Вот как? Почему она так уверена?
— Гадаете откуда у меня сведенья? Мой муж Эмиссар Императора на Юге, но не переживайте, его преданность Императору… скажем так, избирательна.
Кого-то мне это напоминает…
— Хорошо, не доверять Цаде, не трогать Нун, что-то ещё?
Некромантка пожала плечами:
— Я прекрасно понимаю, что этого мало, но большего я вам пока сказать не могу. Разве что… Говорят, вас пригласили в Храм?
Какого…?
— Не удивляйтесь, мне многое известно. Мы следили за вами.
Опять эти таинственные «мы».
— Звучит зловеще, — протянул я.
— Ммм, вы правы, но приглашение Ллос должно наводить на вас намного больше страха.
— Поверьте, мне от него очень неуютно…
— …Но это будет когда-нибудь потом, а я здесь и сейчас, — понимающе кивнула Мара, — Хорошо, тогда задумайтесь о том, что с хаоского «храм» переводится как «запретное знание».
— Вы намекаете, что когда придет время, мне стоит увильнуть?
— Ни в коем случае! — воскликнула Некромантка, впервые позволив эмоциям столь явно проявиться, — Вы обязаны там быть!
Некромантка вновь замолчала, явно досадуя на себя за вырвавшиеся слова и это подвигло меня воспользоваться моментом и спросить жестче, чем может быть стоило:
— Архимаг Мара, в чём смысл этого разговора? Вы не сказали мне ничего нового, ничего такого, чтобы я не знал и без вас. И ради этой пустой беседы вы подвергли опасности не только меня, но и весь класс?
Челюсти женщины сжались, обрисовав ещё сильнее острые скулы:
— Никакой опасности не было.
— Баньши…
— Я её полностью контролировала, она могла лишь напугать, не более.
— Вы испытывали меня, зачем?
Но по всей видимости своим грубым вопросом я поставил жирную точку в нашем разговоре, Архимаг более не пожелала объяснять свои поступки или говорить, что-либо ещё. Даже не попрощавшись она развернулась и направилась прочь, практически чеканя шаг по узкой дорожке, петляющей между деревьями, оставив мне напоследок неприятный осадок, словно я был виноват в том, что не узнал чего-то крайне важного.
Впрочем, этот разговор очень быстро забылся на фоне все усложнявшихся тем, многочисленных домашних заданий и изматывающих тело и душу тренировок с Сифом. Дракон продолжал кружить возле меня, как акула возле незадачливой жертвы, и с каждой нашей встречей, его намеки становились всё более прозрачными, а действия всё нахальнее. А я… а я потворствовал этому, мягко улыбался, увиливал, строил испуганные глазки и всё ждал, ждал, когда же брат даст более чёткие инструкции. От Лири же не было никаких вестей, словно та записка мне просто приснилась. Сколько я ещё смогу тянуть дракона на хвост, рискуя нарваться на его зубы? Точнее, на другую часть тела. А страсти всё накалялись — наглый та Магхзан уже записал меня в свои сокровища, ревность уже зашкаливала, так что он больше не ставил нас с Келлином в пару, во всеуслышание объявил меня своим личным учеником. Дроу на это никак не отреагировал, вообще, словно между нами ничего не было — ни вражды, ни… того, другого. И, пожалуй, меня это задело намного больше, чем все его шуточки и дурацкие отыгрыши.
Мне бы возрадоваться, что я наконец избавился от навязчивого внимания Цаде, да вот только как-то не получалось. И пусть спину на общих парах мне всё так же жгло, пусть я периодически ловил на себе его долгие взгляды, но больше ничего не происходило. Вообще. Совершенно. Никто не подкарауливал в тёмных коридорах, никто не пытался устроить подлянку с заклинаниями, никто не дразнил, не подставлял и не злил. Я добился того, к чему стремился — Келлин и его Братья отстали от нас с Маром.
Тогда почему меня это так бесит?!
Несмотря на постоянные мысли не о том, зимнюю сессию я сдал вполне удачно, заслужив право отправиться в Цитадель чуть раньше, что я бы и сделал, если бы не Мар. В этом году он решил не возвращаться на каникулы под сень Древа, где его ждал очередной раунд нравоучений от матери и отца, но провести эти две недели с пользой для нервов и вредом для печени. Похоже, к середине второго курса многие наши «коллеги» просекли истинную прелесть зимних каникул — возможность сбежать и от родни, и от учебы, так что в студгородке веселье не утихало ни днем, ни ночью. Лиира не смогла остаться с нами, так что Мар был передан мне, на условиях пристального внимания и контроля. Кто бы проконтролировал меня?
Настроение было паршивое, не радовал ни снег, ни бесконечные праздники, даже Излом прошёл как-то мимо. Не хотелось ничего, может быть только тишины и спокойствия Цитадели, да… Маса. Да, я скучал по нему, и сильно, так что нет-нет, да подумывал нарушить своё обещание присмотреть за
