После мытья сварил Мелкой кашу — дитя сытых лет, она всегда ела только то, что хотела, не знала пищевого принуждения, поэтому считала овсянку вкусной едой, вполне подходящей для любого времени суток. Особенно если с яблочком. За ужином обсудили, почему у котиков длинный хвост и решили, что непременно как-нибудь заведём себе котика. Да вот буквально завтра и заведём — чего откладывать?
Мысль пришла в голову неожиданно, но показалась удачной — места-то у нас теперь полно. Опять же, хотя мышей мы тут пока не видели, это вовсе не значит, что они не появятся и впредь. В общем, близкое пришествие котика воодушевило Мелкую так сильно, что еле спать уложил. Перед сном битых полчаса обсуждали, какого котика нам хочется, и как мы его будем тут обустраивать — сделаем ли ему домик, какого цвета будет миска (розового, разумеется), чем мы будем его кормить, и не жалко ли птичек и мышек, которых он будет ловить. Сошлись на том, что мышек не жалко, а птичек немного да, но котика хочется больше. На этой радостной ноте дочка наконец-то уснула, а я спустился в гостиную к Криспи. Она ещё не спала, сидя на диване, как примерная школьница, с прямой спиной и руками на коленях. Волновалась, наверное. Я тоже.
Развёл огонь в камине — не ради тепла, а для уюта, и чтобы чем-то руки занять. Я вообще не мастер общения, а тут вдруг такая странная ситуация — женщина вроде бы и хорошо знакомая, совсем недавно её в тазу мыл, а с другой — совершенно новый теперь человек. Ну, или нет. Непонятно же, что она помнит из того, что с ней было в том состоянии подавленной умственной деятельности.
Оказалось — помнит всё. И это, по её словам, самое ужасное — каждую минуту всех этих лет в ней было как бы два человека — то туповатое исполнительное существо, которое не могло двух слов связать и трёх — понять, и взрослая разумная женщина со всеми её мыслями, эмоциями и опытом. Как будто опытный водитель сидит пассажиром рядом с криворуким дебилом за рулём мчащейся машины, и не только дополнительных педалей нет, но и руки связаны и рот заклеен. Эта женщина всё видела и всё понимала, но практически ничего не могла сделать, препарат, содержащийся в «комбикорме» не давал ей даже малейшего шанса. Страшно представить себе, как это мучительно.
Ей ещё повезло — Андрей подкармливал её нормальной едой, снижая концентрацию препарата. Не из гуманности, а потому, что ему нужна была служанка, чуть более сообразительная, чем остальные «овощи» — убирать, стирать, подавать чай и заботиться о других ментальных пленниках Андрея. В отличие от Бритни и Третьей, её не насиловали — может быть, боялись, что в чай отравы подсыплет? Во всяком случае, ей иногда и с большим усилием удавалось совершать какие-то действия, направляя «тупую внешнюю себя». Так она пыталась привлечь моё внимание на базе в мире йири, поскольку я был первый человек извне, которого она увидела за долгое время. Увы, толку с этого было ноль — я ничего в происходящем не понял.
Как она попала к Андрею — история, заслуживающая отдельного большого рассказа. Я слушал её как остросюжетный фантастический роман — сидели практически до утра, подбрасывая иногда дрова в камин. Впрочем, об этом как-нибудь в другой раз, потому что в рамках текущего повествования это не имеет большого значения[34]. Важно лишь то, что её действия в срезе йири не соответствовали интересам Андрея, который имел там свои планы. Недаром он и меня от вмешательства отговорил, да так ловко, что мне аж стыдно потом было за свой порыв. Ну хоть не перевёл на комбикорм, как остальных — одна мысль о такой судьбе вызывала во мне какой-то брезгливый ужас. Нет ничего страшнее, мне кажется, чем вот так вот потерять контроль над собой…
В общем, моё мнение об Андрее, мягко говоря, не стало лучше. Ингвар, наверное, сказал бы: «Зато он не убийца», но я, право, не знаю, что хуже. Чёрт его знает, как долго Криспи будет отходить от пережитого. Она, конечно, пришла в себя, но какой глубины травма нанесена её психике? Не могу сказать, что она выглядит и ведёт себя как психически здоровый человек. Даже в тех широких границах нормальности, которые допускаю я. Будем надеяться, со временем её попустит, девушка-то хорошая.
Разрыдавшуюся под конец своего рассказа Криспи уложил, как Мелкую, — погладил по голове, поцеловал в лобик, подоткнул подушку и посидел рядом, пока не уснула. Потом ушёл наверх и, наконец, лёг.
Проспал всё. Разбудила меня уже дочка, успевшая встать, поиграть в куклы, соскучиться и проголодаться. Устав ждать, пока я проснусь сам, она залезла на мою кровать и стала по ней прыгать.
—?Ой, ты уже проснулся? Как хорошо! А то мне что-то попрыгать захотелось…
Посмотрел на часы — почти полдень. Ничего себе я придавил! Пока покормил Мелкую, пока туда-сюда, но проход в гараж я открыл уже ближе к часу дня. Телефон тут же тренькнул, вывалив кучу неотвеченных звонков. Четыре от жены, два от Йози и два от Ингвара. Блин, не вовремя я выпал из коммуникативного поля. Жене не дозвонился — телефон был выключен или вне зоны доступа. Написать мне в мессенджер она, конечно же, не догадалась — она вообще не очень-то любит пользоваться современными коммуникациями. У неё даже телефон обычный кнопочный. Но смс-то можно было послать! А теперь, небось, забыла зарядить телефон, сидит без связи, и сама об этом не знает.
Перезвонил Йози — он уже закипал, как чайник. Сидел на загруженной машине с прицепом и не мог связаться ни со мной, ни с моей женой, которую обещал забрать. Сказал ему, чтобы ехал прямо сюда, благо сервис у него рядом, нет смысла ехать за женой с грузом, я потом сам её заберу.
Пока Йози ехал, я дозвонился до Ингвара. Тот спрашивал, где у меня больше проход — в гараже или на даче, и пролезет ли туда тентованная «Газель». Я казал, что на даче, пожалуй, в сарай пролезет, а в гараж определённо нет. «Ага, — сказал загадочный Ингвар, — я перезвоню тогда». Жена опять была вне доступа. Ну точно, телефон разрядился. У её старой «Нокии» батареи хватает очень надолго, но это имеет и обратную сторону — нет привычки следить за зарядом и вырубается она всегда неожиданно. У неё наверняка и зарядника-то с собой нет…
Подъехал Йози. За нагруженным до проседания рессор «Дефендером» он тащил здоровенный двухосный прицеп, тоже явно не пустой. В гараж этот
