– Что со мной происходит, доктор? – воскликнула Яна.
– Тебя что-то беспокоит?
– Еще как беспокоит! Похоже, я снова толстею!
– Все верно, – кивнул Ковригин, поправив на носу пенсне с темными стеклами. – Так и должно быть.
– Что?! – в ужасе воскликнула Яна. – Но вы говорили…
– Я не утверждал, что действие сыворотки будет постоянным, – злобно сказал Ковригин. – Мы лишь убедились, что она работает! Сейчас ты прекрасно выглядишь, но твои жировые клетки очень быстро приходят в норму. Поэтому скоро ты снова станешь такой, как была.
– Нет! – в отчаянии крикнула Яна. – Я этого не хочу! Сделайте мне еще один курс инъекций!
– Но я не могу, – развел руками Ковригин. – Препарат работает, нет необходимости его испытывать. Больше не будет никаких бесплатных испытаний. Теперь наши клиенты будут платить за его применение.
– Я заплачу! Любую сумму, – заломила руки Яна. – Только помогите мне сохранить красоту!
Ковригин назвал сумму, услышав которую, Яна едва не лишилась сознания.
– Это же бешеные деньги! – возмутилась она.
– Наши клиенты очень состоятельные люди. «Институт красоты» – клиника для элиты!
Яна схватилась за голову. Как же так?! Она не может снова стать жирной! Особенно сейчас, когда у нее так хорошо все складывается с Русланом. Его не заинтересует жалкая толстуха, какой она была прежде!
– Что же мне делать? – воскликнула она. – Вы меня обманули!
– Разве я сказал тебе хоть слово неправды? – удивился доктор. – Ты сама навыдумывала невесть что, а теперь винишь в этом меня?
– Вы обманщик и шарлатан!
– А ты доверчивая толстуха. Значит, хочешь сохранить стройность и красоту?
– Хочу больше всего на свете!
– Ну что ж. Разве я могу отказать в помощи такой славной и проворной девочке? Особенно после всего, что она натворила вчера вечером в театре.
– Я ничего не творила… – испуганно пролепетала Давыдова. – Вы ошибаетесь.
– Моя настоящая фамилия Штерн. Профессор Штерн, – сказал старик, поднимаясь из-за стола. – Феликс Ковригин – лишь одно из моих имен, которые я использую, чтобы скрыться от закона. И я никогда не ошибаюсь, милочка! Это ты пыталась прикончить конкурентку, сбросив на нее статую. Что сказать, грязная работа, но твоя целеустремленность достойна уважения!
– Я не… – пробормотала Яна. – Откуда вам все известно?! И фальшивое имя… Вы – преступник?
– Какая разница, кто я, если мне известно, как можно решить твою проблему? Тебя выбрали для моего эксперимента отнюдь не случайно. Во время последнего медосмотра в школе в твоей крови обнаружили один замечательный ген. Именно он так чудесно изменил тебя с моей скромной помощью.
– Какой еще ген? – ужаснулась Яна.
– СД-80, – сказал профессор Штерн. – Так его называют ученые. Но не забивай себе голову ненужными подробностями. Главное – я могу помочь тебе. Но и тебе придется кое-что для меня сделать. Если хочешь сохранить свою новую внешность и не разжиреть снова.
– Я на все согласна! – сразу кивнула Яна.
– Я могу и дальше делать тебе инъекции, скажем, раз в месяц. Но они очень дорого стоят. Тебе придется работать на меня, чтобы заслужить каждую дозу препарата. С твоими новыми способностями это не составит большого труда.
– А что конкретно мне придется делать? – напряглась Яна.
– Об этом немного позже. Вчера ты отлично показала себя на крыше театра. Я прекрасно тебя понимаю, некоторые люди сами напрашиваются на неприятности. Но тебе следовало действовать поаккуратнее. Не так открыто. К чему афишировать себя?
– Меня никто не узнал, – поспешила заверить профессора Яна.
– Теперь, когда ты работаешь на меня, я подберу тебе специальную одежду, – пообещал профессор Штерн. – Особый костюм для особых вылазок. А еще мы придумаем тебе кодовое имя. У всех моих подопечных есть свои кодовые имена. Скажем… Пестрая Лента! Тебе нравится? Мне кажется, оно тебе очень идет. При твоей-то гибкости и невероятной эластичности.
Яна задумалась, затем довольно кивнула.
– Неплохо. Пестрая Лента! Мне нравится.
– Так ты согласна на мои условия? – уточнил Штерн.
Яна кивнула, даже не задумываясь. Ради красоты, ради Руслана она была согласна на что угодно.
– Вы говорили о подопечных, – вспомнила вдруг она. – Так на вас уже кто-то работает? Кто-то вроде меня?
– Сейчас я собираю команду. И кстати, позволь познакомить тебя с одним из членов команды, – сказал Штерн. – Он введет тебя в курс дела. Форкис! Можешь войти.
