упоминание о стрелах, пробивающих доспехи рыцарей — этих средневековых танков, — куда сложнее.
Огромное множество видеороликов о стрелах и доспехах можно найти в сети. Обычно текст за кадром с энтузиазмом читает джентльмен с английским акцентом, вспоминающий о великих победах его предков над французами; иногда можно встретить ролики с толстошеими американцами, стреляющими из лука по фруктам и при взгляде на результат с грустью вспоминающими об автоматной очереди.
Но и те и другие соглашаются, что крайне сложно повредить доспехи стрелой, кроме как с короткого расстояния — скажем, не больше 20 метров. Разумеется, лучники редко подбирались так близко к атакующим конным рыцарям. Так что в Средние века куда вероятнее было бы, если б в вас выстрелили несколько раз и вы выжили, как Джон Сноу, когда в него стреляла Игритт, чем если б вас застрелили в упор, как невезучего Тайвина.
Достаточно одной стрелы
Лук — простое устройство. Вы натягиваете тетиву, энергия при этом накапливается в согнутой дуге, и, когда тетива спускается, запасенная потенциальная энергия преобразуется в кинетическую энергию быстро летящей стрелы. Хорошо направленная стрела может изменить многое. Возможно, самая знаменитая стрела из разряда «как же так?!» была выпущена из лука нормандского лучника и попала в глаз короля Гарольда в битве при Гастингсе[9], принеся Вильгельму Завоевателю победу, британскую корону и, собственно, прозвище «Завоеватель», а Англии — эпоху французских слов и шуток про биде.
Гарольд был не единственным королем, ставшим мишенью для стрел. Ричард
Львиное Сердце гулял по окрестностям во время осады французского замка, когда увидел на стене одного из французских лучников. Ричард заметил, что вместо щита рыцарь использовал сковороду. (Некоторые источники говорят — соусницу, другие — мангал. Точная кулинарная принадлежность потерялась в круговороте истории, но это точно было что-то кухонное, хорошо?) Ричарда это очень позабавило, и он решил рассмотреть рыцаря поближе. И в это время
Английский длинный лук против арбалета
Как известно каждому британцу, хоть немного интересующемуся военной историей, английский длинный лук, известный также как большой лук, — знаменитое оружие, повернувшее ход некоторых самых популярных битв в истории. Чаще всего по этому поводу вспоминают битву при Креси, произошедшую в 1346 году. В том сражении англичане встретились с врагом, превосходящим их числом и, казалось, силой. Составы команд: французы — рыцари, тьма; англичане — крестьяне, горстка[10]. И все-таки англичане победили. Как? Действительно вся слава принадлежит английскому длинному луку, самому крутому оружию своей эпохи? Или же английские авторы слишком патриотичны при написании исторических трактатов?
Историки до сих пор спорят. Большие луки из тиса несомненно превосходят арбалеты благодаря необычным качествам самого дерева. Тис твердый снаружи, но гибкий внутри, что позволяет ему сгибаться до весьма впечатляющего угла. Также большой лук не требует такой сложной перезарядки, как арбалет, что позволяет лучникам выпускать больше стрел в минуту. Конечно, эти стрелы вряд ли могли кого-то убить, пока солдаты противника не приблизились практически вплотную, поэтому основным результатом стрел, видимо, стали паника и хаос, поскольку лошади не защищены так, как рыцари, и как раз их можно было и ранить, и напугать.
Если превосходство длинного лука так очевидно, то почему же французы и шотландцы продолжали использовать арбалеты, а не перенимали передовой опыт англичан? Обычно другие страны стремятся получить что-то эффективно смертоносное, а если нет, то, может, длинный лук не так уж и хорош? Недавно была опубликована научная работа, задающая этот вопрос и дающая на него ответ: дело в политике. В то время как Англия и Уэльс в Средние века были политически стабильны, во Франции и Шотландии подобного не происходило. Соответственно, английскому правящему классу не было нужды бояться народного восстания, а власти Франции и Шотландии не хотели вводить в обиход оружие, легко доступное для населения в случае
