Лариса отперла замок и открыла двери. Учащиеся, тихо и испуганно переговариваясь, начали расходиться. Кто-то сразу пошел к выходу из зала, кто-то поднялся на сцену, чтобы задать вопросы преподавателям.
Названным ребятам директриса велела следовать за собой. Лариса и Анатолий Сергеевич их сопровождали. Они прошли за кулисами, пересекли несколько коридоров и наконец добрались до какого-то кабинета. Тимофей видел это место впервые. Анатолий Сергеевич толкнул дверь, предлагая всем войти. По стенам сплошняком висели и стояли многочисленные полки и стеллажи, на которых громоздились склянки и бутылочки. Напротив широкого письменного стола разместилось пять крепких деревянных стульев, оснащенных широкими ремнями. На столе стояло пять пустых хрустальных бокалов.
Когда все вошли, Елена Федоровна закрыла дверь и заперла ее на ключ. Ребята оробели, но она вдруг улыбнулась:
– Вижу, вы напуганы. Но ничего страшного не произойдет. Вы знакомы с Анатолием Сергеевичем? Это наш главный специалист по различным ядам и снадобьям. Скоро некоторые из вас начнут посещать его уроки.
Анатолий Сергеевич приветливо улыбнулся ребятам, затем достал из шкафа большую квадратную бутылку черного стекла, стер с нее пыль и паутину и вытащил массивную пробку.
– В ком-то из вас, а возможно, и во всех, дремлют способности прорицателей, – сообщил он. – Сейчас мы попробуем их пробудить. Для этого вам нужно сесть на стулья, а затем выпить особое снадобье.
Он наполнил хрустальные бокалы чем-то густым, словно кисель, и багрового цвета.
– А зачем здесь ремни? – спросила Настя, кивнув на один из стульев.
– Для вашей же безопасности, – ответила Лариса. – Прорицая, вы можете свалиться на пол. Ремни вас удержат от этого.
Ребята опасливо расселись по стульям. Елена Федоровна пристегнула каждого из них ремнями. Лодыжки, запястья Тимофея оказались крепко притянуты к деревянным ножкам и подлокотникам. Широкий ремень опоясывал его грудь, прижимая к высокой резной спинке. Затем Анатолий Сергеевич поднес кубки к губам каждого из подопытных. Напиток оказался той еще гадостью. Он отвратительно пах, а на вкус был еще отвратительнее.
– Что это?! – поморщилась Женя.
– Сушеные кишки черной жабы и отвар из корней дуба, – ответил Анатолий Сергеевич. – С некоторыми особыми ингредиентами.
– Жабы?! – позеленел Димка. Казалось, его сейчас стошнит.
– А нельзя было сказать об этом прежде, чем я эту дрянь проглотила? – поинтересовалась Женя.
– Это зелье пробудит ваши силы, – тихо сказала Лариса. – Если есть что пробуждать…
Елена Федоровна пристально и немного отстраненно рассматривала ребят. Лариса смотрела озабоченно, сложив руки на груди. Анатолий Сергеевич спокойно сидел на краю стола.
И Тимофей вдруг что-то ощутил. Нечто словно начало расти в центре его груди, заполняя изнутри, словно пустую пластмассовую куклу Казалось, еще немного, и его просто разорвет! С остальными ребятами происходило то же самое. Кто-то застонал, кто-то начал громко хрипеть.
Тело Тимофея напряглось, ремни больно впились в кожу. Он крепко стиснул зубы и зажмурился. На его лбу выступили крупные капли пота.
Лариса пристально на него взглянула, затем извлекла из-под стола пустое пластиковое ведро.
– Сейчас начнется, – тихо произнесла она. – Первый готов.
И вдруг усмехнулась.
Тимофей не понял, что она имела в виду, и уже раскрыл рот, чтобы спросить. В этот момент его вырвало. Лариса тут же подставила ведро, так что одежду он не испачкал.
– Вот почему я не люблю эту процедуру, – призналась Лариса.
Елена Федоровна поднесла точно такое же ведро Димке – едва успела! Тимофею уже стало лучше, глаза перестали слезиться, и судороги прекратились. Рядом с ним вывернуло Степана, а затем и Настю.
Только Женя Степанова оказалась покрепче остальных. Она резко опустила голову вниз, волосы закрыли ее лицо. Лариса расстегивала ремни Тимофея, когда Женя вдруг прорычала:
– Спрашивай!
Анатолий Сергеевич так и подпрыгнул на столе.
– Сработало?! – Директриса аж побледнела от волнения.
– У одной из пятерых! – ахнула Лариса.
Женя рывком подняла голову. В ее глазах плескалась тьма! Абсолютно черные глаза без радужки пялились на Елену Федоровну.
– Задавай свои вопросы! – рявкнула она. – Да поживее, у нас мало времени!
– Ты знаешь о том, что нас ждет? – быстро спросила директриса.
– Огненный дождь с небес все ближе! Дракон приближается, – последовал ответ, – мир готов измениться.
– Кто убивает детей?
– Сожженная заживо ведьма, присягнувшая на верность Змею.
