— А мне хотелось бы понять, что будет после этого, — вздохнула Доротея, закидывая ногу на ногу. — Давайте на мгновение представим, что мы вышли из конкурса. А дальше что? Думаете, нас оставят в покое? Сомневаюсь.
— Сложно сказать, — произнесла я и закусила губу. — Тут все зависит от того, нужны ли мы короне. По самым радужным прогнозам каждой выдадут титул, земли — и живи, как хочешь.
— Надо бы попросить, чтобы нам дали земли рядом, — улыбнулась драконисса. — Тогда всегда сможем прийти друг другу на помощь.
— Согласна, — кивнула я. — Кстати, еще я поинтересуюсь насчет артефактов для связи. Думаю, они должны быть. Вдруг кому-то из нас понадобится помощь.
— Отличная идея, — похвалила Доротея. — Сейчас главное не терять бдительность. Нас осталось не так много, и боюсь, девушки могут попытаться избавиться от соперниц. Это, конечно, запрещено. Но иногда можно пойти на обман и преступление.
На это мне было нечего сказать, так как я понимала — в ее словах есть доля правды. Что ж, радовало то, что еще немного — и этот бедлам закончится.
Через двадцать минут мы взяли вещи и направились на первый этаж, где уже собрались остальные девушки. Все были воодушевлены и радостно обсуждали предстоящий отдых. Буквально следом за нами зашли три принца, что заставило замолчать всех.
— Добрый день, девушки, — улыбнулся Себастьян, окидывая всех нас взглядом и останавливаясь на Лилиане, которая была одета в полупрозрачную тунику и бриджи. — Мы с братьями решили присоединиться к вам, отдохнуть, заодно наверстать упущенное и познакомиться поближе.
Естественно, такая новость вызвала восторг, правда, не у всех.
— Дарья, — раздался рядом немного взволнованный голос Эдварда. Принц тихо подошел ко мне, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Я бы хотел пригласить вас на прогулку по городу. Если вы не против.
— С радостью, — ответила ему, глядя, как один из магов активирует портал.
Мне действительно хотелось пройтись по городу, посмотреть, как живет приморский народ. К тому же благодаря этому у меня появится возможность задать несколько вопросов принцу. Такой шанс упускать никак нельзя.
— Тогда жду вас через полчаса на веранде. — Эдвард улыбнулся, и его глаза засияли.
После этого он отошел в сторону, чтобы не привлекать лишнего внимания. Зато подружки тут же облепили меня с двух сторон и заговорщицки подмигнули. На какое-то мгновение я почувствовала себя школьницей и даже слегка покраснела. А потом настала пора перемещаться, и все посторонние мысли отошли на второй план. Всего один шаг в темноту — и мы уже стоим перед трехэтажным белоснежным особняком с бревенчатой террасой, клумбами из разноцветных цветов, черепичной крышей и множеством окон. На пороге застыли несколько людей в униформе. Похоже, прислуга. Нас пригласили в дом и сказали, что мы можем выбрать комнаты на втором этаже. Доротея подмигнула и быстро поднялась по лестнице, оставив всех позади. К тому моменту как мы с Аланой добрались до нужного этажа, она успешно заняла самую просторную комнату, которая находилась ближе всего к выходу. Что ж, на сутки — вполне сносно. Три односпальные кровати с мягкими перинами, парой подушек на каждой и одеялами. Довольно вместительный шкаф, один стол, три стула, мягкий бежевый ковер под ногами, окно напротив двери с прозрачными занавесками. Стены нежно-персикового цвета и даже ваза с желтыми розами. Выбрав кровать подальше от входа, я стала разбирать сумку. До встречи с Эдвардом оставалось не так много времени, поэтому нужно было привести себя в порядок. Девочки решили мне помочь. Я вытащила из сумки темно-синее платье без рукавов, длинное, до пола, со слегка расклешенной юбкой. Дора заплела мне несколько кос и переплела их вместе, создавая объем. Алана нанесла легкий макияж. На ноги я надела туфли на невысоком каблуке, так как мы собирались гулять. И вот ровно в назначенное время я стояла внизу под взглядами остальных девушек. Естественно, им было интересно, куда я собралась и с кем. К тому же за минуту до прихода старшего принца по лестнице спустилась Ортензия в облегающем платье сливового цвета до щиколоток и с боевым раскрасом. Похоже, не я одна иду на свидание. Надо отдать должное принцу, он не заставил себя долго ждать и появился следом за Орти. Сегодня на нем были черные брюки и ботинки, а также синяя рубашка с закатанными до локтей рукавами и парочкой расстегнутых пуговиц. Красавец. Сердце предательски пропустило удар.
— Дарья, вы прекрасны, — прошептал Эдвард, целуя мне руку и заставляя немного смутиться. Отвыкла от такого, если честно. — Пойдем?
Я кивнула, так как голос пропал. Принц улыбнулся и, взяв меня за руку, повел на улицу. На душе сразу стало как-то приятно. Я даже не задумалась о том, что нашу встречу видели все, и теперь будут сплетничать. Хотя какая мне, собственно, разница, если уже совсем скоро я уйду отсюда. Оказавшись за пределами дома, стала осматриваться. Что ж, приморские города похожи. Вдоль моря рядами стояли дома с собственными огороженными пляжами. Все с белоснежными стенами, черепичными крышами, и только резные окна были разных цветов, видимо, для того, чтобы особняки хоть как-то отличались друг от друга. Между домами шли дорожки, вымощенные серым камнем, а по бокам росли деревья. Народа заметила немного. Хотя, как оказалось, наш дом просто находился чуть в стороне от основных строений, поэтому было не так шумно. Но стоило прийти в центр, тут же накатила волна отдыхающих. Я отметила, что тут много таверн с открытыми террасами, на них отдыхал народ. Множество небольших магазинчиков так и пестрили яркими вывесками, предлагая все, что душе угодно. Каюсь, Эдварду пришлось обнять меня и прижать к себе, так как несколько раз я едва не сбивала прохожих, засмотревшись на очередную витрину. Они были такими красочными, что отвести глаза оказалось невозможно. Хотя подозреваю, что принц был совершенно не против моего любопытства.
