взял меня за руку и повел вперед, вдоль горящих огнями витрин, а я шла за ним, чувствуя себя странно, как на распутье. Мне не нравилось, что решения принимает он. Меня не устраивало его знакомство с дядей. Мной овладело чувство ненужности – паутина вновь липла к лицу.
И еще я думала о Зарецком, чтоб его черти съели.
Карл что-то говорил, а я молчала и лишь односложно отвечала на его вопросы, сама себе напоминая амебу. Что со мной происходит? Что за усталость в ногах? Почему руки такие слабые? Отчего в горле стоит ком?..
Я не знала. И ужасно злилась, хоть и не показывала этого.
Мы остановились в аккуратном сквере, и Карл встал напротив, глядя на меня пристально и как-то по-особенному. Он приблизился ко мне, стремительно сокращая расстояние между нами, и мне показалось, что еще несколько секунд, несколько беспокойных ударов сердца – и мы поцелуемся.
– Анастасия, – тихо позвал меня Карл и провел рукой по распущенным волосам. Я прекрасно понимала, что он хочет сделать, но не могла заставить себя податься к нему навстречу, будто что-то сдерживало меня. До мечты было рукой подать, нужно было сделать всего лишь один крохотный шаг, а я, как дура, застыла, глядя на его губы и думая о губах чужих. У Зарецкого они были мягкими и нежными. Губы Карла казались иными: твердыми, жесткими, властными.
Хотела ли я почувствовать их?..
Я не знала.
В сквере было безветренно, и стоял полумрак. Было безлюдно, и никто не мог нам помешать. Осуществление мечты было все ближе.
Карл положил руку мне на талию, с полуулыбкой глядя в лицо. Второй он коснулся моего лица. Провел указательным пальцем по щеке, дотронулся до
