Солнце и холодный, почти зимний воздух ворвались в сознание, взорвали чувства в один миг, стоило переступить порог. Только выйдя на крыльцо Оурский понял, как сильно устал. Просто физически устал, пока шел по коридору. Что за демоновы уловки?!
Эстерой оказался здесь же, и именно он выхватил лорда из наваливающегося оцепенения:
- Возьмите себя в руки, император. Кони ждут.
В зале Совета тишину постепенно вытеснил нарастающий шепот, переходящий в неконтролируемый шум. Представители Соколов в полном составе покинули ложу Ордена и переместились к независимым. Иерархи, после недолгого совещания, вышли из зала и отправились в кабинет для телепортации. За ними потянулись к выходу и другие члены Совета.
В ложе Ордена отцы-основатели рвали и метали:
- Как! Как вы могли его упустить?! Чем приходить ко мне с такими новостями, лучше бы вы утопились. За это вам деньги платят? За это, я спрашиваю! Исчезните с глаз моих, неудачники. Двадцать дней - запомните, у вас есть двадцать дней, чтобы из-под земли его достать. И меня не волнует, как вы это сделаете.
Серые кони вихрем пронеслись по гравийной дорожке и замерли у крыльца поместья из красного кирпича.
- Вы неплохо держитесь, лорд.
Соскочив на землю, Оурский ухватился за стремя, чтобы не упасть, и прислонился лбом к конскому боку, тщетно пытаясь отдышаться. Он бы ответил этому психу, что он думает о безумных скачках по городу - хотя, кажется, по городу их вела Анна - и за ним, но сил не было совершенно. Не дождавшись ответа, Эстерой бесцеремонно подхватил Оурского и, буквально втащив в дом, сгрузил в первое подвернувшееся кресло, пододвинул второе и уселся напротив.
- Вам лучше?
- Нет, - нашел, что спросить. Да после того памятного сражения не было столь паршиво.
- Пройдет. Отдыхайте.
- Что это было?
- Ведьмовство. Анна выложилась на полную, даже меня зацепило. Как вы вообще дошли до выхода.
- Таких сильных ведьм не бывает.
- Скажете ей как-нибудь при встрече. А пока отдыхайте, это вам не магия - откат, действительно, очень тяжелый. Хотите спать? Я думаю, ночью нам следует убраться отсюда.
Спать хотелось, да еще как. Если это последствия ведьмовства, то дело плохо, про откат он слышал - в голове шуметь будет еще долго, а с такой силой и подавно. Эта ведьма может и мага завалить, и с иерархом потягается на равных. В голове все же не укладывалось, что Анна - ведьма. Не мог Гефер ведьму подобрать, разве что не знал... Мысли путались, отдых действительно нужен, и бежать отсюда нужно, искать их будут наверняка.
- Не откажусь.
- Я провожу вас до комнаты.
- Дойду уж, не беспокойтесь.
Эстерой чуть улыбнулся:
- Мне нравится ваша сила воли, лорд. Попробуйте.
Показалось или вокруг стало темнее? Или это дождь пошел за окном? Оурский с усилием поднялся из такого удобного кресла - и чуть не упал обратно, когда боль пронзила поврежденное колено. Тоже последствие отката? Эстерой участливо протянул свою трость:
- Мы займемся вашим коленом после, когда все закончится и у нас будет время.
Опираясь на трость, будущий император кое-как поднялся по лестнице, дошел до предназначенной ему комнаты и рухнул на кровать. Накопившаяся усталость, наконец, дала о себе знать, и сон накрыл с головой сразу же.
Проводив Оурского взглядом и убедившись, что он дошел до комнаты, Эстерой встал и распахнул окно. Дождь. Долгий осенний дождь - что поделаешь, бывает. Вот только час назад ярко светило солнце.
- У тебя еще и на дождь силы остались?
В окно влетела черная птица, посреди комнаты превратилась в человека:
- На дождь много сил не нужно, любит он меня.
- Сильно ты его накрыла. Испугалась?
- Да уж лучше так, чем над трупом горевать. Там убийц было...
- Я знаю. Но можно было и полегче, я бы помог.
- Ты и так помог, не прибедняйся, - Анна пожала плечами, - тебя теперь тоже искать будут.
