исключением — несмотря на крупный нос и полноватые губы, в целом его лицо было как-то по — особенному красиво. В общем, если бы я не знал наверняка, что в природе просто не бывает дворфов полукровок, то подумал бы, что он смесок, и не исключено, что с кем-то из высокорожденных.
Выделялся Владыка и поведением — дворфы обычно достаточно сдержанные, даже во многом чопорные, суета им несвойственна, именно за неё они и недолюбливают своих младших братьев — гномов. Но Чёрный Доктор был несколько иным. Нет, никаких лишних движений или эмоций, но всё же и не совсем скала — при знакомстве он даже улыбнулся, что для дворфов очень нехарактерно. Да и наше дальнейшее взаимодействие показало, что Владыка намного более открытая и эмоциональная личность, чем стоило ожидать. Наверно, именно благодаря этому мы в конечном итоге и сдружились, так что наше общение не ограничивалось только уроками и продолжительными медитациями — беседы не прекращались и за столом. Конечно, йелли Ингольда пыталась заставить соблюдать хоть видимость приличий и этикета, но вскоре махнула на нас рукой. Брат часто к нам присоединялся, высказывал своё мнение, делился соображениями, но, когда мы перешли на вопросы теоретической магии, отпал и oн.
Вообще именно теоретическая магия меня больше всего увлекала — пока моя сила не проявилась, это была единственная область Магического Искусства, которую имело смысл изучать углублённо. Что я и делал с особым усердием и неоценимым участием Наставника. На самом деле его роль в моём становлении была колоссальной — он не только постоянно работал с моими внутренними потоками во время медитации, но и оказался необычайно подкованным во всех интересующих меня областях. Конечно, в своё время он тоже закончил несколько факультетов Академии, что в целом является требованием для получения звания архимага, но вот сами факультеты! Целительство, Власть и Артефакторика! Ну, полный разнобой. Зато теперь он мог не просто помочь мне уложить и структурировать все знания необходимые для поступления на Факультет Власти, но и давал очень ценные внутренние сведенья по многим достаточно секретным вопросам — как и касательно самой ?кадемии, так и Империи в целом.
Всё это было не просто интересно, эти знания пьянили, и желание обрести и понять всё больше и больше держало в тонусе даже лучше различных настоек, которыми меня пичкал Чёрный Доктор. Об их назначении и составах я предпочитал не спрашивать, полностью доверившись Владыке, так было спокойней. Да и не стоило ждать от него вреда, клятва верности на крови — это страшная штука, так что я точно знал, что мне он не причинит никакого вреда, а будет действовать только и исключительно на пользу. Клялся он мне, а не брату. На этом настоял сам Иллири, а Владыка совершенно не стал сопротивляться, так что с того самого дня Чёрный Доктор был не только моим учителем, но и первым личным вассалом. Далеко пойду…
И если сначала учеба отнимала слишком много сил, то очень скоро я втянулся и дни сменялись днями. Да, я уставал, да, было тяжело, а с учётом всё повышающихся физических нагрузок ещё и очень больно. Нo я справлялся! Я справлялся с этим бешенным графиком! Вскоре даже появилось какое- никакое личное время — Наставник разрешил один день в неделю делать перерыв от всего, от учёбы, от упражнений, от питания. Он назвал это Днём Тишины, время, которое мне давалось для отдыха и самостоятельного осмысления всего прочитанного и изученного.
Прорыв произошёл именно в один из таких дней, так что Владыка точно знал, о чём говорит.
Февраль давно вступил в свои права, и это был далеко не первый снегопад в этом году, но от этого не менее прекрасный и завораживающий. Начавшаяся было метель так и не набрала силу, утихла и сменилась тихо падающим чудом. Небо нежно укутывало всё сущее мягким пуховым одеялом, пряча всех и вся от суровой власти Льдов. Спокойствием и какой-то светлой грустью веяло от этой картины, так что я уже больше часа сидел на широком подоконнике и просто смотрел на бесконечное великолепие. Чай в кружке давно остыл, но и не был особо нужен. Почему-то было тепло и мирно, несмотря на холод, идущий от огромного окна.
Вообще эта комната была не самой любимой в доме — моя спальня мне всегда казалась немного чужой, может быть от того, что её готовили под обычного инкуба, а получился я? Все эти яркие краски не очень сочетались с окружающей нас реальностью и уж точно диссонировали с убранством Цитадели. Только две вещи мне нравились в моей комнате — толстые, пушистые шкуры у огромного камина и этот подоконник. Говорят, наша с Иллири мать проводила много времени на этом месте — всё смотрела вдаль и пыталась смириться с участью. Наверно. Так или иначе, но сидеть тут было удивительно уютно, возможно, всё дело в многочисленных меховых подушках и таком же пледе-шкуре, а может быть, здесь еще ощущалась жаркая аура истинной Жрицы Огня?..
М-да, той, что родила меня сильно не повезло. Император был зол на нашу семью, но в конечном итоге больше всех пострадала та, кто была изначально против планов отца. Ну не любила она интриги, поэтому никогда не смогла бы подняться в иерархии Дома Вауу, если бы не её необычайная красота, совершенно сногсшибательная даже по нашим меркам. Поэтому отца никто и не осудил за мезальянс — мать была из младшей семьи, давно утратившей вес и положение, тогда как отец происходил из высшего рода, рода правителей Дома Вауу. Вскоре после свадьбы он занял положенное ему место — во главе Южного Предела. ?щё спустя несколько лет у них родился сын, что было чудом, так как наша кровь хоть и сильна, но рождаемость чрезвычайно низкая. Это была вторая причина, по которой его женой стала далеко не самая благородная йелли Юга. Да-да, этот прожжённый интриган подумал, что у красавицы из младшей семьи больше шансов принести ему наследника, чем у благородной йелли из высших. И оказался прав. Иллири родился в положенный срок, рос и учился как истинный представитель своего Дома — быстро, мощно, хитро. В смысле, что начал строить козни и впутываться в интриги чуть ли не с пятилетнего возраста. Вот такая вот инкубская идиллия.
А потом случилось Северное Восстание. И отец не смог пройти мимо — как же, такой шанс! Заносчивость инкуба, а это ещё одна наша характерная черта, никак не могла примирить его с положением дел в Империи — демоны подчиняются каким-то светлым ушастикам. Ага, отец был чертовски стар, согласно Родовой Книге, ему было чуть более двух тысяч лет, так что он ещё застал времена, когда Юг был не провинцией, а отдельной страной — богатой,
