становилось. И снова на башню поднялся второй отец-основатель.
- Что на этот раз, леди?
- Дождь.
- И? Чьих рук это дело, по-вашему?
Каире пожала плечами:
- Иногда дождь - это просто дождь, уважаемый. Тем более осенью. Простите, мне надо идти.
- Я прикажу отправить отряды вперед.
- У них не будет ни единого шанса. Вас запомнят как предателя, сдавшего город.
- И что же вы предлагаете?
- Защищать стену.
- У нас не хватит лучников на всю стену.
- Что поделать. Расставьте приоритеты. Вряд ли он возьмет город в кольцо.
- Под покровом дождя...
- Ваши маги-разведчики потеряли квалификацию? Простите еще раз, отец, но мне и правда нужно уйти.
В небольшой комнате Каире ждали двое. Лорд Хью Эстерой откинулся в кресле с бокалом красного вина и улыбался каким-то своим мыслям - возможно, переживая в памяти свое ночное приключение. Алекс-Монах был, напротив, задумчив и немного напряжен. Оба поднялись при виде Каире.
- Какие новости? Хорошо прогулялся, Хью?
- Отлично. Хотел как раз сказать, что рядом с Оурским постоянно крутится один маг.
Монах кивнул:
- Знаю, о ком речь.
- Так вот. Его обязательно нужно убрать. Место первого советника должно достаться нам.
- Согласна. Что еще?
- Тесса говорит, что птичка нашла нашу пропажу.
- Того паренька? Где?
- Да. И тебе не понравится. В армии княжеств - на самой нашей границе.
- Они должны были собраться только через месяц.
- Похоже, их информаторы сработали на опережение. Бег времени ускоряется.
- А мы не успеваем просчитать перемены. Что ж, придется играть по старому плану. Заканчиваем сегодня с осадой Столицы, и отправляем всех встречать гостей. Зато не придется думать, чем занять Оурского на ближайший месяц.
- Пора начинать?
Монах прислушался к одному ему понятным движениям силы:
- Они развернули войска, но не торопятся, идут осторожно.
- Анна и Тесса на месте?
- Да. От них, надеюсь, ничего больше не потребуется.
- Надеюсь. Разве только распугать коней, когда они будут достаточно близко.
- Тогда я пошел?
- Будь осторожен, Алекс. Стена и маги. Дай нам хотя бы полчаса.
- Я понял. Жди моего сигнала, Хью. Я замечу, когда они соберутся обходить Столицу.
Войско приближалось к городу с угрюмой решимостью. Стены и магический щит отрезали Столицу от внешнего мира, но это ненадолго. Главное - прорваться внутрь, а дальше - по известным адресам их уже ждут готовые порталы к императорскому замку. Активировать их - дело пары минут.
Оурский вместе с Теурисом напряженно вглядывался в горизонт. Вот в пелене дождя начинают проявляться очертания стен... На пути основного войска, прямо посередине, возникла одинокая фигура. Странствующий проповедник воздел руки к небу, да так и замер.
- Мой лорд, это... - Теурис побледнел.
- Я понял, - демоны бездны! Крон, Ксарг и все им подобные! Оурский привстал в стременах. - Отступать некуда, да и поздно. Командуйте атаку, разделим воинов. Пусть фланги обойдут его по широкой дуге, ударим по городу с двух сторон. Центральные - пускай тоже расступятся. Пару конных сотен на полном ходу пустить прямо. Орудия ему не подставлять. Мы пойдем к западным воротам - все лучники собрались здесь - и постараемся войти тихо, нам откроют. Восточный фланг затем пусть смещается обратно к центру, к воротам, западный будет атаковать стену и прикроет нас в случае чего. Опять же,
