чарующими голосами, соблазняющими воинов и мореходов.
Неожиданно Тимофея кто-то окликнул. Он обернулся на зов и увидел своего приемного отца. Егор Зверев в строгом черном костюме прогуливался по дорожке парка с Ларисой Аркадьевной.
– Составишь нам компанию, Тима? – с улыбкой осведомился Егор.
– Конечно! – обрадовался Тимофей. – У меня к тебе столько вопросов.
– Даже не сомневаюсь, – усмехнулась Лариса. – Мне вас оставить?
– Ни в коем случае, Лариса Аркадьевна, – сказал ей Егор. – Вы же для нас уже почти член семьи.
И Лариса осталась. Дальше они пошли втроем.
– Ты приехал из-за метеоритного дождя? – спросил Тимофей у отца.
– И из-за него тоже. Решил использовать свое положение совладельца «Пандемониума», чтобы присутствовать здесь именно в этот момент.
– Многие родители рвались сюда, чтобы наблюдать, что произойдет с их детьми в момент Перерождения, – пояснила Лариса. – Но Королевский Зодиак строго запретил им даже приближаться к стенам академии. Иначе тут начнется такое столпотворение, что хлопот не оберешься. Мы сообщим родителям обо всем, но только после того, как все завершится.
– Ты ведь тоже состоишь в Зодиаке? – спросил Тимофей Егора. – Ирма говорила об этом.
– Состою, – кивнул Зверев. – Я занял ее место. Это очень почетная миссия, но вместе с тем и очень ответственная. Мы, тайное правительство Первородных, вынуждены принимать множество разных решений, далеко не всегда приятных.
– Ирму убили по вашему решению? – поинтересовался Тимофей.
Лариса Аркадьевна возмущенно на него уставилась.
– Нет, сынок, – мягко ответил Егор. – По правде сказать, мы сами не знаем, кто стоит за этим преступлением. Убийство может быть связано с ее прошлой деятельностью в Королевском Зодиаке. А может, за то время, что она скрывалась, Ирма успела кому-то еще перейти дорогу, нажить себе новых врагов.
– Она тоже была Стрельцом, как и ты, – произнес Тимофей. – Кому из Первородных она могла так насолить?
Лариса и Егор молча переглянулись.
– Меня больше интересует, как она могла продаться Огненному Дракону, – произнесла Лариса. – Ведь она была такой уважаемой и влиятельной женщиной. Она столько сделала во время работы в Королевском Зодиаке. Ирма не всегда была исчадием ада.
– Я могу ее понять, – ответил Егор. – Понять, но не одобрить ее методы. Она была очень красивой, помешанной на своей внешности женщиной. Потому и хотела вернуть себе красоту любой ценой, даже ценой чужих жизней. Она сделала немало зла, но когда-то совершила и много добрых дел. Когда один из членов Королевского Зодиака по кличке Змееносец перешел на сторону тьмы и попытался воскресить Огненного Дракона, Ирма и остальные предотвратили ритуал и уничтожили его виновника. Но теперь Змееносец вернулся…
– Егор, стоит ли посвящать во все ребенка? – озабоченно проговорила Лариса.
Ребенком она, судя по всему, считала Тимофея.
– Мальчик пережил такое, что и не снилось многим взрослым Первородным, – возразил Егор. – Пусть знает обо всем. Может, в будущем это поможет ему спасти свою жизнь.
– Змееносец хотел вернуть Огненного Дракона? – спросил Тимофей. – Но Ирма хотела того же. К чему ему убивать ее?
– Потому что она очень дурно обошлась с ним тогда, шестнадцать лет назад, – задумчиво проговорил Егор. – Она и другие… Но это лишь мои догадки. Сейчас ясно одно. Змееносец каким-то образом восстал из мертвых, а Ирму Морозову кто-то застрелил серебряной пулей. Но это головная боль Королевского Зодиака, так что не заморачивайся. У тебя сегодня других проблем хватит.
– Это верно, – согласился Тимофей.
Он ждал метеоритного дождя, как и другие ученики академии «Пандемониум». Ждал с волнением, с трепетом, но и с радостью. Какие новые способности откроются в нем? Большинство учеников прямо-таки умирало от любопытства.
По соседней дорожке прогуливалась Наталья Морозова. При виде ее Тимофей расплылся в улыбке.
– Иди уж, – подтолкнул его отец. – Я ведь понимаю, что ее компания тебе куда интереснее нашей.
– Я скоро вернусь, – пообещал ему Тимофей.
– Сегодня я в академии допоздна, – усмехнулся Егор.
Тимофей подошел к Наташе. Девушка уже оправилась от ночного происшествия и тоже улыбалась, подставляя лицо лучам заходящего солнца. Они пошли рядом, скрывшись от всех за обширными дубами. Над их головами шелестели зеленые ветви.
– Сегодня здесь собралось все правление академии, – сообщила Наталья.
– Да, будут наблюдать за нами, – усмехнулся Тимофей. – Всем интересно, что с нами произойдет.
– Не только! Сегодня утром состоялось заседание, где обсуждали возможное существование второй академии Первородных.
