Арсений с виноватым видом кое-как поднялся на ноги.
– Напомни мне, чтобы я больше не лез к девчонкам нашей школы, – сказал он подоспевшему Руслану Тою. – Они все какие-то дикие!
– Ай! – вскрикнула вдруг одна из девушек-конкурсанток. – Я, кажется, вывихнула ногу! Больно!
Она сидела на полу и растирала лодыжку рукой.
Лия Данилова довольно усмехнулась.
– Тебе срочно нужно в больницу, – сказала она.
– Видно, не участвовать мне в конкурсе! – расстроенно сказала девушка. – Я ведь хотела танцевать…
Лия почувствовала, как ее губы сами собой раздвигаются в довольной улыбке. Еще одной конкуренткой меньше!
Кто-то вызвал скорую помощь, мальчишки помогли пострадавшей сесть на скамейку. Лия отошла к стене, чтобы никому не мешать. Она совсем не огорчится, если еще кто-то из участниц конкурса переломает себе ноги. Лия замерла перед большим зеркалом, пристально разглядывая свое отражение. А ведь это так просто! Девчонка вывихнула ногу и вылетела из конкурса. Несчастный случай, и не более того.
А что, если таких несчастных случаев произойдет несколько? Ведь тогда она, Лия Данилова, точно выйдет в финал!
– Что на тебя нашло? – спросил Артем у Алены Кизяковой, когда они своей обычной компанией собрались в кафе «Иллюзиона», чтобы чаем и плюшками отметить выход девчонок в финал. – Так врезала Попову, он всех нас чуть не покалечил!
Алена едва не поперхнулась чаем. Вероника и Лариса посмотрели на Артема как на умалишенного.
– Ты в своем уме? – спросила Алена. – По-моему, у него бред.
– Ты свалила толстяка с ног, – подтвердил Артур Леонидов. – Напомните мне никогда больше не перечить этой дамочке.
Алена с грохотом отставила чашку в сторону.
– Еще один умалишенный! Когда, по-вашему, это произошло?
– Десять минут назад, – ответил Артем.
– Вы точно спятили, – заявила Алена. – Я не могла этого сделать, потому что в это время еще находилась за кулисами!
– Верно, – подтвердила Вероника. – Я помогала ей переодеваться.
– Но тебя видели и другие, – запротестовал Артем. – Не могли же мы все тебя с кем-то перепутать!
Никита молча жевал плюшку и слушал их перебранку. Он знал, что Артем и Артур говорят правду. Сам видел, как двойник Алены наподдал Кривоносову. Двойник, обладающий нечеловеческой силой, ведь при последнем медосмотре все узнали, что Попов весит почти сто килограммов.
А еще он заметил, что, когда лже-Алена врезала Попову, глаза у нее отсвечивали красным. Такие же глаза и похожая сила, по слухам, были у двойника его сестры, не так давно напавшего на редактора «Полуночного экспресса», а позже едва не убившего Панкрата в переулке за редакцией. Метаморф- перевертыш на конкурсе красоты? Что ему здесь понадобилось? Неужели на Никиту снова начата охота?
К друзьям присоединилась довольная Ирина Клепцова с еще одним пакетом плюшек.
– Слышала, слышала, – сказала она. – Весь театр только и шепчется о том, как наша королева фэншуй отметелила Попова.
– И ты туда же! – воскликнула Алена. – Да вы все с ума посходили!
– Ладно, не прибедняйся. – Ирина выложила плюшки в тарелку. – Теперь я тебя еще больше уважаю. Больше не стану тебя подкалывать, а то не ровен час ты и мне вломишь.
– Что-то странное здесь происходит, – задумчиво изрекла Алена. – Не иначе, очередное вмешательство темных сил. Надо будет достать побольше амулетов.
Насчет странных происшествий Никита был с ней полностью согласен. Только вот амулеты здесь вряд ли помогут.
Глава тридцатая
Сплетница
Яна Давыдова вернулась домой в сильном смятении. Выйдя из театра, она почти бежала, стремясь поскорее укрыться от посторонних глаз. На нее все так же оборачивались парни, но теперь ей казалось, что они видят в ней нечто иное. Не красавицу, а скорее какую-то диковинку из кунсткамеры. Она вошла в квартиру, захлопнула за собой дверь и только затем перевела дух.
Что с ней случилось? Яна не понимала. Просто не могла понять. Почему ее конечности стали так растягиваться? И почему она совершенно не ощущала при этом боли? Что-то здесь не то.
Она встала перед зеркалом в прихожей и сбросила с себя плащ. Подняла руки и осмотрела их так, словно видела впервые. Руки как руки, ничего необычного. Яна ощупала пальцы. Ей показалось, что суставы как будто стали мягче. Она могла продавить свои кости рукой. Но почему она ничего при этом не чувствовала?
Яна взяла себя за указательный палец. Затем легко надавила. Палец отогнулся назад почти до тыльной стороны ладони. Она испуганно отпустила палец. Тот вернулся в первоначальное состояние.
Откуда взялась эта невероятная гибкость? Наверное, действие сыворотки Феликса Ковригина все еще продолжалось. Яна обхватила себя за левую руку
