повешу сразу и объяснений никаких выслушивать не буду.
Раз уж все равно в городе, то решил заехать к Гюнтеру. К сожалению, дома его не было, он что-то перетирал с членами магистрата в ратуше. Ами-то сразу умчалась к Ханне, а я расположился в гостиной. За Гюнтером послали слугу. А я посидел немного, посидел – и пошел в свою комнату. У дверей на страже, как всегда, стояла Беата. Я зашел с ней в комнату и, естественно, не удержался. Времени провел с ней совсем немного, не больше часа, но она была очень довольна, хотя чувствовалось, что это для нее только небольшая разминка. Ей бы сейчас и ночи не хватило. Пообещав Беате, что все еще будет, пошел опять в гостиную, а она осталась приводить в порядок постель. Гюнтер меня уже ждал, и мы поднялись к нему в кабинет. Там обсудили некоторые вопросы. В основном по городу. Еще он меня обрадовал, что закупил аж восемь барж. Довольно больших. И шестнадцать двадцативесельных – в смысле по десять весел с каждой стороны – лодок. Также довольно вместительных. Руду можно возить и на баржах, и на этих лодках, хотя, в принципе, они должны только таскать эти баржи. А еще он закупил четыре кнорра. Правда, после его объяснений я понял, что ничего не понял. Кораблики почти одного размера с лодками, те же весла, тот же парус, а стоят эти кнорры как восемь лодок. Не лучше ли было и купить еще восемь лодок? Гюнтер стал мне объяснять, что на кноррах можно спокойно ходить по морю. Хотя сейчас и ходят в основном на коггах или нефах, но кнорр намного быстроходнее и маневреннее.
– Гюнтер, признавайся, с Ханной не поладил?
– Почему это? У нас все хорошо. Скоро вот отцом стану.
– А в какие моря ты тогда собрался?
Гюнтер «завис». Потом до него дошло, и он долго сидел и скреб себе затылок.
– И какой же умник всучил тебе эти самые кнорры?
– Да в том-то и дело, что никто не всучил. Помощник отписал, что продают кроме лодок еще четыре кнорра, не новых, но в прекрасном состоянии. Вот я и написал ему, чтобы брал все.
– А по рекам они ходить могут?
– Конечно. Правда, осадка у них чуть больше, чем у лодок.
– Вообще, я где-то читал, что такие лодки у русов зовутся стругами. А голландцы такие лодки называют «струк». Так что давай их так и называть. А то у рыбаков «лодки» и у нас «лодки» – как-то не солидно. Значит, так. Раз уж у нас появился целый флот, то строй пристань на нашей стороне Рура. Хорошо бы построить порт и город у моста, но там он сейчас очень уязвим. Может быть, потом. Но порт нам по-любому нужен, если мы собираемся гонять эти твои кнорры в Роттердам. Хотя если уж когги так хороши и на них можно ходить и по рекам, то мог бы этих самых коггов прикупить хотя бы парочку.
– Я тоже так думаю, ваше сиятельство. А если что не так, то продадим, много не потеряем. А вот с портом я полностью согласен. Порт нам нужен.
– Конечно, нужен. И лучше бы на Рейне. Хотя и на Руре неплохо. Но тут нас могут просто запереть – и все. Узок он, наш Рур. А на Рейне так не получится. И товары можно возить как в Роттердам, так и вглубь империи.
– Да, ваше сиятельство – это было бы здорово. А то купцы нас все-таки здорово обдирают. Например, у тех же поляков оружие из нашей стали продают чуть ли не по весу серебра. Мы процентов двадцать, а иногда и тридцать на посредниках теряем. А у русов и все пятьдесят.
– Ну, к русам нас Ганза по-любому не пустит, а вот по Рейну мы расторговаться смогли бы хорошо. Особенно если на наши кнорры-когги пушки поставить. Думаю, по паре хватит. И ни один супостат наш корабль тронуть не посмеет.
– Это да. Особенно если будет знать, что вслед за одним могут приплыть еще три-четыре таких же.
И мы с ним рассмеялись. Ну что ж, задумки были очень неплохие.
– И когда все эти кораблики будут у нас?
– Через неделю.
– И где они будут швартоваться?
Гюнтер задумался. Да, и на старуху бывает проруха. Это ты прошляпил.
– Ну и что ты собираешься делать?
– Будем срочно строить пристань. И небольшие верфи для ремонта кораблей и барж.
– Строй, Гюнтер, строй. И как можно быстрее. Корабли не должны болтаться посреди реки. И руду надо как-то разгружать. Но и в Мезьере надо строить пристань, чтобы грузить руду на баржи и струги. Так что действуй. И как только построишь пристань у нас, сообщи. Я закажу Хайнцу пушки для кнорров, коггов и стругов. Отвезем пушки туда и установим их на корабли. А без пристани это будет сделать очень трудно.
Тут дверь приоткрылась и показалась головка Ами:
– Лео, ты скоро?
– Все, иду, дорогая. – Я встал и пошел к двери. На пороге обернулся и сказал: – Работай, Гюнтер, работай.
Мы сели на коней и отправились в замок. Я ехал и размышлял о том, какие пушки буду ставить на свои кораблики. Существующие шестидюймовые вроде бы избыточны, да и отдача у них о-го-го. Четырех дюймов вполне достаточно. И надо бы придумать что-нибудь зажигательное. Сейчас все корабли деревянные, так что если запулить в такой что-нибудь дюже горючее и не гаснущее, то мало ему не покажется. Но что использовать? Где-то я читал
