из комнаты некоторых подозрительных субъектов. Чудновский составляет список арестованных, который подписываем мы с ним. Всего министров — 16 человек. Все налицо, кроме Керенского. Он, по сообщению кого-то из членов бывшего Временного правительства, уехал еще в 11 часов утра из Петрограда. Это сообщение вызывает в толпе яростные крики по адресу Керенского. Раздаются крики:
— Немедленно расстрелять всех членов Временного правительства!..
Только присутствие наше и выдержанных партийных матросов спасает бывших министров от расправы.
Остается доставить «правительство» в Петропавловскую крепость. Автомобиля не оказывается. Приходится вести министров пешком. Оставляя Чудновского комиссаром дворца, я организую вывод пленных.
Уже два часа ночи. Министров окружает отобранная мною команда, человек в 50 матросов и красногвардейцев. Выходим из дворца в тьму площади.
Как мы сходили с лестницы, совсем не помню…
Вышли на двор. Темно. Потом глаза стали привыкать.
Двор, очевидно, тоже был заполнен солдатами. Мы вступили в толпу. Стража просила посторониться, пропустить… Опять послышались вопросы:
— Что это, Временное правительство ведут?
И опять площадная ругань, в особенности по адресу Керенского.
На дворе мы немножко замешкались. В темноте и в толпе был нарушен, очевидно, порядок процессии. Стража перекликалась. Опрашивали друг друга, все ли арестованные налицо.
— Куда же их ведете, товарищи?
— В Петропавловскую крепость!
— Убегут ведь! Слышали, Керенский ведь убежал! И эти убегут! Переколоть их, товарищи, — и делу конец!
Предложения дружно подхватывались в толпе и делались все короче и все решительнее.
Стража успокаивала толпу и сама волновалась.
Со мной рядом справа шел матрос небольшого роста, коренастый, с приветливым лицом…
Весь двор был усеян, очевидно, разбросанными поленьями дров, потому что они постоянно попадались под ноги и мешали правильному передвижению: арестованные и стража постоянно разъединялись и искали друг друга.
— Позвольте мне взять вас за кушак, — обратился я к матросу, — так мы не отстанем друг от друга.
— Берите, — сказал он приветливо.
Нас выводили на площадь.
Мы попали сначала в узкий проход между большими поленницами дров.
Для того чтобы построить всех нас в порядок, надо было выйти на открытое место. По-видимому, каждая часть процессии избрала свой способ для этого, потому что, когда мы вышли на площадь, за поленницами, против Миллионной улицы не все арестованные и стражники оказались налицо и подтягивались с разных сторон.
Цепь в том месте, где находился я, перелезла через полуразобранную поленницу. Другая часть, видимо, двинулась вперед по проходу.
— Давайте я вам помогу, — услышал я неожиданно от матроса.
— Спасибо, не надо. Полезайте, я не отстану. А потом опять возьму вас за кушак…
— Берите.
Перелезли. Здесь, очевидно, новая толпа. Опять те же вопросы, те же ответы и те же приветствия…
— Ну, товарищи, стой! Все ли на месте? Пересчитайте арестованных! — крикнул кто-то.
Начался беспорядочный счет в разных концах. В разных местах выкликали фамилии.
— Двенадцать.
— Как двенадцать?! Девятнадцать должно быть!
— Не двенадцать: пятерых же только нет — четырнадцать!
— Уже пять удрали! Вот черти! И куда их вести, зачем вести?! Пятеро убежало, все убегут! Братцы, переколоть их здесь!
— Товарищи, тише, перестаньте, — успокаивала стража. — Никуда они не убегут! Куда бежать? Сейчас всех соберем!
Стали перекликаться. Опять стали называть арестованных по фамилиям. Мы отвечали «здесь».
Толпа волновалась. Погромное настроение росло. Стража — и матросы и красногвардейцы — уговаривали и успокаивали, иногда покрикивали…
— И откуда вы их выцарапали?! Куда они там забрались?!
— Они ловки! — объяснял кто-то. — Забрались себе — не сразу сыщешь. Нас расстреливают, а они себе попивают коньячок!
