– Кот, я серьезно, – поморщился Дима. – Петрович хотел ускорить поход к Дальнему лесу. Он поднимал этот вопрос, когда мы обсуждали, что делать со стрелками – это после того как темная и хаоситы возродились в лагере.
Опять двадцать пять, с раздражением подумал я. Ведь только недавно был целый скандал из-за того, что совет пытался принять важное решение в отсутствии представителя одной из сил. Неужели Петрович настолько обнаглел, что решил проигнорировать договоренности? Примерно это, только в более жестких выражениях, я и высказал кузнецу.
– Он только предложил! – Дима даже глаза округлил. Видимо, на моем лице в тот момент отразилась вся палитра эмоций. – Вопрос на голосование не ставился, Кот, я же помню, о чем был уговор!
– И почему же тогда его дернуло обсуждать поход, тем более, в таких обстоятельствах? – максимально спокойно спросил я.
– Он явно чего-то боится, – пояснил Дима. – Я думал сперва, что это из-за чужаков. Кто же знал, что он был в курсе, кто они такие. Значит, есть еще что-то, почему он решил поторопиться.
А вот это странно, подумал я. Согласно своему гейсу, Петрович был должен привести отряд из десяти человек к Дальнему лесу в течение года. И от этого срока даже половины не прошло. Откуда такая спешка? Черт, еще одна загадка в копилку странностей этого мира.
– Может, очередное задание Эмирион? – задумчиво предположил я.
– Не знаю, – пожал плечами кузнец. – Но он предлагал обязательно вынести этот вопрос на следующее заседание совета. А учитывая, что мы сейчас серьезно усилились, думаю, большинство воспримет это предложение одобрительно.
– Получается, завтра, – я закусил губу. На Петровича я уже не злился – как выяснилось, нарушать обещание он не собирался. А то, что сыграл ему на руку, так сам виноват, да и не так уж я и против похода. – Ладно, это мы еще выясним. Что там с торговцами – мы же о них, вроде как, говорили?
– Чтобы пойти к Дальнему лесу, мы должны экипироваться по максимуму, – ответил Рыжий. – У торговцев есть много интересных штук, которые пригодятся в походе. А их самих, как видишь, нет уже целую кучу времени.
– Не вижу пока особой проблемы, – вновь закусил я губу. Кажется, это начинает входить в привычку, надо бы избавляться. – Я бы, конечно, и сам хотел закупиться у Джонсов, но…
– Кот, но торговцы – это не только Джонсы, – прервал меня Дима.
– Погоди, – вот сейчас меня действительно проняло. – Но других я, например, не видел.
– В том-то и дело, – покачал головой Рыжий и устало сел на землю. – Ходил тут еще старик Зайдулло. Всего пятеро охранников и он сам. А вещи некоторые – у Джонсов даже таких не бывает.
– И когда он в последний раз тут был? – уточнил я.
– Незадолго до твоего появления здесь, – ответил мне Дима. Впрочем, об этом я и так догадался – если Алекса с сыновьями я хоть один раз, но видел, то о старике Зайдулло даже слышу впервые.
– Понятно, – протянул я. Это было единственное, что мне тогда пришло в голову.
– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – голос Петровича вырвал меня из воспоминаний.
Мы уже вышли далеко за пределы поселка, даже привычный теперь многоголосый гам стих. Нас окружал лес, пока еще светлый и приветливый, но уже вскоре готовый поглотить нас со всеми потрохами – когда стемнеет.
– Я знаю о том, что ты нашими руками заработал себе очки перед Эмирион, – без обиняков заявил я.
Петрович даже не стал отпираться. Напрягся, поморщился и тяжело выдохнул, будто я затронул одну из самых неприятных для него тем.
– Осуждаешь? – просто спросил он.
– Нет, – покачал я головой. – Но и не поддерживаю. Ты же не хочешь, чтобы об этом все узнали?
– Не вздумай рассказать!.. – строго начал копейщик.
– С чего это вдруг? – спокойно парировал я.
– Ладно, Кот, – неожиданно быстро сдался Петрович. – Я действительно заработал очки вашими руками. Вот только полную победу мне все равно не засчитали.
– Почему? – удивился я.
– По твоей милости, – усмехнулся наш бывший лидер. – Кто этого Пьера к нам в поселок привел?
– И какая тут связь? – я начал смутно догадываться, какая, но хотел, чтобы копейщик сам об этом сказал. Похоже, что Пьер мне отнюдь не все рассказал об условиях состязания, да и Майя, что логично, знала не все детали.
– Для победы мне нужно было уничтожить весь отряд, – пояснил Петрович. – Вместе с Пьером и этими двадцатью, понимаешь? Вот тогда бы Эмирион могла бы действительно расщедриться.
В голосе копейщика звучали одновременно горечь и раздражение. Собственно, последнее чувство он и сам у меня вызвал своим заявлением.
– Вот именно, что нужно это было тебе, – я развернулся и посмотрел Петровичу прямо в глаза. – Пошел бы с нами, захватил свою Владу. Еще кого- нибудь заодно. А ты решил остаться чистеньким, получив победу за счет тех, кто ничего об этом не знал. Представляешь, что будет, когда об этом узнают
