– Плохо, – тихо произнес мастер Теней, – и очень странно! Чего десять перевертышей, если их там вообще десять, могли забыть возле столь непримечательной деревни?
Мысленно я огласился с Дэзраэлем. Все это действительно выглядит слишком подозрительно. Перевертыши, маги из столицы и деревня под покровительством клана Элгхинн дал вэлдрин.
Каждый из нас задумался о чем-то своем, но лично я пытался найти связь между всеми упомянутыми выше лицами. И с чего-то мне в голову закралась такая крамольная мысль – а не мы ли виноваты в нападениях на деревню?
Отвлек меня резкий звук отрывшейся двери.
– Рокшан, – взмахнул староста, приглашая к столу вошедшего охотника.
Мда, ничего себе «пожилой охотник, неплохо читающий следы», вспомнилась мне описание, данное старостой эту высокому жилистому мужику лет пятидесяти на вид с густой черной бородой и абсолютно лысой головой. Да он любому фору даст!
Одежда из крепкой дубленой кожи. Колчан со светящимися тусклым синеватым светом стрелами. И большой блочный лук цвета старой древесины усиленный стальными вставками. Ну да, он же охотник, и, скорее всего, для него это не только профессия, но и класс персонажа.
Дэзраэль, как и я, тоже очень внимательно посмотрел на вошедшего человека, и в его глазах прочиталось уважение вперемешку с толикой удивления, словно эльф понял, кто сейчас перед ним. Он, было, вскинулся что-то сказать или спросить, но неожиданно передумал.
Рокшар же, скользунв по мне взглядом, на эльфе задержал свой взор уже надолго. Вот он прищурился, и спустя мгновение на его лице ненадолго проявилось недовольство вкупе с раздражением. Думаю, кем является Дэзраэль, охотник понял отлично. Только вот почему мастер Теней ему так не нравится? Чем вызваны эти эмоции – неприязнью ко всем Теням или именно к этому светлому эльфу? Или это как-то связано с прозвищем Дэзраэля – Серый Лис?
– Ровар, зачем звал-то? – густым басом произнес Рокшан, присаживаясь на стул за столом подальше от нас.
Староста кивнул на Дэзраэля, как бы передавая заданный вопрос эльфу.
– Вывести на перевертышей сможешь? – спросил мастер Теней.
– А ты сомневаешься? – нахмурив брови, задал встречный вопрос охотник. – И вывести, и убить тоже. А что, Тени уже нынче ни на что неспособны? – насмешливо усмехнулся мужчина, тем самым, подтвердив мои подозрения насчет его неприязни либо к теням, либо лично к эльфу. – Кроме удара в спину. Вы ведь не за этим сюда приперлись, – сквозь стиснутые зубы сплюнул Рокшан, – не нам помочь. Ненавижу!
Дэзраэль лишь заскрипел зубами, видно, что ему были очень неприятны эти слова, но, он сдержался, мгновенно собрался и продолжил разговор:
– Мы! – выделил эльф. – Никогда не бросаем тех, кто нам предан! Запомни Ворон! Никогда! Так что выведи нас на этих проклятых перевертышей, а остальное я могу сделать и сам. И… – замявшись на мгновение, мастер Теней продолжил, – ты ведь отлично знаешь, что я не сумею прочитать следы… животных, а в людском обличии они у деревни вряд ли появлялись.
Ворон? О как! Вокруг одни тайны. Что значит Ворон? Тоже прозвище как у эльфа или что-то другое? Может гильдия какая? Эх, кто бы мне поведал, что тут вообще происходит!
А за столом в этот момент зависла некая настороженность.
Охотник задумчиво уткнулся в кружку (судя по запаху с каким-то крепким алкоголем), кою ему поспешно пододвинул староста. Эльф нервно крутил вилку в руке, и было такое ощущение, что он ее вот-вот пустит в дело, вместо кинжала, а Ровар перестукивал пальцами какую-то мелодию на столе. Но вот охотник резко опрокинул кружку, несколькими глубокими глотками ее осушил и с громким стуком поставил обратно на стол.
– Хорошо, я помогу, – произнес Рокшан. – Без меня вы их все равно никогда не найдете. Но ты мне лично будешь обязан. Не твоя гильдия убийц, не твои ученики, – указал он рукой на меня, – а лично ты! – Охотник привстал, и, оперившись на стол руками, поймал взгляд эльфа, словно бы приглашая его сыграть в известную всем игру – глаза в глаза, и кто отведет взор раньше.
За столом возникла мертвая тишина. Вилка в руках мастера Теней согнулась пополам. Сначала один раз, затем второй, на третий она просто превратилась в смятый кусок металла. Пальцы старосты замерли над столом, он испуганно переводил взгляд с мастера Теней на охотника и обратно.
– Согласен! – выдавил из себя эльф и тут же поспешно добавил, – только с некоторыми условиями.
– Да за кого ты меня принимаешь? – расслабленно садясь обратно, с улыбкой ответил охотник. – Конечно же с условиями, которые мы обсудим попозже. Ничего такого, что встанет поперек твоей чести и личных принципов. Если все это у тебя еще осталось, разумеется, – снова словесный укол мастеру Теней, такое ощущение, что ему нравится его выводить и ходить по лезвию ножа. – Выходим на охоту когда?
– Через три часа будем ждать тебя у ворот, – без раздумий ответил эльф.
– Хм, ночью все-таки будем охотиться. В тебе-то я не сомневаюсь, сдюжишь. А ученик?
– Справится, – ответил за меня Дэзраэль.
– Тогда я пойду, подготовлюсь, – встал из-за стола Рокшан и направился к выходу.
Обалдеть, а мое слово или мысли тут никого не интересуют? Ну и Вегор с вами, или какие другие боги.
