– Рассвет ясный, небо чистое, – ответила она. – И мы непременно пересечемся.
– Ты очень хорошенькая! – сказала Лия и пригладила серебристые волосы девочки.
– Но я всегда сильно бледнею, когда луна уходит за горизонт, – грустно проговорила Юи. – Лианг никогда не видел меня в полной красе. Правда, и он на рассвете бледный, его сияние только набирает силу. И все равно он для меня самый прекрасный на свете!
– Понимаю, – прошептала Лия.
Ее щеки окрасил румянец, глаза блестели. Юи внимательно вгляделась в девушку.
– Ты влюблена! – констатировала она. – Ты нашла земного суженого.
– Да, – просто призналась Лия и прижалась головой к плечу Ильи.
Жар разлился внутри него, даже от такого мимолетного признания ему стало невыразимо приятно на душе. Но он сильно смутился.
– Это Лия стихов начиталась, – сказал он. – Вот и настроение такое!
Свет за окном становился ярче, все заполнила розовая заря, и Юи начала бледнеть, ее серебристый силуэт в почти прозрачном кружевном платье таял на глазах.
– Ухожу, – замирающим голосом сказала она. – Поднимусь выше, чтобы встретить первые лучи. Успею предупредить Лианга…
Будто серебряная вуаль полетела сквозь стекло и растворилась в розовом туманном воздухе.
– До свидания, Юи! – прошептала ей вслед Лия.
– Так ты влюбилась? – в нетерпении спросил Илья, беря девушку за плечи и разворачивая к себе лицом.
– Да, – еле слышно ответила она, глядя ему в глаза.
– Ты уверена? Ведь ты сама недавно сказала, что закрыта и не можешь ничего никому отдавать!
– Не хочу больше копаться в той информации, что набилась в мой мозг, не хочу анализировать и сомневаться. Что-то меняется во мне, разум отступает на второй план, чувства берут верх. И я знаю точно, что самое лучшее не думать ни о чем, а отдаться потоку эмоций и получать наслаждение от общения с любимым. Только это правильно! – уверенно произнесла Лия. – Любовь будто нереально во мне возросла. И если я не отдам ее тебе, то меня разорвет. И я уже знаю, любовь познают душой, ей верят безоговорочно и в будущее не заглядывают. Здесь и сейчас! В этом секрет счастья. Ты любишь меня?
– Насколько я помню, девиз «здесь и сейчас» популярен в азиатских религиях, – сказал он, не ответив на ее последний вопрос. – Но я человек конкретный. Раз уж так получилось, что именно ко мне тебя вынесло море, то я не могу беззаботно предаваться счастью «здесь и сейчас». Необходимо все спланировать заранее, попытаться предугадать все возможные ходы Хенга, чтобы защитить тебя.
Лия внимательно слушала его, ее лицо вновь начало бледнеть, глаза потускнели, мерцание в них потухло. И вдруг прозрачные слезы показались в уголках глаз.
Илья замолчал и испуганно вгляделся в лицо девушки. Слезы потекли округлыми каплями, они стали мутнеть, будто засеребрились изнутри, и вот уже на пол упали ровные светящиеся жемчужины. Илья изумленно смотрел на них, затем, повинуясь порыву, аккуратно собрал и положил в ящик стола. Лия уже успокоилась, слезы больше не появлялись.
– Что это было? – спросил он. – Отчего ты заплакала? Разве я сказал что-то обидное?
– Нет, – прошептала она. – Ты говорил все правильно, но не ответил на главный вопрос, не произнес ни слова любви. И это безумно меня огорчило. Я ощутила… боль. Впервые. Даже когда господин бил меня, я ничего не чувствовала. А сейчас мне пронзительно грустно и от этого боль внутри.
– Лия… ты хочешь, чтобы я признался? Но слова – это ничто! Я всегда думал, что мужчину характеризуют только поступки! И только они определяют его отношение к женщине! Болтать можно много и о чем угодно, но главное – действовать! Красивые слова любви парни говорят только по просьбам девушек, в этом я уверен. Недаром же есть поговорка, что женщины любят ушами. А я готов молча защищать тебя, и любой ценой! И не позволю мерзкому демону вновь завладеть тобой!
– Ты любишь меня? – снова спросила она.
– Ты все больше становишься похожей на обычную девчонку! Надеюсь, отношения выяснять не будем? – засмеялся Илья, но сильно смутился.
– Любишь? – настойчиво повторила Лия.
– Я испытываю к тебе странные, но сильные чувства, – признался он. – Но любовь ли это, я не знаю! У меня еще не было девушки, я ни с кем серьезно не встречался. В школе, конечно, были подружки, но все обычно ограничивалось хождением за ручку и поцелуями в щеки. Так что большого опыта у меня нет. Но если тебя это успокоит, то считай, что я точно в тебя влюблен! И ни к одной из своих подружек я такого не испытывал!
Лия заулыбалась, ее лицо снова порозовело.
– Мне этого достаточно, – прошептала она и поцеловала Илью.
– И ты больше не будешь плакать? – спросил он, отвечая на ее поцелуй.
– А ты этого не хочешь? – удивленно проговорила Лия и отстранилась.
– А должен? – изумился Илья.
– Господин Хенг хотел заполучить мои слезы любой ценой, он методично избивал меня лишь для того, чтобы я заплакала. Но слез не было. Он говорил,
