Магистр ордена, а больше ни у кого не оставалось сомнений, что это именно он, поднял меч и внезапно швырнул его на пол. Пламя на клинке тут же угасло, и оружие, покатившись по полу, остановилось у ног Кати.
- В итоге мы ничего не можем сделать и получаем в качестве издевки вот такой подарочек, - всхлипнул главный храмовник.
- И чего же вы хотели добиться? - недоуменно поднял бровь Лазурель.
Магистр презрительно усмехнулся, но всё-таки снизошел до ответа.
- Некоторые глупцы из нашего ордена считали, что мы хотим обогатиться. Не спорю, мы неплохо заработали на тех, кто поддался блеску золота и угодил в нашу ловушку. Но смысл затеянного был куда глубже, ведь мы хотели оживить наших учителей!
- Высшая некромантия! - воскликнул Мулис. - Огромное количество добровольных жертв, чтобы вернуть души в тела. Но где же тогда алтарь?
- Весь лабиринт и есть алтарь, - промолвил храмовник.- Но Гордаз разрушил его вместе с телами. А ведь мы были так близки, нам требовалось десять тысяч сильных душ. Десять тысяч человек, по своей воле взошедших на алтарь, пусть и не понимающих этого. Но все пропало ...
Катя не особо вникала в диалог между соратниками и магистром. Её больше интересовал меч, который она, невзирая на предупреждающий вскрик Зандукея, взяла в руки. Клинок заворожил девушку своей формой. Он был похож на японскую катану, с лезвием, напоминающим застывшее пламя, и имел своеобразную гарду в виде креста. Более детальный осмотр показал, что каждая из линий креста представляет собой дракона, изготовившегося к прыжку. По лезвию постоянно бежали руны, то исчезая, то появляясь в потоках пламени. Зандукей, стоявший рядом, лишь удивленно присвистнул.
- Меч Лазурного Дракона! Я думал, это всего лишь легенда.
- Ты знаешь про него?! - изумилась девушка.
- Позже, - отмахнулся паладин, кивая в сторону собеседника.
Действительно, сейчас было не самое подходящее время для обсуждения старинных легенд.
- Мы потеряли все: тела учителей, сокровища, собранные души! - продолжал свою речь храмовник. - Мы потеряли сам алтарь и смысл жизни! Но у меня еще осталась гордость, чтобы покарать вас. Поэтому не думайте, что раз сумели зайти так далеко, то и обратный путь проблем не доставит. Вы умрете в мучениях!
Мулис вскрикнул, поскольку его щупальца, уже коснувшиеся тела противника, вдруг начали обугливаться. Стрелы Лазуреля и Вальдемара исчезли, не успев сорваться с тетивы. Модо, Зандукей и Хур с криками попадали на пол, скорчившись от боли. Катя нервно сглотнула, готовясь принять свою участь, но тут на поле боя появился еще один участник.
Магистр даже не успел понять, что происходит, когда вылетевший из темноты огненный хлыст рассек его тело пополам. Мёртвый рыцарь-маг свалился на пол, а его место занял нежданный убийца. Здоровенный демон, пылающий от гнева, взобрался на гроб, до этого служивший помостом для храмовника, и с мрачным взглядом изучил собравшихся.
- Не люблю болтунов, - прорычал он. - Если уж собрался убивать, так сделай это немедленно, а не рассказывай глупые сказки.
- Тем не менее, у него почти получилось, - пробормотал себе под нос Лазурель, нервно перебирая пальцами тетиву. - Похоже, стрелы сейчас нам опять не помогут.
Катя сделала шаг назад, опасаясь, что демон её заметит. Как и следовало ожидать, эти страхи очень быстро сбылись.
- Ты! - палец демона указывал прямо на девушку. - Мне приказано сопроводить тебя к нашему повелителю. Надеюсь, ты не будешь дурачиться и отказываться от такого приглашения?
- Но зачем? - только и смогла произнести Катя.
- Владыка хочет извиниться, - внезапно улыбнулся огненный собеседник. - И исправить свой поступок, отправив тебя домой.
- Скорее он прикует тебя к своей кровати, - недовольно буркнул Вальдемар. - И я, к сожалению, не увижу того, что он будет с тобой делать.
- Передайте вашему хозяину, что я готова принять его извинения, но от приглашения откажусь, - сказала Катя, стараясь придать своему голосу максимум холодности. Получилось, увы, не очень, а демон осерчал от такого ответа.
- Я не для того прошел через столько мук и потерял всех товарищей, чтобы услышать отказ. И пусть мне грозит смерть, но ты либо пойдешь со мной, либо сдохнешь в этих подземельях, - демон свирепо зарычал. - По крайней мере, я смогу отомстить!
- Отомстить? За кого? - удивился пришедший в себя Зандукей.
- Владыка Гордаз послал пятерых, но до цели дошел только я один. Значит, мне и принимать решение. Впрочем, - оскалился демон. - Если ты пойдешь со мной, я попрошу владыку, когда он вдоволь наиграется, отдать тебя мне.
После этих слов всем стало ясно, что не остаётся иного выхода, кроме как драться. Но вступать в бой с существом, которое только что порвало на клочки мага, с легкостью одолевшего весь отряд, было безумием. Испуганная Катя продолжала пятиться, хотя прекрасно понимала, что сбежать все равно не успеет. Увы, страха оказалось недостаточно, чтобы наполнить Око, а имевшейся силы хватило бы только на пару-тройку молний. Можно, конечно, попытаться совратить демона, но девушка была уверена, что данный номер с ним сейчас не пройдет. Поэтому Кате оставалось лишь как можно крепче сжимать рукоять меча и надеяться на своих товарищей.
- Классное у тебя оружие, - внезапно в голове раздался знакомый нахальный голос. - Хотя проблем от него будет много.
