роль избалованной и глупой выпивохи, а сама тем временем разрабатывала план мести. О, истинная дочь Баалок! Ее папаша тоже был злобным и двуличным типом.
Позади Эдуарда Владленовича что-то скрипнуло.
Ему хватило доли секунды, чтобы вскочить со стула и выхватить пистолет.
– Кто здесь? – выдохнул он, вглядываясь в полумрак. И похолодел, увидев три темных силуэта.
– Спокойно, Эдуард Владленович, не нужно стрелять, – раздался приятный женский голос. – Мы здесь, чтобы помочь вам.
– Неужели? А нужна ли мне ваша помощь? – осведомился Кривоносов.
– Для покойника вы слишком уж бойки, – усмехнулась женщина, выходя в круг света. – У нас с вами общие враги. А враг моего врага – мой друг, не правда ли? Вам очень правдоподобно удалось разыграть собственную кончину. Кто взорвался в лимузине? Кто занял место в вашей могиле?
Кривоносов промолчал, целясь в нее из пистолета.
– Андреас, если не ошибаюсь? – послышался еще один голос, принадлежавший молодому парню. – Он снова изменил свою внешность, превратившись в вас, в последний раз в своей жизни. Выбежав из дома, вы не стали садиться в машину, а скрылись в ближайших зарослях. Лимузин рванул с места, и за его рулем преследователи увидели вас…
– Вам многое известно, – сухо произнес Кривоносов. – Но откуда?
– Мы следим за вами некоторое время, – ответила женщина. – А от меня мало что можно скрыть. Вам известно, что такое тауматургия?
– Какие-то ведьминские штучки?! – спросил Эдуард Владленович. – Темные искусства.
– Можно и так сказать. Розыск пропавших по фотографии. Именно так мы и нашли вас, а еще узнали, что вы живы и здоровы. Мертвецов тауматургия определяет сразу, но с вами этот номер не прошел. Тогда я поняла, что вместо вас погиб другой человек, возможно, метаморф, которого все приняли за вас.
– Бедный малый, – ухмыльнулся Эдуард Владленович. – Я попросил Андреаса о помощи, но не думал, что все так закончится. Он должен был лишь отвлечь моих преследователей, пустить их по ложному следу. Но, превратившись в меня, он принял участь, предназначавшуюся мне. Никто ничего не понял, его похоронили как Эдуарда Кривоносова.
Незнакомка была очень привлекательна. Средних лет, с гладкой белой кожей и длинными темными волосами. На ней были голубые джинсы и короткая светло-коричневая куртка. Ее спутники наконец тоже вышли на свет. Первым оказался молодой темноволосый парень лет шестнадцати, облаченный в школьную форму. Вторым…
Эдуард Кривоносов едва не выронил пистолет, узнав Мебиуса. Тот приблизился к нему с едва заметной улыбкой на бледных губах. Высокий и широкоплечий, он был одет в джинсы и черную кожаную куртку. Кисти рук, покрытые блестящими хромированными пластинками, блестели в тусклом свете ламп.
– Мебиус?! – потрясенно выдохнул Кривоносов. – Ты жив? Но как? Ведь в заливе нашли твое изуродованное тело!
– Не только вам повезло с инсценировкой собственной смерти, Эдуард Владленович, – заметил Мебиус и многозначительно перевел взгляд на женщину. – Не так давно я остро нуждался в помощи, и она пришла с совершенно неожиданной стороны.
– Так что вам от меня нужно? – спросил Кривоносов, опустив пистолет. Он понял, что опасность ему не грозит.
– У вас большие проблемы с «Черным Ковеном», Эдуард Владленович, – снова заговорила женщина. – Это они стоят за всеми событиями, случившимися в последнее время в этом городе и его окрестностях. Заговор, подлоги и убийства, множество смертей. Вас все это время водили за нос, а вы мнили себя хозяином положения. Они использовали ваши деньги и возможности корпорации, чтобы собрать целую армию из послушных метаморфов. Они воспользовались вашими связями, чтобы завладеть «Колебателем земли». Теперь, избавившись от вас, они завладели вашим состоянием и всеми вашими предприятиями. Мне продолжать?
– Не стоит, – мрачно произнес Эдуард Владленович. – Я и сам понял, что меня обвели вокруг пальца. Баалок, Ашер, Сэнтери – все они члены одного дьявольского кружка! И я обязательно отомщу им за все. Только сначала придумаю как.
– И мы поможем вам в этом, – пообещала женщина. – В наших интересах не допустить реализации планов «Черного Ковена». С нашими возможностями и вашими знаниями мы справимся со всем. Разрубим этот гордиев узел.
– Узел, скрученный из ядовитых змей, – мрачно кивнул Кривоносов.
– С Мебиусом вы уже знакомы, он подтвердит, что мне можно доверять. А этого юношу зовут Артур, – женщина кивнула на парня в школьной форме.
– Я помню тебя, – нахмурился Кривоносов. – Ты ведь учишься в одной школе с моим сыном?
– И уже несколько месяцев слежу за ним и за вами, – с улыбкой ответил Артур. – Это я прислал вам фото с генеалогическим древом Баалок.
– Ты? – удивился Эдуард Владленович.
– Но я не думал, что вы решите все таким кардинальным методом. Мы полагали, что вы будете осторожнее, – вкрадчиво заметил парень. – Вы же бросились напролом.
