– С радостью леди.
Следы второй группы перевертышей вели все глубже и глубже в лес, и что самое главное, как сказал Рокшан, совершенно в другую сторону. Эх, если бы нам удалось в прошлый раз схватить кого-нибудь живым и хорошенько его обо всем расспросить, но, увы. Трупы говорить не умеют, а некроманта под рукой у нас нет.
– Не нравится мне это, – внезапно остановился охотник, жестом требуя от нас того же самого.
– Что? – спросил эльф.
– Смотри, – Рокшан указал рукой сначала на траву, а потом на кустарник рядом. – Здесь появились еще и совершенно другие отпечатки, к той пятерке присоединились остальные перевертыши.
Ну, на мой непрофессиональный взгляд они вообще почти все похожи. И как он только разбирает, что эти вот принадлежат одним существам, а эти другим? Если лапы, для примера медведей, одинаковы до невозможности!
– А что те трое тогда делали? – влез и я со своими вопросами, чем вызвал недовольный взгляд своего как бы «учителя» – Дэзраэля.
– Отвлекали внимание, уводя возможных преследователей как можно дальше. Ведь врядли кто рискнет идти по следам большой группы, – высказал свою мысль охотник.
– Логично, – согласился мастер Теней. – Думаю, они отлично знали, что толковые охотники в поселении Ровара отсутствуют как таковые. Впрочем, как и воины.
– А я по-твоему кто? – вскинулся оскорбленный Рокшан. – Не охотник?
– Охотник, охотник. Только как часто ты появляешься в деревне? И кем тебе приходится староста?
– Догадался все-таки, – хмыкнул мужчина.
«О чем догадался?» – навострил я уши, стараясь не пропустить упустить не единого слова.
– Ровар не единожды упоминал про родственника, военного из королевства Назхар, – искоса посмотрев на меня, произнес светлый эльф. – Нерадивого муженька своей погибшей сестры, который периодически его навещает с новостями о бывшей родине. А Вороны, насколько я помню, входят в личную гвардию тамошнего короля, и они не только охотники, они еще и отменные следопыты, да к тому же неплохие мечники. Много они нам крови в свое время попили.
– Ага, – кивнул Рокшан. – Я это, я. А чем еще заниматься отставному военному? Детей у меня так и не появилось, родителей, сестер и братьев тоже нет, убили их, когда я еще ребенком бы. Мы же на границе с Гавртолом жили. С тех пор я сирота, а именно из брошенных, бездомных детей и набирал король Назхара Воронов.
– Прости, не знал, – с легкой грустью извинился Дэзраэль.
Он что сейчас сделал? Этот… нет слов… светлый эльф извинился? И перед кем! Перед охотником, который явно показал еще там, в доме старосты, что Теней терпеть не может. О-о!
– Да, стоит ли, – отмахнулся Рокшан. – Ты ведь еще не знаешь, кто именно их убил. Я ведь поэтому…
– Догадываюсь, – прервав охотника, негромко произнес эльф. – Тени, в попытке разжечь очередной конфликт между двумя королевствами.
– Да, пятьдесят четыре года тому назад. Деревня – Крашлок.
– Это не моих рук дело, – смотря ровно в глаза охотнику, тихо сказал Дэзраэль. – Поверь.
– Верю, верю. Хоть мне и было тогда пять лет, и прятался я в стоге сена на поле, но хорошо запомнил пятерку темных эльфов, что с рассветом покинули вырезанную под чистую деревню. Тебя бы, светловолосый ушастик, я б точно запомнил, – легкая улыбка коснулась лица пожилого мужчины, тем самым, разрядив обстановку. – На дроу ты даже издали не похож, – упомянул он отличительную черту расы. – Ты это, – замялся Рокшан, забудь, что я наговорил тебе у Ровара, и о долге забудь. Злость меня тогда взяла. Ты ведь пусть и Тень, но человек… тьфу, эльф хороший. Знал ведь историю Ровара и детей его, и лично о твоей роли в их спасении, но все равно как тебя увидел, и понял кто ты, так… А, – растерянно махнул рукой мужчина. – Не поверишь, думал о том, что на обратном пути обязательно убить вас попытаюсь. Сволочей этаких.
Какая разностороння личность – Дэзраэль, везде успел.
– Ну-ну, – хитро улыбнулся эльф. – Ничего бы у тебя не вышло.
– Да конечно! – воскликнул охотник. – Да я…
– Т-с-с! – требовательно и серьезно, подняв руку в останавливающем жесте, эльф произнес: – Вообще-то мы сейчас делом заняты. Может, не будем кричать на весь лес, и оповещать перевертышей о своем приближении? А если тебе так хочется попробовать свои силы, я с радостью соглашусь на тренировочную дуэль. Но только после того как мы вернемся в поселок.
– Увлекся, – извиняюще пожал плечами охотник. – Так вот, дальше следы четко идут одной цепочкой.
– Веди тогда, но если что не понравится, сразу предупреждай.
– А не устроят ли они нам засаду? – предположил я. – Их то намного больше чем нас.
