– Вот вам урок, – назидательно произнес я. – Следите за уровнем своего здоровья и здоровьем напарника. А если бы меня рядом с вами не было?
– Я понял, – кивнул Кирилл, а Лена сконфуженно улыбнулась.
Следующие полтора часа не отличались особенным разнообразием – нашими основными противниками были все те же мертвяки, лишь пару раз попались крепкие скелеты, доставившие некоторые неудобства. Казалось бы, все просто: и уровень у них был восемнадцатый, и очков здоровья гораздо меньше. Но уж больно ловко они уклонялись от ударов моих паладинов. Один раз даже пришлось вступить в схватку, иначе Лена бы точно очнулась на базе.
Пещера оказалась самым настоящим лабиринтом – система запутанных коридоров явно могла завести нас очень далеко, да так, что мы бы нескоро вернулись домой. Неплохое местечко нашел Кеша со своими приспешниками! В итоге после каждой развилки я делал зарисовку уже пройденных ходов, чтобы потом можно было без проблем найти дорогу назад. Конечно, страницы книги Маски для этого не самое подходящее место, но больше негде, а угольные следы с них потом можно и стереть.
– Вы пока слишком хаотично сражаетесь с монстрами, – я вернулся к разбору очередного боя, внимательно рассматривая, как мне показалось, надпись на стене. Нет, все-таки именно показалось – просто так причудливо расположились красные пульсирующие прожилки. – Помните, что ваша задача – поддерживать друг друга. Пока один берет на себя противника, второй поддерживает нужный уровень здоровья. Учитесь решать, кто чем будет заниматься, как можно более оперативно.
Лена сосредоточенно закивала, а Кирилл ухмыльнулся. И чего это он? Перенервничал, что ли?
– Да, именно так, – строго произнес я, глядя на кинжальщика. – Или у тебя есть более интересная тактика? Поделишься с нами?
– Извини, Кот, – покачал головой Кирилл. – Ты все правильно говоришь, но… как-то немного пафосно, что ли. Как в старых боевиках.
А ведь и правда – пока я поучал кинжальщика и девушка, то представлял себя эдаким ветераном в отставке, который тренирует новичков. Надо бы поменьше собой красоваться и быть более серьезным. Но не признавать же это вслух. Озвучить лучше немного по-другому:
– Может, ты и прав, – Кирилл довольно улыбнулся, но тут же смутился, подозревая подвох, и не зря. – Раз уж доброе слово за столько боев не смогло вбить вам в головы основы, попробуем другие методы обучения. Кстати, ты бы лучше нашим гостем занялся.
Последние слова я буквально выпалили, заметив, как из темноты к нам приближается уродливое существо. Змеиное тело ярко-золотистого цвета, переходящее в человеческие плечи, шею и голову. Ростом существо было не меньше двух с половиной метров. Как подобное называлось в одной старой компьютерной игре? Нага?
Адепт культа змеи, уровень 21
Способность: подчинение, ментальная защита
Дополнительная способность: ядовитый укус
Слабое место: глаза
Да уж, неплохой наборчик. Даже слишком опасный. Получеловек-полузмея раскрыла свой капюшон и оглушительно зашипела – так, что уши заложило. Кирилл, не раздумывая, отважно бросился вперед, едва различимо крикнув Лене, чтобы прикрыла. А вот то, что сейчас может произойти, мне точно не нравится. Глаза змеиного адепта загорелись будто два тлеющих уголька, и рука Кирилла тут же прошла мимо, лишь слегка царапнув покрытое чешуйками тело. Я предостерегающе крикнул, но было уже поздно: кинжальщик, пошатываясь, развернулся в нашу сторону и замер. Глаза его были выпучены и смотрели будто бы в никуда.
– Вот ведь!.. – грязно выругался я и поспешил на помощь веревочнице.
Змеиный адепт резко перевел взгляд на меня и зашипел. Чувствует, что я явно сильнее, чем остальные? Попытка сбить с толку как в случае с мертвяком ни к чему не привела, золотистая полузмея проигнорировала мои старания – а вкладывать больше тридцати выносливости уже в счет моих жизней, а не алхимии, очень не хочется. Но выбора, похоже, нет: можно было бы просто воспользоваться голой силой, но уж очень мне не нравится несработавшая способность, тут лучше сразу во всем до конца разобраться. Что, как и почему – чтобы в будущем это не привело уже к смертельным сюрпризам. Сначала поднимаю интеллект, чтобы увидеть точный уровень магической защиты – двойка. Странно, значит, должно работать. Похоже, дело в способности к ментальной защите – что ж, попробуем увеличить дозу в два раза. Готово. Получилось!
– Вася, что делать?! – стоило мне вернуться в реальность из царства расчетов и вероятностей, как меня встретил крик Лены, отбивающейся от обезумевшего Кирилла. Кстати, ее вопрос тут же решился сам собой – как только змея оцепенела, ее контроль над разумом кинжальщика тут же пропал.
– Ухх! – тяжело выдохнул парень. – Она меня себе подчинила! Я пытаюсь сопротивляться, а ноги сами к вам несут!
– Не время рассуждать! – закричал я. – Добиваем ее!
Этот противник оказался весьма серьезным. Хорошо еще, что у каждого из нас были склянки с настойками – без повышенных характеристик мои подопечные вряд ли смогли бы даже пробить шкуру монстра.
