Глава 9
—?А нельзя на месте всё подключить и настроить? — ворчал Кройчи, с трудом ворочая здоровенный бронзовый сектор. — Зачем мы двойную работу делаем? Потом разбирать все это, тащить в машины, снова собирать…
—?Нельзя, — отрезал Андрей. — Прошить модули портала можно только альтерионским компьютером. И здесь он есть — не совать же мне каждый раз голову в тумбочку, как местные делают? Так что не пиздим, а собираем.
Саргон, Джон и Карлос работали молча, подтаскивая тяжёлые детали к стапелю, где Андрей с грёмлёнгом их соединяли. Постепенно на наскоро сваренном арочном каркасе образовалась цепочка из серых металлических коробок, а на стапеле воцарилось большое, в человеческий рост колесо из тёмной бронзы, возле пустотелой ступицы которого был продольно закреплён толстый цилиндр из матового чёрного камня.
—?Чем будем актюатор раскручивать? — спросил запыхавшийся Кройчи.
—?Электромотором, — ответил, вытирая пот со лба, Андрей. — Вон в том углу стоит под брезентом. Тащите его, ребята!
Саргон с Джоном волоком по полу припёрли здоровенный электродвигатель, водружать его на стапель пришлось общими усилиями.
—?И как мы его присоединим? — с сомнением спросил грёмлёнг.
—?Кто тут механик? — спросил раздражённо Андрей. — Твори, выдумывай, пробуй!
—?Ну, если сварить из прутка крестовину, зацепить её за спицы, вал мотора обжать муфтой… — начал прикидывать Кройчи. — Будет не очень красиво и не слишком надёжно, но раскрутит…
—?Нам её не на сто лет ставить, — отмахнулся Андрей. — На три запуска хватит?
—?Хоть на тридцать три, — обнадёжил грёмлёнг. — Джон, тащи со стеллажа пруток!
—?Андрей, — спросил он, затягивая обжимную муфту на валу мотора, — ты же работал на Коммуну раньше, верно?
—?Можно сказать и так… — Андрей неопределённо пожал плечами, придерживая контргайку. — Во всяком случае, они так думали.
—?А чего ушёл?
—?Предпочитаю быть на стороне победителя.
—?А разве не они самые крутые? — удивился Кройчи.
—?Они идеалисты, Кро, — ответил Андрей, подумав. — Не такие наивные, как наш бабский десант, но… Там есть те ещё волки, палец в рот им не клади — однако, в целом, как социум, они одержимы каким-то странным мессианством, не хуже Юных пустоголовиков альтери. При этом в Альтерионе как раз есть серьёзные люди, которые знают, с какой стороны у бутерброда масло, и в конечном итоге нанимают нас. А там…
—?Что там? — спросил грёмлёнг, проворачивая вал и переходя к другой стороне муфты. — Придержи тут!
—?Они не верят в бизнес, Кро! — раздражённо сказал Андрей. — Ты представляешь? У них нет денег, практически нет собственности, какая-то дикая система распределения всего… Они обменивают крохи Вещества на то, что им надо, но когда им говорят: «Дайте больше, мы хорошо заплатим!» — а им это очень серьёзные люди говорили, поверь! — они только смеются. «Нам не нужно лишнего», — ты можешь в это поверить?
—?Не могу, — честно ответил Кройчи. — В чём тогда смысл? На кой хрен нам эти придурки?
—?Они сидят на паре-тройке уникальных технологий. И они не хотят делиться. Акки — только на обмен, Вещество — только крохи, технологии Холода — никому и ни за что.
—?Ну, я бы тоже не отдал, — рассудительно сказал Кройчи. — Это же уникальный ресурс!
—?Они обречены, Кро, — убеждённо ответил Андрей. — Они могли бы продать технологи или взять в долю серьёзных людей — но они упёрлись: «Никто не будет нам указывать, как жить!» Нельзя усидеть на таком ресурсе такими малыми силами. Рано или поздно ресурс отнимут, а их уничтожат. Если не альтери, так другие — желающих хватает. Так что, можно сказать, мы им оказываем сейчас услугу.
—?Отчего-то мне кажется, — пробормотал себе под нос грёмлёнг. — Что они наш порыв не оценят…
—?Да и насрать, — услышал его Андрей. — Альтери для них лучший вариант. Технологии и ресурсы у них, конечно, отберут, но убивать без нужды не станут. Поставят своих управляющих, пришлют Юных, чтобы те их жизни учили… Повозмущаются и привыкнут. Будут жить, как все. Ещё и бонусов каких- нибудь получат, в компенсацию — у Альтериона в бытовом смысле все зашибись налажено, в Коммуне по сравнению с этим — каменный век, даже личных компьютеров нет. Будут на электрическом такси кататься, в видеоигрушки играться и жратву с доставкой на дом получать. Плохо ли? На меня и более решительные люди выходили, знаешь ли. Те-то вообще церемониться не станут…
—?Ладно, тебе виднее, — не стал спорить Кройчи. — Давай пробовать.
Андрей проверил кабели и щёлкнул рубильником на стене. Мотор натужно загудел, раскручивая тяжёлое бронзовое колесо, но постепенно набрал обороты, и гул перешёл в высокий неприятный свист, от которого немедленно заныли зубы.
—?А там-то мы его от чего запитаем? — спросил грёмлёнг.
