– Ладно, тогда будешь рулить, как только я ее выведу из камышей, – Дэзраэль подняв со дна длинный шест, оттолкнулся им от берега. – Течение тут несильное.
Лодка шумно продиралась сквозь камыш, расталкивая и подминая его под себя.
– Держи, – вручил мне шест эльф. – Я за весла.
– И что мне им делать?
– Тут дно рядом, вот и отталкивайся от него. Если скажу убрать, уберешь. Главное на мелкие островки не напороться. Река широкая, их тут хватает. Так что смотри в оба, вдруг не замечу.
Эльф проворно заработал веслами, и лодка стала набирать скорость.
– Убирай шест, – скомандовал Дэзраэль, стараясь без всплеска опускать весла в воду. – Тут конечно никого быть не должно, но иногда все же стражи границу осматривают. А то иной раз и на лодках плавают.
– Вроде тихо, – всматриваясь в приближающийся берег, сообщил я.
– Вижу. Как только подойдем ближе, притормаживаем и дальше поплывем вдоль берега.
И вот спустя десяток минут мы уже официально находимся на территории королевства Назхар. Лодка уткнулась бортом в песок, и эльф поспешно выбрался на сушу.
– Нет, давай шест сюда, – попросил Дэзраэль, когда я было собрался последовать за ним. – А теперь помогай столкнуть ее обратно.
Мы уперлись одним концом шеста в борт и сдвинули лодку обратно в воду, а потом эльф забрался по колено в реку и, оттолкнув ее еще дальше, следом бросил и шест.
– Пойдем, – скомандовал мастер Теней. – Они тут не далеко живут, считай, что в двух шагах.
Пройдя метров сто, мы уперлись в невысокий частокол из плоских грубо обтесанных досок. За ним виднелись деревянные лачуги, вбитые в землю столбы с растянутыми сетями, стоящие на козлах лодки и несколько людей сидящих возле разведенного костра в выложенном из камня круге.
– В поселок заходить не будем, – произнес идущий впереди меня эльф. – Они и так в курсе, что мы явились.
– Каким же образом?
– Тут шаман один живет, вот он и понаставил в округе сторожевых духов. Мимо и мышь не проскользнет.
А вот и впервые увидено мною в этой игре море. Черная в ночи, бесконечная, уходящая к самому горизонту, тихая гладь воды, сливающаяся с таким же черным небом. Так что сразу и не разберешь, где верх, а где низ.
Поселок стоял в большой бухте сильно углубленной в берег материка, слева через небольшой участок суши шла дельта реки, а справа вздымались горы.
– Тут бы крепость поставить, – заметил я.
– Стояла, – отозвался присевший прямо на берегу эльф, – лет триста тому назад. Потом ее по камушку разобрали, обстреляв магией с реки. Все не отвлекай меня, – эльф достал из инвентаря свиток и развернул его.
Короткое заклинание и бумага холодным огнем вспыхнула в руках Дэзраэля.
– Ждем, – поудобнее ложась спиной на песок, оповестил меня мастер Теней.
А я решил прогуляться по берегу. Приятный свежий ветер, мягкий песок под ногами, и отличная погода.
– Только далеко не уходи, – предупредил меня светлый эльф. – А то ищи тебя потом.
Я подобрал медленно ползущую по берегу ракушку, та сердито щелкнула створками и выпустила из себя вонючую струю синей жидкости. Какая же дрянь, стараясь не дышать, я выбросил ее в море и отошел подальше.
«О-о, нечего себе крабики! – заметил я в десятке метров от себя выползающих на берег крупных существ размером с собаку и клешнями раза в четыре больше моей ладони. – Пошел я лучше обратно!»
– Быстро же ты, – не поворачивая головы, с легкой усмешкой произнес эльф.
– Недружелюбные тут обитатели, – отмахнулся я. – Лучше тут посижу.
– Слушай, а я что, прямо так на остров поплыву?
Ну не сиделось мне молча, а если не о чем не разговаривать, то так и уснуть не долго. Все-таки сколько часов я уже без сна?
– Нет конечно же, – отозвался эльф. – На корабле тебе все предоставят. Не забивай себе голову.
– А…
Прервали меня громкие шлепки весел по воде. К берегу быстро приближалась большая корабельная лодка, рассчитанная человек на десять. С каждого борта по три весла. На носу стоял мужчина – человек, одетый в черную льняную рубашку и широкие черные же штаны из такой же ткани, на голове темно-красная бандана.
– Кто из вас Дэзраэль? – спрыгнув на песок и оставляя в нем глубокие следы своими высокими, практически до колен, сапогами, подошел он к нам с вопросом.
