иначе.
Угроза, совершенно неприкрытая угроза. Но угрожают только тем, кто реально представляет опасность. Неужели он меня боится?! Даже как-то лестно.
— Ты понял меня?
— Я услышал Вас, Ваше Величество.
— Хорошо. В том, что касается Ллос и её деток…
На этих словах Император поднялся из-за стола и, развернувшись ко мне спиной, встал у окна. А волосы у него жуть какие длинные — до самого пола, кончиками ковра касаются.
— …Ллос… Дроу под её защитой, а теперь и ты под её Паутиной. Примерно представляю, чем ты заслужил её расположение. Будь осторожен, Пробужденная, как и все они, мыслит совсем иначе. Иногда мне кажется, что она полностью сошла с ума, но потом её поступки находят неожиданное оправдание и всё встаёт на свои места. Камаэль сказал, что между вами двумя есть какой-то договор?
— Да, Ваше Величество.
— И ты не собираешься разглашать его детали?
— Нет, Ваше Величество — это тоже часть договора.
Сердце глухо ухает, когда Император золотой молнией исчезает и появляется вновь, нависнув надо мной карающим мечом:
— Ты уверен, что хочешь мне перечить?
Цунами безумной силы вырывается из его ауры и бьёт по мне наотмашь, сминая щиты, словно бумагу. Волосы превращаются в диких змей, пытающихся меня укусить, удушить, обездвижить. Но всё это мелочи, по сравнению с белой мутной бездной его глаз без радужки, без зрачка, вообще без ничего — одна сплошная слепая пелена с жемчужным отливом! Ужас сковывает грудь, нет даже сил поднять руки в защитном жесте, а от боли в выжигаемой ауре темнеет в глазах. Всё прекращает фиолетовая вспышка и следующее, что я вижу — это как Айн оттирает кровь из-под носа.
— Неожиданно…
Император отстраняется, но всё еще смотрит на меня. Интересно чем? И что именно он видит?
— Значит Договор. Ясно. За свой молодняк не боишься?
— Вы их не тронете!
— Успокойся, я не трону — с детьми не воюю, даже с такими наглыми как ты и твой выводок новоинициированных Вауу. Но и Магхзанов наказывать не стану. Вы отлично друг друга уравновешиваете.
Правило «сэндвича» — «ветчина», зажатая между двумя «булками» следует именно туда, куда эти «булки» её ведут. Противостояние с драконами и опасение Императорского гнева, именно так он собирается мной, нами управлять? Было бы разумно, если бы не Ллос. Что-то мне подсказывает, что она это сооружение схарчит и не подавится. Но Император впечатлил, очень.
— Чего расселся? Свободен. Хватит с меня твоего присутствия.
Ушёл я, не прощаясь и в полном ахуе от произошедшего, нет, других слов не подобрать. Только это способно передать всю гамму чувств. Грёбанная проверка крепости и крутости? Скорее всего. И выжала она меня знатно. Подстава, однако — завтра с утра экзамен, как я формулы плести буду на больную голову и общее состояние не стояния? Крэшшш.
— Хреново выглядишь.
— Спасибо, Кама. Твоя любезность не знает границ.
— Мало тебе Император вставил? Дальше ерепенишься?
— Иди в Бездну!
Ужас пережитого переплавился в иррациональную злость и желание ударить со всей силы. Но я сдержался. Памятник мне за это.
— Прости, Камаэль. Просто…
— Я знаю. Сам через это проходил. Император, он… у него своеобразное чувство меры и справедливости.
Киваю, дальнейшие слова излишни. Эльф тут же вновь надевает маску весельчака и душки «портного»:
— А у меня для тебя сюрприз!
Подозрительно смотрю на него:
— Мне начинать бояться?
Ну, прям губки бантиком, бровки домиком и притворная обида:
— Ну почему ты такой протиииивный?! Я старался, праздник для тебя готовил!
— Праздник?
— Ну… В общем, у тебя появился отличный шанс посмотреть, как гуляют выпускники!
— Эмм, Кама, не хочу тебя обидеть, но мне как-то совсем не до этого, да и экзамен завтра…
