заниматься духовными вещами, утешая и помогая пастве в очень конкретном направлении. Вмешиваться в свои приказы не позволю. Хотя выслушать могу, что и делаю.
— Нет, — хмыкнул индеец, — речь о другом. Он сказал, миссионеры готовы платить за каждого ребенка младше десяти лет три луидора.
Предположительно все присутствующие принялись срочно умножать цифры, а потом делить на количество участников. Крайне задумчивыми стали одновременно лица. Уж очень сумма выходила умопомрачительной. Кстати, и предлагают не очень много. За скальп воина дают в два раза больше.
— Заплатят сразу?
— Не могу обещать. Разговор был про три-четыре сотни максимально. У нас добрых восемь, а то и свыше. Но немалый кусок сразу золотом есть шанс получить.
— А за женщин? — требовательно спросил Гринис.
— Ну, какое-то количество при них должно присутствовать, но минимальное. Одна на дюжину мальков, не больше. Иначе не довезти, а монахи такого скопища сразу не переварят.
В переводе с недосказанного, вместо ушедших ко мне иезуиты с моравскими братьями получат на перевоспитание новую немалую порцию. С детских лет, безусловно, проще вырастить верующего и работающего на земле, чем внушать нечто новое взрослым. Да и методика неоригинальна. И прежде в племена принимали чужаков. Привыкнут.
Но главное — монахи готовы заплатить, и серьезно. В наших условиях, когда торговля практически прекратилась, а помощи из Канады кот наплакал, появятся живые деньги в качестве стимула продолжать поддерживать мои приказы. Раз такой удачный результат, кто посмеет выступить против?
— Значит, так и сделаем. Скво и подростков постарше на обмен, остальных на север. И срочно, пока река не встала от холодов.
Гринис откашлялся.
— Да, сержант?
— Глупо было бы все это бросить или сжечь без пользы. Надо форт ставить. С артиллерией. Заодно пусть пленные поработают — меньше будет времени думать.
— Правильно! — чуть не в один голос вскричали Паскуале и вечно молчащий еще один мой лейтенант Бернар.
С виду он был тупой громила с квадратным подбородком, подозрительными маленькими глазками, вечно заросший многодневной щетиной и с мощной грудью. Кулаки большие и тяжелые, вечно со следами результатов драк с людьми. Когда-то красная, а теперь совершенно вылинявшая шерстяная рубашка да черно-белая жилетка из коровьей шкуры. Все на нем вечно поношенное, побитое, побывавшее под дождями и прочими природными ненастьями. И все же Бернар был не глуп, но не той породы, которая самостоятельна и самодостаточна. С инициативами не лез, но уж распоряжения выполнял досконально. Лучшего подчиненного просто не бывает. Особенно когда способен добиться от рядовых чего угодно, показав на практике, насколько суров может быть. Побои сильно независимых регулярно возобновлялись, пока вся рота до последнего не усвоила, насколько проще следовать приказам.
— Мы зачем сюда пришли? — риторически потребовал католик с раскрашенной в боевые цвета мордой. — За землей! Так в чем смысл уходить? Мы ее получили!
Прибрежные районы не просто плодородны — уже расчищены предыдущими жителями. Осталось поделить участки. Конечно, если фермерам вообще позволят жить в здешних условиях. Не отреагировать на случившееся ирокезы не могут. Самое правильное — срочно уносить ноги, не дожидаясь нападения. И все же иногда нельзя идти против собственных подчиненных. Иначе перестанешь быть командиром.
— Сенек больше нет, — подтвердил второй, Андре.
Рибовски криво усмехнулся и на удивление продолжал молчать. После прямого и яростного мордобития на очередное возражение он проникся неожиданно уважением ко мне. Все равно считал себя самым умным и знающим, но хоть не возникал при всех. Я всучил ему третью роту, составленную не из здешних ополченцев, позволив доказывать на примере великий талант полководца. По меньше мере, не хуже остальных его подчиненные, но он все пыжится нечто доказать.
— Нанесут визит другие. Кайюги, мохоки, онейда, тускарора.
— Пусть появятся! В могилах места для всех хватит.
Похоже, все одобряют высказывание, не пытаясь задуматься. Весной уже не мы будем приходить с внезапными набегами, а ирокезы. Но если к тому времени восстановить и усилить укрепления…
Глава 13
