— Да ладно, вы действительно верите, что исполнитель знал, кто меня заказал? Тем более такой, неуклюжий и плохо подготовленный?
— Тут ты и прав и не прав.
— Йелла Камаэль?
— Да оставь, после такого вполне можно перейти и на «ты».
Ну да, каким бы бредом это не казалось, но ручной убийца Императора буквально только что спас одну из своих потенциальных жертв. Интересно, что еще нам скажет эльф:
— Продолжайте, йелла. Хочется послушать ваше профессиональное мнение о произошедшем.
«Портной» усмехнулся, но действительно продолжил:
— Мое профессиональное мнение таково — покушались на младшего Герцога. Покушались всерьёз, рассчитывая, что формулы развяжутся и Раэля накроет откатом, а там уже совокупность факторов: внезапный откат, серьёзное ранение, яд на кинжале. Даже инкубу не выжить. Но был допущен ряд ошибок — ассасин не маг ни разу, со степенью контроля и резерва просчитался. Устойчивость к ядам учёл, а вот про ваши замечательные топазовые амулеты не знал. Подкрадывался очень грамотно, используя переходы света и тени, но почему-то не принял в расчёт меня.
— Почему-то?
Да, признаю, мой голос так и сочится сарказмом. А этот недоносок опять начинает паясничать:
— О, ваше недоверие, Сиятельный, меня ранит в самое сердце!
— Странно, как вы сами не ранили Раэля, а даже спасли его.
— В этом и дело.
Что Раэль хочет этим сказать? Бездна, как же неприятно видеть стольких посторонних в его спальне… Даже не расслабиться, не расслабить.
— Так ведь, Камаэль?
Эльф молчит, лишь поощряюще склоняет голову набок, мол «продолжай, мне интересно». А малыш и продолжает, хоть я уже и догадываюсь, о чём он.
— Ты ведь окликнул меня, предупредил именно по той причине, что никому другому не позволено, раз Император не отдавал такого приказа.
Эльф улыбается:
— А ты уверен, что он не отдавал?
— Почти полностью. Конечно, пути Императора неисповедимы. Но ты тут не по своей прямой обязанности.
Едва удается сдержать стон, какого крэшшша Раэль так прямо и открыто бухает свои крайне опасные слова. Вот и Камаэль согласен:
— Смело. Но глупо. Хоть и верно.
Неужели великосветский интриган решил, хоть и косвенно, но всё же допустить признание? Да ладно.
— Зачем ты тут?
— Что бы посмотреть на тебя. И предупредить вас обоих.
— О чём?
— О покушениях.
Тааааааак. Это уже ни в какие ворота. Не выдерживаю, и сарказм таки прорывается:
— Предупредить нас о покушениях? Император?
— Вы верные подданные Империи, так? А значит под защитой Императора.
Наглость. Нет, ну какая восхитительная наглость, но крыть нечем, так что приходится вспомнить про вежливость:
— Благодарим за заботу. Но вы сказали «покушения», то есть по вашим данных нам следует ожидать новых?
— Безусловно. Птички нашептали и о серьёзной заинтересованности одной из северных семей вашим Домом. О нехорошем таком интересе.
— Какая семья?
— Э нет, вот это вы уже должны выяснить сами. Не надейтесь получить всю информацию на блюдечке.
Ожидаемо.
— И вновь я благодарю вас и прошу передать Императору заверения в нашей искренней признательности, как и в том, что мы остаёмся его верными вассалами.
Эльф криво усмехнулся, давая понять, что верит мне ничуть не больше, чем я ему:
— Передам. Обязательно передам. Но одной благодарности будет мало.
Вот оно.
— Чего еще желает Император?
— Он даст знать. Позже. А пока отдыхайте. За сим позвольте откланяться, я должен вернуться в столицу не позднее завтрашнего утра.
— Я помогу с порталом.
