тот врезался в колонну. Он с трудом поднялся на ноги, но его тут же поразил ещё один ледяной луч, только на сей раз приковал его руки и туловище к колонне льдом. Джек попытался его разбить, но не сумел.
Несмотря на слепоту Снежная королева обладала превосходным слухом.
– Кто посмел нарушить мой покой?! – требовательно спросила королева.
Златовласка, лёжа на льду, хватала воздух ртом, в ужасе глядя на приближающегося к ней медведя. Снежная королева направилась к центру кратера.
– Не трогай её! – закричал Джек, тщетно пытаясь освободиться из ледяного плена.
Снежная королева направила скипетр на Златовласку, но тут ей в лицо врезался огромный снежный ком.
– Эй, ты, снежная баба! Я тут! – заорал Коннер.
Королева испустила яростный вопль, от которого воздух в кратере будто заморозился. Белый медведь взревел и бросился было к ребятам, но королева его остановила:
– Нет, сиди здесь, – приказала она. – Я хочу сама их убить!
Не раздумывая ни секунды, близнецы со всех ног дали дёру. Снежная королева пошла за ними, прислушиваясь к звуку их топота. Ребята забежали за ледяной водопад и оказались у входа в большую пещеру.
Белый медведь медленно приближался к Златовласке. Его острые клыки были оскалены, из пасти капала слюна.
– Никому не позволено беспокоить Снежную королеву и остаться после этого в живых! – прорычал медведь.
– Златовласка, вставай! – кричал Джек. – Давай же, вставай!
– Я… я… я не могу! – беспомощно лепетала она, отползая прочь от медведя.
– Что такое? – спросил медведь. – Я подошёл слишком близко?
– Вообще-то в самый раз!
Златовласка схватила с пояса меч и со всей силы ударила по льду, сковывающему озеро. По нему побежала большая трещина – прямо к медведю. Лёд развалился на куски прямо у него под лапами, и зверь плюхнулся в ледяную воду.
– Вот это я понимаю! – радостно закричал Джек. – Ю-ху-у!
Златовласка поднялась на ноги и перевела дух. Сердце колотилось как бешеное. Девушка с опаской заглянула в трещину, но медведь сгинул без следа, а вода тут же снова замёрзла.
Подбежав к Джеку, Златовласка достала из голенища сапога несколько спичек и чиркнула ими по ремню, а потом поднесла огонь ко льду, сковывающему Джека.
– Надо спешить! Близнецы в беде!
А между тем Алекс с Коннером бежали по пещере от Снежной королевы, преследовавшей их по пятам, едва-едва увёртываясь от ледяных лучей из её скипетра.
– А ну вернитесь! – требовала она.
В пещере было полно огромных ледяных глыб, растущих из пола и потолка, словно клыки в пасти. Света в пещере не было, но в ледяных поверхностях всё отражалось как в зеркале – близнецы повсюду видели свои отражения.
Внезапно они столкнулись со вторым медведем. Тот стоял возле длинного ледяного стола и раскладывал на нём разные предметы, служившие бутафорией для Снежной королевы: горшки и кастрюли, колокольчики и свистки, куски железа и деревянные бруски – всё, что требовалось медведям, чтобы скрывать от королевы правду.
Медведь зарычал на близнецов, и они бросились в другую сторону.
– Как вы смеете врываться в мой дворец! – кричала Снежная королева, швыряя в Алекс и Коннера всё новые и новые лучи.
– Ты не во дворце! Медведи тебя обманывают! – крикнула ей в ответ Алекс.
– Ты живёшь в горах! Ты не завоевала никакие королевства! – вторил ей Коннер.
– Они лгут, моя королева, – возразил им медведь. – Мы бы никогда так с вами не поступили… Слева, моя королева!
Снежная королева ткнула скипетром влево, и ледяной луч ударил в глыбу по левую руку от близнецов. К счастью, то, что медведь принял за ребят, оказалось их отражением.
– Справа, моя королева! – закричал медведь, помогая незрячей хозяйке.
Королева выпустила луч в глыбу справа, едва не задев увернувшихся от него близнецов.
– Коннер, ничего не поделаешь, но лучше нам…
– Разделиться?
Близнецы разбежались в разные стороны, и теперь по пещере словно носились дюжины Алекс и Коннеров.
– Впереди, моя королева! – выкрикнул медведь.
