В небоскрёбе весь 37-й этаж занимала некоммерческая организация «Спасём северных оленей!» Позолоченная вывеска у двери лифта выглядела богато и красиво. Кроме названия организации на ней была изображена упряжка с каюром, погоняющим остолом бегущего по снежной тундре запряжённого оленя.
Первая ассоциация, пришедшая в голову начитанному Говарду, была – «контора „Рога и копыта“» из известного русского романа «Золотой телёнок».
Генерал хмыкнул:
– Ничто не ново под луной…
Сенатор нажал кнопку вызова видеофона на двери офиса. Несколько секунд гостей разглядывали через скрытые видеокамеры, затем бесстрастный мужской голос из динамика произнёс:
– Здравствуйте! Пожалуйста, представьтесь и назовите цель вашего визита.
– Меня зовут Рэнд Пол, а моего товарища – Говард Дуглас. Мы пришли по приглашению миссис Браудер. Она нас ждёт.
– Пожалуйста, подождите минутку, я сейчас уточню, – прозвучало в ответ от сотрудника службы безопасности.
Через полминуты электронный замок на двери щёлкнул и она приоткрылась. Голос из динамика радушно пригласил:
– Входите.
Внутри четверых гостей встретили охранники, которые профессионально ощупали взглядами визитёров, проверили документы. Телохранителей Пола попросили сдать оружие и проводили их в гостевую комнату.
А сенатора и генерала по длинному коридору с большим количеством дверей, на которых вместо табличек с названиями отделов и фамилий служащих стояли только двузначные номера, отвели к комнате, на одной из створок двери которой были выписаны цифры «01».
Рэнд, предварительно постучав, вошёл в кабинет руководителя организации «Спасём северных оленей» первым.
Из-за рабочего стола в дальнем углу не очень большого прямоугольного помещения буквально выпорхнула женщина лет сорока пяти на вид, приятной наружности. На ней был тёмно-синий костюм, отороченный по кромкам белой тканью. Юбка ниже колен, строгого делового фасона, смотрелась в мире победившего феминизма среди женщин за сорок, как-то непривычно.
Миссис Браудер была невысокого роста, свежа, подвижна, улыбчива. Короткая причёска без изысков, спокойная уверенность, манера держать себя и какой-то тёплый внутренний свет, исходящий из распахнутых глаз женщины, придавали ей сходство с мамой из благополучной многодетной семьи, совершенно случайно оказавшейся в контрастирующей функции руководителя организации.
На лацкане у Нэнси посверкивал хрустальными гранями мелких камешков небольшой значок-символ в форме лаврового листика, а в мочках ушей виднелись небольшие пусеты в виде розовых жемчужинок.
Нэнси, подойдя к сенатору, дружески приобняла его, затем, отступив на шаг, улыбаясь, проговорила:
– Всегда рада видеть тебя, Рэнд! Правда, это очень нечасто бывает!
Потом, переведя взгляд на Говарда, тепло сказала:
– Приятно с вами познакомиться лично, господин Дуглас. Мне о вас Пол рассказывал. Его друг – мой друг! Можете называть меня просто Нэнси.
Генерал кивнул:
– А вы меня Говардом! Приятно познакомиться!
Сенатор довольно засуетился:
– Ну вот, формальности закончены, давайте не будем тратить время зря. Где мы можем поговорить?
Миссис Браудер приглашающе повела рукой:
– Где вам будет удобно. Предлагаю сесть вон там, в углу, где мягкие кресла, диванчик и столик для гостей. Сейчас я распоряжусь.
Она подошла к селектору:
– Оливия, организуй, пожалуйста, нам кофе, минеральную воду, фрукты, сендвичи и пирожные. И… меня ни для кого нет!
Повернулась к гостям со смущённой улыбкой:
– Извините, друзья, спиртного не держу. Предпочитаю все дела обсуждать на трезвую голову.
Дугласу хозяйка кабинета понравилась. Умные и тёплые карие глаза с глубоко запрятанной болью, тёмные волосы, отливающие медью, спокойные, уверенные движения, спортивные фигура и походка. Ощущение человека, знающего свою силу, твёрдого, обаятельного и прямодушного.
Во всяком случае, Говарду так показалось, хотя он и не был склонен верить первым впечатлениям при знакомстве с новым человеком.
Говард, Рэнд и Нэнси устроились в креслах вокруг столика. Через несколько минут секретарша, чем-то похожая на своего босса, уставила его тарелочками с сэндвичами, пирожными, фруктами. Принесла кофе, стаканы и несколько бутылочек с минеральной водой и соками. После этого сразу же
